Afgelopen woensdag is een bemanning van de marine gered 100-mannen van een klein vaartuig in de ruwe zee van de Middellandse Zee.

Officiële bronnen zeggen dat 128 mannen, tussen de 20 en 30 jaar, werden gered en aangenomen boord de USS San Antonio, een amfibisch transport dokschip.

Een Maltese patrouillevliegtuig had de kleine rubberboot gezien die door wind en golven werd geraakt. De San Antonio, die 60 nautische mijlen verwijderd was, reageerde op het verzoek van de Maltese regering om hulp. Tijdens de reddingsoperatie gebruikte het team van de marine twee 11-man reddingsboten om de migrantenboot 75 nautische mijlen ten zuidwesten van Malta te bereiken.

De marine heeft geen informatie vrijgegeven over mogelijk letsel veroorzaakt door de geredde mannen. De Maltese overheid meldde dat de mensen aan boord van het vaartuig waren Somalië. Ze worden naar de haven van Malta gebracht en overgedragen aan de Maltese kustwacht.

De Middellandse Zee is het toneel geweest van twee dodelijke ongelukken in de afgelopen weken, waar tenminste 400-mensen zijn omgekomen.

Lampedusa, een eiland niet ver van Sicilië en het dichtstbijzijnde eiland naar Afrika, is een bestemming geworden voor duizenden vluchtelingen die de Europese Gemeenschap proberen binnen te komen.