A Lao Airlines passagiersvliegtuigen crashte op woensdag tijdens de landing. Het ongeluk is toegeschreven aan sterke regen en wind in het zuiden van Laos.

Negenenveertig mensen, van wie vierenveertig passagiers waren, werden gedood bij de botsing, die plaatsvond bij 4pm, tijdens landing op Pakse luchthaven, nabij de grens met Thailand, volgens Chalerm Taiyalad, vice-president van Lao Airlines.

Volgens een rapport dat kort na het ongeluk werd opgesteld, zei Taiyalad dat rukwinden van de restanten van Typhoon Nari de piloten de controle over het ATR 72-vliegtuig hadden doen verliezen.

Onder de slachtoffers waren 17 Laotiaanse passagiers en bemanning, zeven Fransen, zes Australiërs, vijf Thais, drie Koreanen, één Vietnamees, een Amerikaan, een Canadees, een Chinees, een Maleisiër en een Taiwanees. Er is geen verklaring gegeven voor de discrepantie tussen de totalen van de slachtoffers die afzonderlijk worden aangehaald als vierenveertig of negenenveertig.

Het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel bevestigde dat er 6 Australiërs aanwezig waren boord. Hun ambassade in Vientiane kreeg van de Laotiaanse autoriteiten te horen dat: ze verwachtten geen andere overlevenden te vinden.

Het ATR-propellervliegtuig was aan het voorbereiden om te landen toen een windvlaag het leek af te duwen van het vliegveld en veroorzaakte de botsing met een eiland in de Mekong rivier, meldde KPL, het nationale persbureau.

Het vliegtuig vloog van Vientiane naar Pakse, waar 10cm van regen sinds dinsdag was gevallen als gevolg van tyfoon Nari.