Kustwacht: een mondiaal verhaal over maritieme veiligheid
Van Britse oorsprong tot mondiale modernisering
Van British Waterguard tot de moderne organisatie
De geschiedenis van de Kustwacht begint in de United Kingdom in 1809 met de oprichting van de Waterwacht, een afdeling van de Britse douaneautoriteit die zich oorspronkelijk bezighield met het voorkomen van smokkel. Dit initiatief was een reactie op de noodzaak om de smokkel van luxegoederen zoals sterke drank en tabak te bestrijden, die wijdverbreid was als gevolg van de hoge belastingen die door het Verenigd Koninkrijk werden opgelegd. De Kustwacht was, naast zijn rol in de bestrijding van smokkel, verantwoordelijk voor de zee redding en de bescherming van eigendommen van scheepswrakken en dergelijke maritieme rampen.
Ontwikkeling en evolutie in de Verenigde Staten
In het Verenigde Staten, werd de Kustwacht opgericht 1915 door de fusie van twee federale agentschappen: de Inkomstensnijderservice, opgericht in 1790 voor de handhaving van maritieme douanewetten, en de Levensreddende dienst, opgericht in 1848 voor het beheer van reddingsacties op zee. Door de jaren heen is de Amerikaanse kustwacht heeft andere diensten geabsorbeerd, zoals de Vuurtoren dienst in 1939, waardoor de reikwijdte van de activiteiten aanzienlijk werd uitgebreid.
Gevarieerde functies en rollen internationaal
De kustwacht is over het algemeen een maritieme veiligheidsorganisatie die verschillende functies kunnen hebben en verantwoordelijkheden, afhankelijk van het land. Deze rollen kunnen variëren van zoek- en reddingsacties tot de handhaving van maritieme wetten, de veiligheid van schepen, het onderhoud van vuurtorens en boeien en grenscontrole. In tijden van oorlog kunnen sommige kustwachten taken op zich nemen zoals marinereservetaken, havenverdediging, kustbeveiliging en patrouilles.
Modernisering en internationale samenwerking
Kustwachten over de hele wereld hebben een proces van modernisering, waarbij zij geavanceerde marine- en luchtmiddelen inzetten om hun taken uit te voeren. Internationale samenwerking is een cruciaal aspect geworden, zoals blijkt uit talrijke gezamenlijke operaties en coördinatie-inspanningen tussen verschillende kustwachtorganisaties op wereldschaal.
bronnen