COVID-19 in Roemenië: een autonome robot genaamd Victor, die pathogene micro-organismen waaronder coronavirus doodt met behulp van UV-C-straling, bestrijdt de coronaviruspandemie in een groot ziekenhuis in Boekarest.

Meer robots zoals Victor zijn onderweg naar lokale zorginstellingen, aangezien de fabrikant, Modulab, is het opschalen van de productie.

Dankzij een adviesproject gesteund door de EBRD en de Europeese Unie EU) duurt de robotassemblage nu slechts één dag in vergelijking met bijna 14 dagen eerder.

Het Modulab-team experimenteert al meer dan 15 jaar met geavanceerde technologie en meer dan 60 unieke prototypes zijn tot leven gekomen in het laboratorium van het bedrijf.

In de afgelopen vier jaar hebben de broers Paul en Matei Popescu hun technologische creativiteit gericht op robotica en een breed scala aan industriële, humanoïde en collaboratieve (zwerm) robots ontwikkeld.

Ze ontwierpen aanvankelijk een autonome robot voor meer alledaagse, industriële scenario's - zijn vermogen om door complexe omgevingen te navigeren en obstakels te vermijden, maakt hem perfect voor het reinigen of dragen van reserveonderdelen. 2020 gaf de robot en zijn makers echter een nieuw en heroïsch doel in het leven.

"We wisten dat we snel moesten handelen", zegt Ioana Calen-Popescu, mede-eigenaar en CEO van Modulab. "De wereld was op weg naar een crisis zoals we die nog nooit eerder hadden gezien, en we hadden een geheim wapen dat letterlijk het verschil kon maken tussen leven en dood."

Toen de pandemie van het coronavirus in maart de wereld in zijn greep had, ontwierp Modulab de robot opnieuw en versnelde de ontwikkeling ervan om ziekenhuizen in Roemenië een broodnodig wapen tegen het virus te geven.

Door krachtige ultraviolette C-lampen aan het robotplatform toe te voegen, creëerde het bedrijf een apparaat dat in ongeveer 20 minuten een gebied van 2 m10 kan desinfecteren, inclusief kleding en uitrusting - alles wat het ultraviolette licht kan bereiken.

Dankzij de autonomie van 5 uur en de afstandsbedieningsfunctie heeft de robot het voordeel dat hij kan bewegen zonder tussenkomst van ziekenhuispersoneel, waardoor mensenlevens worden beschermd.

De eerste robot in het Universitair Ziekenhuis van Boekarest heette Victor, naar de Roemeense bacterioloog Victor Babes, een van de grondleggers van de moderne microbiologie.

Een grote lokale bank kocht Victor van Modulab tegen productiekosten en schonk het aan het ziekenhuis.

Binnenkort arriveren andere robots in ziekenhuizen in het hele land en daarbuiten, maar ook in kantoorgebouwen, hotels en andere instellingen die hulp nodig hebben bij het bestrijden van het coronavirus.

Met steun van de Europese Unie onder Horizon 2020 kan Modulab nu sneller en beter betrokken worden bij de strijd tegen de pandemie.

De EBRD hielp het bedrijf om samen te werken met een Roemeense adviseur, Geavanceerd denken, om operaties te optimaliseren, processen te standaardiseren en productie op te schalen.

Tegen het einde van het adviestraject had het bedrijf een indrukwekkende reductie in de assemblagetijd voor robots gerealiseerd. Ook de productieruimte werd teruggebracht van 1,000 m2 naar 105 m2, na optimalisatie van de ruimte, uitrusting en montagefasen.

"Als je in R&D werkt, is het erg moeilijk om processen te standaardiseren", zegt Ioana Calen-Popescu.

“We zijn een op technologie gericht team in vrije stijl, dus dit project was precies wat we nodig hadden om op zo'n cruciaal moment georganiseerd te worden.

Het coronavirus is nog steeds een wereldwijde bedreiging, maar onze robot heeft de CE-markering gekregen en nu moeten we de productie stroomlijnen om aan de toenemende vraag over de hele wereld te voldoen. "

Dit is slechts de eerste stap in de opschalingstraject van Modulab.

Het bedrijf en de EBWO willen voortbouwen op hun succesvolle samenwerking met een tweede adviesproject en andere kansen die een partnerschap op lange termijn kan bieden.

Lees het Italiaanse artikel