Vest- og Sentral-Afrika øker bekymringen for COVID-19: Kamerun har bekreftet mer enn 800 tilfeller, mens Niger, Elfenbenskysten og Guinea har rapportert en rask økning i antall den siste uken. WHO, WFP og AU leverer kritiske forsyninger for å hjelpe lokalsamfunn.

Brazzaville, 16. april 2020 - Drøye to måneder siden COVID-19 ble først oppdaget i Afrika, sykdommen har nå spredt seg til nesten alle land, noe som resulterte i nesten 17 000 bekreftede tilfeller og rundt 900 dødsfall over hele kontinentet. Mens Sør-Afrika har Afrikas mest alvorlige utbrudd, er Vest- og Sentral-Afrika av stadig større bekymring: Kamerun har bekreftet mer enn 800 tilfeller, mens Niger, Elfenbenskysten og Guinea har rapportert en rask økning i antall i løpet av den siste uken.

"Elleve av 17 land med mer enn 100 tilfeller av COVID-19 er i Vest- og Sentral-Afrika," sa Dr. Matshidiso Moeti, World Health Organization (WHO) Regiondirektør for Afrika. "Vi samarbeider med regjeringene for å bedre forstå hva som skjer på bakken, men dette er bekymringsfullt ettersom land i disse underregionene ofte har spesielt skjøre helsesystemer."

Avgjørende medisinsk utstyr som trengs for å svare på COVID-19 mangler i mange land. WHO har jobbet tett med Verdens matprogram (WFP), den Afrikansk union (AU), nasjonale myndigheter og Jack Ma Foundation for å sikre at viktige forsyninger kommer til menneskene som trenger det mest: helsearbeidere i Afrika. De siste to dagene har åtte land mottatt medisinsk utstyr.

"For at land skal øke kapasiteten for testing, sporing og behandling, trenger de forsyninger og solidaritet. Det er nok personlig verneutstyr i denne sendingen til at helsearbeidere fra hele Afrika kan behandle 30 000 pasienter uten å sette seg selv i fare. Dette utstyret vil holde dem trygge og la dem fokusere på å redde liv, sier Dr. Moeti. "Disse lasteflyene demonstrerer kraften i internasjonalt samarbeid og kollektiv handling."

Med flere grenser stengt og flyreiser kansellert, har det blitt stadig vanskeligere å sikre land mottar leveranser av sårt tiltrengt medisinsk utstyr. HVEM har etterlyst humanitære korridorer, og denne ukens "Solidaritetsflyvninger" leverer viktige forsyninger til alle land i Afrika. Den medisinske lasten inneholder ansiktsskjerm, hansker, beskyttelsesbriller, kjoler, masker, medisinske forklær og termometre, samt mer enn 400 respiratorer.

Mangel på personlig verneutstyr hemmer allerede responsen i mange land i Afrika, noe som gjør leveranser som disse - og ånden av raushet og solidaritet som understøtter dem - mer essensiell enn noensinne. Helsepersonell er ofte uforholdsmessig rammet av utbrudd av smittsomme sykdommer, og det er noe som tyder på at COVID-19 truer helsearbeidere i Afrika. I Niger har for eksempel 32 helsearbeidere allerede testet positivt for COVID-19, og utgjør 7.2% av de totale tilfellene.

Kenya utvidet testkapasiteten og har nå mer enn 200 bekreftede COVID-19 tilfeller. Det er et av landene som mottok disse kritiske forsyningene de siste dagene. Forbedret overvåkning har vist at saker i økende grad dukker opp utenfor Nairobi og landet beveger seg for å desentralisere responsen.

"Det kommer til rett tid fordi vi ønsker å få helsearbeiderne i gang og fortsette med det gode arbeidet de gjør i forvaltningen av karanteneområder og isolasjonsanlegg som er satt opp over hele landet," sa dr. Simon Kibias, direktør for standarder ved det kenyanske helsedepartementet.

I et annet eksempel på internasjonal solidaritet har akuttmedisinske team fra Kina og Storbritannia begynt å støtte responsen i den afrikanske regionen. Et team fra Kina støtter for øyeblikket responsen i Nigeria, mens et britisk team jobber i Zambia, og et annet vil snart bli utplassert i Burkina Faso.

Pressemelding fra Verdens helseorganisasjons kontor for Afrika