Een derde van de noodhulpmiddelen die zijn uitgerust om grote vervuilingen in Engeland aan te pakken, inclusief "vuile bommen", moet worden verwijderd op 31 december, volgens een gelekt document.

Sommige 22-incidentresponseenheden (IRU's) moeten worden ingetrokken na een beoordeling die aantoonde dat 43 voldoende zou zijn.

Labour zei dat de verhuizing de veiligheid in gevaar bracht en riep op tot opschorting. De regering zei dat het beter was om eerstelijns hulpverleners training te geven om met besmettingen om te gaan.

IRU's bieden ontsmettingsvoorzieningen bij incidenten waarbij een groot aantal mensen is blootgesteld aan chemisch, biologisch, radiologisch of nucleair materiaal, zoals bij mogelijke terreuraanvallen.

schandelijk

Het uitgelekte document, een nationale informatienota over veerkracht, uitgegeven door de Chief Fire Officers Association, zei dat de vermindering het resultaat was van een evaluatie uitgevoerd met het Department for Communities and Local Government.

Het vond dat 43 IRU's voldoende waren "om te voldoen aan de omvang van de gebeurtenis die was vastgesteld in de aannames van de nationale veerkrachtplanning".

Douches, beschermende kleding en detectoren behoren tot de uitrusting on boord de IRU-trucks, die altijd klaar staan ​​voor gebruik door speciaal opgeleide brandweerlieden van lokale brigades.

Andy Burnham, secretaris van het schaduwhuis, zei dat de terugtrekking zonder overleg plaatsvindt en riep op tot opschorting van het besluit totdat de ministers de implicaties verklaarden.

Waar IRU's worden ingetrokken

De heer Burnham zei: “Het kan onmogelijk het juiste moment zijn om ons vermogen om te reageren op ernstige terroristische incidenten met een derde te verminderen.

“Het is niet alleen het verkeerde moment, maar het is nog erger dat deze plannen in het geheim worden uitgebroed, zonder enige openbare informatie of raadpleging.

“De ministers moeten deze plannen onmiddellijk opschorten en een verklaring afleggen aan het Parlement zodra het terugkeert.

"Het is een schande dat we dagen verwijderd zijn van dit gebeuren zonder enig debat."

De 22 IRU's die als overtollig worden beschouwd, moeten "vrijwel onmiddellijk" buiten gebruik worden gesteld, zo legde het document uit, omdat hun beschermende pakken voor ademhalingsmaskers op het punt staan ​​hun vervaldatum te overschrijden. Voor de overige toestellen wordt een set gasdichte chemiepakken uit één stuk geleverd.

De Chief Fire Officers Association zei dat het in besprekingen was met de DCLG om een ​​verwijderingsstrategie vast te stellen.

Vanaf april stopt de rijksbijdrage voor getroffen gebieden.

Een woordvoerder van de regering zei: “Openbare veiligheid is onze eerste prioriteit.

"Onderzoek en ervaring tonen aan dat snelheid van essentieel belang is bij het afhandelen van grote incidenten. Daarom is het beter om alle eerstelijnsmedewerkers de training te geven om met decontaminatie te beginnen in plaats van te wachten tot er gespecialiseerde diensten arriveren."