Forfatter: Robert McKenzie

KZN Emergency Medical Services har et dedikert team av paramedikere som er fly-paramedikere på tjenestene ambulanse. Redningstjenesten er ansvarlig for å redde hundrevis av liv. Jeg hadde nylig privilegiet å tilbringe litt tid med flypersonellene på King Shaka International Airport base og benyttet denne muligheten til å finne ut mer om ”dagen i flyets liv Ambulansearbeider».

Det var en tidlig start, før 7am var paramedikerne på basen. Hovedpunktet handler om at alle snakket om var været. Det hadde bare vært noen dager med dårlig vær med nesten ingen flyging gjort. Det var fortsatt mørke skyer i innlandet, men i det minste blåste himmelslag over havet. Konsensusen var at den skulle rydde og at det ville være en god flygende dag. Pilotene og flykoordinatoren sjekket værmeldingene, og det så ut som været var bedre.

Flyet paramedikere for dagen var Calvin Bridjbal og Mr Soneel Sookoo,  erfarne Advanced Life Support paramedikere, begge, med mange timers flyopplevelse. De fullførte dokumentasjonen før de sjekket helikopteret. Piloten Kevin Donellen hadde allerede gjort sjekkene sine. Paramedikerne er ansvarlige for å kontrollere det medisinske utstyr på helikopteret. Kevin sjekker helikopteret mens jetfly grubler i bakgrunnen når de tar av og lander. Kontrollene er av vital betydning; det er ikke rom for feil. Alt må være i fungerende stand.

Helikopteret vi fløy på er en Eurocopter EC 130 B4, med en medisinsk konvertering, som tillater en pasient å ligge flatt på en spesialisert stretcher og det er flere andre tilpasninger, inkludert oksygenforbindelser og braketter for å holde utstyret osv. som er laget for å støtte behandlingen av en pasient i helikopteret.

Etter at alle kontrollene er gjort, samles mannskapene i mannskapsrommet, de var avslappet. De forteller meg historier fra sine tidligere oppdrag, som varierte fra landing i begrensede nødlandingssoner, på siden av et fjell til hvordan de hater å se på filmer om flystyrter.

Den avslappede atmosfæren endres plutselig som flykoordinatoren informerer oss om at det er mulighet for et fly. En ICU-pasient må overføres. Paramedikerne lytter nøye til flykoordinatoren da hun forteller dem informasjonen hun allerede har om pasienten. Paramedicens begynner å diskutere, hvilket utstyr de tror de trenger for pasienten, mens pilot sjekker værmeldinger for Pietermaritzburg-området, hvor pasientene er.

Etter noen få minutter har tillatelsen til flyet blitt gitt. De paramedikere går over tilleggsinformasjonen gitt om pasienten; de bestemmer seg for at de trenger å ta litt ekstra utstyr med. Pasienten er en kritisk skadet mann, som for tiden fortsatt er i teater som drives på. Han hadde blitt rammet av et motorbil, den forrige natten. Piloten er interessert i pasientens vekt, for å sikre at vektbegrensningen på helikopteret ikke overskrides.

Helikopteret har glidebaner og det rulles ut hengeren på et spesialsett sett av flyttbare hjul som kan festes og løsnes til skidene, på forkleet foran hangar.

Alle operasjoner på helikopteret er sikkerhetsorientert. Kevin gir oss en forfriskning om sikkerhetshensynet før vi kommer inn. Flybesetningen sitter i den bakre delen av helikopterhytta, men det betyr ikke at de kan slappe av. Oppdragets sikkerhet er alle på helikoptreansvaret, og alle har en rolle å spille under flyturen. Alt utstyr og utstyr i flyet må sikres som turbulens eller i verste fall, under en krasj, kan utstyret bli et prosjektil som kan slå deg.

Kevin preforms sikkerhetskontroller og kontrollerer at vi er spenne opp i våre firepunkts sikkerhetsseler. Han starter helikopterturbinmotoren og bladene begynner å snu, sakte i begynnelsen, men blir snart uskarpe, så usynlige som de går på flere tusen RPM. Vi er klare til å ta av og vi kan høre Kevin snakke med flyselskapet over hodetelefonene våre. Kevin bekrefter vårt kallesignal, helikoptermagasin og destinasjon med kontrolleren, "mercywing 5, et EC130-helikopter på barmhjertighetsoppdrag til Edendale-sykehuset i Pietermaritzburg, mercywing 5" før du forsiktig tar av, luften føles vektløs i luften, og når vi er få meter i luften, begynner vi å flytte fremover og fly langs taxiveien før vi tar en bankkurv, og vi begynner å klatre i høyde på vår 25-minutters flytur til Pietermaritzburg.

Under flyturen er Kevin i kontakt med flykontrollen, som leder hvilken høyde vi trenger å fly i. Under kampen er vi alle på utkikk etter andre fly og store fugler som sirkler og svever på varmluftstermalene laget av den kuperte KZN-tertianen under oss. Vi klarer å få øye på paret med mikrolys, lite helikopter og stor skyhøy ørn som vi delte luftrommet med på flyet. Når vi nærmer oss luftrommet i Pietermaritzburg, overleverer flykontrollen i Durban oss til Pietermaritzburg flygeleder, som leder oss til å fly høyere for å tillate en jetfly som er under og foran oss å lande på flyplassen.

Vi flyr over Pietermaritzburg og sirkler rundt sykehuset flere ganger på en avdeling spinal når vi reduserer høyden og hastigheten. Landingssonen er klar og Kevin lander dyktig på landingssonen. Med bladene fortsatt i sving og motoren i gang, går ambulansepersonellet ut og står på siden av landingssonen, for å sikre at ingen nærmer seg helikopteret. Etter at flyet er stengt og sikret, møter et ambulansemannskap oss og kjører oss rundt til den andre siden av sykehuset ved hovedblokken, hvor intensivavdelingen ligger.

Pasienten har kommet ut av teater under flyturen og er i en kritisk, men stabil tilstand. De paramedikere får en hånd over pasienten fra legene, før de forbereder seg på å flytte pasienten. Før pasienten kan overføres, må alt utstyret som brukes på pasienten, endres til utstyret som er tatt med på helikopteret. Dette inkluderer ventilator, vitale skilt og infusjonskontroll enheter. Når alt dette er blitt forandret, blir pasienten flyttet på båren som laster inn i helikopteret. Når pasienten var sikret til båren og paramedikerne var glade for at pasienten kunne overføres, ruller de pasienten tilbake til ambulansen, som ble brukt til å kjøre oss tilbake til helikopteret.

Ambulanspersonalet hjelper flypassasjerne til å laste pasienten inn i helikopteret. Båren pasienten lå på var sikret og alt utstyret som ble brukt var også sikret. Helikopteret har en stor oksygen sylinder, men ingen hjelpekraft til å koble til infusjonsenheter, ventilator og skjermer til. De er der for batteridrevet.

Vi tar av og sirkler sykehuset mens Kevin bekrefter med flyselskapet at vi har tillatelse til vår direkte flytur til Inkhosi Albert Luthuli Central Hospital i Durban. Flyvebanen er bekreftet, og vi begynner å fly i retning av Durban. Kevins Tablet har et flykart på, med en hvit linje mellom sykehusene. Et blinkende helikopterikon, blinker, beveger seg langs den hvite linjen, og viser at vi er på en direkte flytur til sykehuset. Dette mens N3 motorveien, hovedveien mellom de to byene, med mye trafikk på, slanger frem og tilbake under oss.

Med pasienten nå på borde høyden vi fløy som var lavere, noe som betydde større fare fra bakkeobjekter som kraftledninger, terreng og fugler. Heldigvis gikk flyturen uten begivenheter. En stor sirkulerende fugl hadde sett oss før vi så den, og den hadde sveipet ned og til venstre for oss, og pasienten hadde ikke blitt dårligere.

Landingssonen på IALCH ligger på taket. Vi landet sikkert på den store diametersonen og ble møtt av det mottakende laget av leger. De sjekket på pasientens tilstand, før de bidro til å lade pasienten på en bårer. Når du er nede i traumerulykken, overfører pasientparamedrene formelt pasienten til doktorgruppen og hjelper deg med å bytte pasienten til sykehusets utstyr. Pasienten var i gode hender med flere leger, og fortsatte sin omsorg på nivå 1-traumeranlegget.

Pasienten ble overlevert, men oppdraget var ikke fullført. Utstyret ble pakket tilbake og sikret i helikopteret. Igjen preget Kevin sine sikkerhetskontroller før du startet motoren og bekreftet vår flyrute med flytrafikkontroll. Vi dro av og flyr over Durban til kysten, der vi slått nordover, tilbake til flyplassen. Vi passerte det ikoniske Moses Mabhida stadion, med sine store høye buer. Strendene under oss var pakket med hundrevis av mennesker som nyter det varme ettermiddags sommerværet, noen leirte ut på stranden mens andre svømte. Jeg vil si at de fleste av dem er uvitende om oss som flyr forbi 800 ft over dem.

Lufttrafikføreren slo oss inn for å lande mellom en jetfartøy som tok av og en annen landing. Etter en skarp bankvirksomhet snude vinden til Kevin manøvrert manøvreren helikopter side avdelinger mens svinger å lande på forkleet foran hengeren.

Enda et vellykket oppdrag fullført, og hjalp til med å redde livet til en mann som ambulansepersonell aldri visste, og som de ordentlig aldri vil møte igjen. Ambulansepersonene pakker ut medisinsk utstyr som de trenger for å rengjøre og lade, mens piloten ventet på at drivstoffbilen skulle fylle drivstoff på helikopteret.

Det var sent på ettermiddagen, og det var ikke et annet oppdrag for skiftet. Et skifte hvor pilot og paramedikere bidro til å redde et liv. Et skifte som de fleste ikke engang vet om. Et skifte som var bare en annen "dag i livet til en flypassør".