Klimaatverandering heeft grote gevolgen voor de leefomgeving van dieren, maar welk ziekterisico brengt dit voor de mens met zich mee?

NEW YORK, 6 November 2015 (IRIN) - Wetenschappers schatting dat bijna 75 procent van de nieuwe (en opnieuw opkomende) ziekten bij de mens aan het begin van de 21e eeuw via dieren werden overgedragen. Onder deze zogenaamde "zoönotische" ziekten vallen aids, SARS, H5N2-vogelgriep en H1N1, of Mexicaanse griep. Dus, zal klimaatverandering een diepe impact op ons hebben?

Barbara Han, van het Cary Institute of Ecosystem Studies, beschrijft vleermuizen, varkens en vogels als "mengvaten" voor virussen zoals ebola, Hendra, Nipah, vogelgriep en varkensgriep die zich op mensen kunnen verspreiden. Doordat wilde dieren door ontbossing hun leefgebied verliezen, komen ze nauwer in contact met huisdieren en mensen. Extreme weersomstandigheden en een warmer klimaat verstoren ook de habitats van dieren, broedcycli en migratiepatronen.

Door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria, Lyme, knokkelkoorts, West-Nijl en chikungunya zijn de duidelijkste voorbeelden van hoe de opwarming van de aarde van invloed is op de verspreiding van ziekten, zeggen wetenschappers. Naarmate de aarde warmer wordt, verplaatsen ziekteverwekkers die muggen en teken dragen zich verder naar het noorden en verspreiden deze ziekte naar landen en regio's die nog niet eerder zijn getroffen, zoals de noordelijke staten van de Verenigde Staten, Canada, Zweden en delen van Europa. Dengue-koorts, die momenteel jaarlijks ongeveer 400 miljoen mensen besmet, zou tegen 2080 kunnen oplopen tot wel vijf of zes miljard als de temperatuur blijft stijgen, volgens het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering.

Afgezien van deze vectoren die zich verplaatsen naar gebieden met een hogere geografische breedte en hoogte, zijn er ook aanwijzingen dat meer extreme en ongelijke weerspatronen en catastrofale weersomstandigheden zoals overstromingen kunnen bijdragen aan de verspreiding van deze ziekten, aldus Han.

Meer of minder malaria? (VERDER)

ANDERE GERELATEERDE ARTIKELEN OVER KLIMAATVERANDERING

Australische regering aan het werk om klimaatverandering te verbeteren: programma voor droogte en klimaataanpassing is van kracht

Azië tegen de gevaren van klimaatverandering: het Rampenbeheer in Maleisië

Save the date - In Brussel komt de dag aan over cultureel erfgoed dat gevaar loopt voor klimaatverandering