Door Rosemarie North, IFRC

Innovaties die de Internationale Rode Kruis- en Rode Halve Maanbeweging, de lokale overheid en de privésector bij elkaar brengen, kunnen sanitatieproblemen oplossen die de gezondheid van stedelijke bevolkingsgroepen bedreigen.

Dit is een onderwerp dat wordt besproken door 50-sanitaire experts van 20-landen die deze week in Asia Pacific in Nepal bijeenkomen om oplossingen voor stedelijke sanitatieuitdagingen te delen.

Toen de medewerkers van de Bangladesh Red Crescent Society bijvoorbeeld opmerkten dat mensen hun kapotte of onhygiënische toiletten niet repareerden, keek de Rode Halve Maan naar de privésector voor oplossingen.

"We moesten toiletten vinden die betaalbaar, overal verkrijgbaar en gemakkelijk te onderhouden waren", zegt Mohammed Keramot Ali, coördinator van het gemeenschapsontwikkelingsprogramma van Red Crescent. "Onze expertise ligt bij de ontwikkeling van gemeenschappen, het vergroten van het bewustzijn en het identificeren van mensen in nood, niet in bedrijfsmodellen."

Ze wendden zich tot de marktontwikkelingsspecialist, niet-gouvernementele organisatie iDE.

Selina Chan, afgevaardigde voor water en sanitaire voorzieningen bij de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen (IFRC), zei: "We zijn met iDE Bangladesh in zee gegaan omdat we herkenden dat we niet de antwoorden binnen het Rode Kruis en de Rode Halve Maan-beweging hadden. We moesten een organisatie vinden die ondernemers met de gemeenschap kon verbinden, om de laatste mijlenmarketing te doen ".

RDSa Chowdhury, programmadirecteur van iDE, zegt: "We hebben sanitaire ondernemers gevonden die al in de doelgebieden van de Rode Halvemaan woonden en trainden hen om de kwaliteit van hun toiletten te verbeteren, effectiever te verkopen en een betere aftersales-service te bieden zodat de toiletten bleven werken . Naast verbetering van de sanering deden de ondernemersbedrijven het beter. "

De vijfdaagse bijeenkomst heeft een bijzondere focus op sanitatie in Nepal, waar de 2015 aardbeving veroorzaakte wijdverbreide schade aan toilet-, afvalwater- en rioleringssystemen en dwong veel mensen hun huizen en normale sanitaire voorzieningen.

"Veilige sanitaire voorzieningen zijn bijzonder uitdagend in stedelijke gebieden zoals de vallei van Kathmandu, waar er landbeperkingen en hogere bevolkingsdichtheden zijn. Ook mensen die dezelfde infrastructuur delen, hebben misschien niet dezelfde cultuur, overtuigingen en praktijken, vooral na de aardbeving ", zegt hoofd van waterleiding, sanitatie en gezondheid van Nepal Red Cross Society, Amar Poudel.

"Elke context is anders, maar er zijn gemeenschappelijke uitdagingen in stedelijke sanitaire voorzieningen zoals een gebrek aan fondsen en de bereidheid om de problemen aan te pakken, het dilemma van het bieden van sanitaire voorzieningen aan mensen in tijdelijke nederzettingen zonder hen aan te moedigen permanent te blijven, de eetlust ontwikkelen om risico's te nemen die nodig zijn voor innovatie of aanpassing aan de effecten van klimaatverandering. Overal rond Asia Pacific hebben Rode Kruis- en Rode Halve Maan-collega's ervaring met wat werkt en wat niet in stedelijke sanitaire voorzieningen. Deze workshop biedt ons de kans om van elkaar te leren om meer impact te hebben.

"Het doel is dat deelnemers terugkeren naar hun land met praktische stappen die ze kunnen nemen om sanitaire voorzieningen te verbeteren."

IFRC Asia Pacific water- en sanitatiecoördinator Jay Matta zegt dat de workshop een 'gouden driehoek' van maatschappelijke organisaties samenbrengt (naast het Rode Kruis, ook Engineers Without Borders, Unicef ​​en Oxfam), vertegenwoordigers van de privésector, waaronder de kamer van koophandel, en sanitaire technologie of uitrusting bedrijven en vertegenwoordigers van lokale overheden.

"We zien mogelijkheden om alle drie de zijden van de driehoek beter te verbinden. We hebben de commerciële sector nodig om de kans te zien om goedkope oplossingen te creëren en op te schalen, het maatschappelijk middenveld om te helpen de vraag te creëren en ervoor te zorgen dat de meest gemarginaliseerde mensen niet achterblijven, en voor overheidsinstanties om te zorgen dat de regelgevingsomgeving goede sanitaire voorzieningen bevordert. ”

De week begon met een tweedaagse cursus over evidence-based gedragsverandering georganiseerd door de IFRC en afgeleverd door het Zwitserse Federale Instituut voor Aquatische Wetenschappen (EAWAG). De belangrijkste driedaagse stedelijke sanitaire werkplaats, georganiseerd door de Nepal Red Cross Society, kijkt naar het duurzaam verbeteren van sanitaire voorzieningen tijdens noodsituaties en als onderdeel van ontwikkeling. Het gaat om een ​​bezoek aan stedelijke omgevingen om de spanningen rondom stedelijke sanitaire voorzieningen te begrijpen door middel van de lens van bestuur, gedragsverandering en betrokkenheid van de particuliere sector. De week eindigt met het Zweedse Rode Kruis dat een bijeenkomst organiseert over het concept Greening Response in relatie tot stedelijke sanitaire voorzieningen. De financiering voor het evenement was ook afkomstig van het Nederlandse Rode Kruis.