Cassie Majestic, MD

Kristi L. Koenig, MD

Photo Credit: Tony Coppolino Fire Chief, Fountain Valley Fire Department

University of California, Irvine
Centre for Disaster Medical Sciences

bosbranden zijn een jaarlijks verwachte ramp in Zuid-Californië vanwege de intense hitte, droogte en krachtige wind. Hoewel bosbranden als "natuurlijke" rampen kunnen worden aangemerkt omdat ze worden veroorzaakt door bliksem, vonken door vallende stenen of zelfontbranding, zijn ze vaak geen natuurlijk verschijnsel. Menselijke activiteit is vaak betrokken bij bosbranden en betrokkenheid omvat brandstichting, vonken van uitrusting, sigarettenvonken, brandende kampvuren en de gevolgen van ontbossing en opwarming van de aarde.

De hittegolf en ernstig Santa Ana windcondities begin mei 2014 veroorzaakte een uitbarsting van bosbranden in San Diego County waaronder Carlsbad, Oceanside, San Marcos, en gebieden van Camp Pendleton, een militaire basis. De nasleep van de branden in San Diego County omvatte evacuatie voor duizenden mensen, verlies van eigendommen, verwondingen en een gedocumenteerd dodelijk slachtoffer. Naast directe schade als gevolg van de branden, gaven ze indirect aanleiding tot gezondheidsadviezen in zowel de provincies Orange als Los Angeles, ondergeschikt aan de uitstoot van aanzienlijke hoeveelheden rook. Pas onlangs brandweerlieden was in staat om de bosbranden die begin mei in Californië hebben gebrand, een deel van dit succes te beheersen vanwege het begin van koelere temperaturen. Hoewel sommige van de branden als een ongeluk werden beschouwd, worden andere nog onderzocht.

Een weinig bekend feit is de oorsprong van de Incident Command System (ICS) - een kritisch hulpmiddel voor het beheer van een grootschalige bedreiging zoals een bosbrand in een dichtbevolkt gebied. FIRESCOPE, of FIrefighting REsources van Southern California georganiseerd voor potentiële noodsituaties, is een systeem dat is ontwikkeld in 1972 na een groot aantal bosbranden in de regio Zuid-Californië, die hebben geleid tot de behoefte aan middelen uit meerdere rechtsgebieden. Dit programma is ontworpen om de efficiëntie en de inrichting van verschillende brandweerdiensten te verbeteren bij het reageren op rampen. De primaire organisatie van FIRESCOPE is om bieden wederzijdse hulp, en vergemakkelijken samenwerking tussen meerdere brandweerkazernes en personeel. Het concept van wederzijdse hulp omvat een incrementeel systeem van mobilisatie van middelen. Meer in het bijzonder worden aanvullende brandweerdiensten gemobiliseerd naar het gebied in nood zonder ernstige uitputting van reddingsverdedigingen buiten het rampgebied. Typisch gebeurt deze mobilisatie in oplopende volgorde van lokaal naar graafschap naar regio naar interregio. Een groot deel van het programma omvat de ICS, die een flexibel systeem dat procedures voor degenen ter plaatse helpt coördineren en helpt bij het beheersen van de operaties. Het optreden van een dergelijke ramp biedt daarom een ​​unieke kans voor brandweerlieden, gezondheidswerkers en wetshandhavingspersoneel om samen te werken bij het organiseren van een afwikkelingsplan.

Met een goed ingestudeerde ICS op zijn plaats zoals het geval is in Zuid-Californië, bosbranden zijn veel beter beheersbaar. Het ICS omvat procedures voor het accepteren van wederzijdse hulp en maakt een passende organisatie en communicatie mogelijk in een tijd waarin veel personeel nodig is voor succesvol rampenbeheer.