Smog bestrijden: redding voor de Europese gezondheidszorg
Vervuiling verminderen voor een gezondere, duurzame toekomst
Europa wordt geconfronteerd een steeds grotere uitdaging tegen luchtverontreiniging, een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid en het milieu. De aandacht is gericht op fijne deeltjes (PM2.5) en schadelijke gassen, die directe gevolgen hebben voor de levenskwaliteit en de levensduur van de bevolking.
Gevolgen voor de gezondheid: een zorgwekkend beeld
De Europees Milieuagentschap (EEA) heeft aangetoond dat luchtverontreiniging, ondanks de vooruitgang van de afgelopen decennia, nog steeds de belangrijkste milieubedreiging voor de gezondheid in Europa is. PM2.5Met name wordt geassocieerd met een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder cardiovasculaire en respiratoire aandoeningen, die tot voortijdige sterfgevallen kunnen leiden. Het verminderen van de blootstelling aan deze deeltjes heeft het potentieel om jaarlijks duizenden levens te redden, waarbij onderzoeken wijzen op een afname van 33% in vroegtijdige sterfgevallen tussen 2005 en 2019 als gevolg van mitigatie-inspanningen.
Vervuiling en gezondheid: het alarm van de buitenwijken van Milaan
Het onderzoek van de Milaan Agentschap voor Gezondheidsbescherming heeft hbracht een zorgwekkende trend aan het licht: in de perifere gebieden van de stad, doorkruist door ringwegen, met beperkte groene gebieden en dichtbevolkt, zijn de sterftecijfers als gevolg van blootstelling aan stikstofdioxide en fijn stof aanzienlijk hoger dan in het stadscentrum. Met name buurten als Mecenate, Lorenteggio en Bande Nere laten een sterftecijfer zien dat kan oplopen tot meer dan 200 sterfgevallen per 100,000 inwoners, wat een stijging betekent van wel 60% vergeleken met centrale gebieden, waar, dankzij beperkte verkeerszones (ZTL), het sterftecijfer blijft rond de 130 sterfgevallen per 100,000 inwoners. Deze discrepantie onderstreept de dringende noodzaak om het milieu- en stedelijk mobiliteitsbeleid te herzien om de gezondheid van burgers te beschermen, vooral in de meest kwetsbare perifere gebieden.
Strategieën en regelgeving: de weg naar schone lucht
De Europeese Unie, in overeenstemming met de nieuwe richtlijnen van de WHO over luchtverontreiniging in 2021, herziet haar richtlijnen voor luchtkwaliteit. Deze inspanning maakt deel uit van het bredere geheel Europese Green Deal, met als doel het aantal voortijdige sterfgevallen als gevolg van PM2.5 tegen 55 met 2030% terug te dringen. Het is van cruciaal belang dat de lidstaten effectieve luchtkwaliteitsplannen ontwikkelen, met als doel de EU-normen in overeenstemming te brengen met de strengere WHO-normen, om een gezonder milieu voor iedereen te garanderen burgers.
De link met klimaatverandering: dubbel voordeel
Luchtvervuiling en klimaatverandering zijn nauw met elkaar verbonden, waarbij de verbranding van fossiele brandstoffen bijdraagt aan zowel de opwarming van de aarde als de verslechterde luchtkwaliteit. Initiatieven ter bestrijding van luchtverontreiniging kunnen dus ook een aanzienlijke impact hebben op de klimaatverandering. WIE schat dat de uitvoering van de Paris Agreement tegen 2050 ongeveer een miljoen levens per jaar kunnen redden, dankzij de vermindering van de luchtvervuiling.
Monitoring en interventies: naar innovatieve oplossingen
Monitoring van de luchtkwaliteit speelt een cruciale rol bij het identificeren van risicogebieden en het implementeren van gerichte interventies. De Europese luchtkwaliteit Index biedt realtime gegevens over luchtverontreiniging, waardoor burgers en autoriteiten weloverwogen beslissingen kunnen nemen. Bovendien breiden innovatieve technologieën en goedkope sensoren de monitoringmogelijkheden uit, wat nieuwe mogelijkheden biedt om luchtvervuiling op zowel lokaal als mondiaal niveau te bestrijden.
De strijd tegen smog in Europa is zowel een uitdagen en een opportuniteit. Door effectief beleid, technologische innovaties en internationale samenwerking kunnen we de volksgezondheid beschermen en een duurzame toekomst bevorderen.
bronnen