Av Sven G. Simonsen

Etter mer enn et år med konflikt i Ukraina står opp til 1.3 millioner barn og voksne overfor en alvorlig vannkris, på grunn av skadede eller ødelagte vannlinjer og akutt vannmangel. På barselshospitalet i Stakhanov vaskes mødre som nettopp har født seg, fra vannbøtter, og sykdommen blant barn og mødre øker.

STAKHANOV, Ukraina, 16 Juli 2015 - Mellom 30 og 50 barn er født på Stakhanov sykehus hver måned. Byen ligger i det som nå er en ikke-statlig kontrollert del av Luhansk-regionen. Den har det eneste operasjonsmottakssykehuset i området, etter å ha beskjert skadede fødselsavdelinger i de nærliggende byene Pervomaysk og Kirovsk, og det medisinske personalet på avdelingen i Bryanka er blitt fordrevet.

"Vi hadde vannproblemer før, men konflikten har gjort dem mye verre," sier doktor Tatiana Gladkikh, sykehusets medisinske direktør. "Under militære aktiviteter ble alt vårt vann bragt her med lastebil. Nå mottar vi vann fra sentralforsyningen i noen timer, en eller to ganger i uken. Trykket er aldri sterkt nok til at vannet kommer til fjerde etasje. "

Leveringsproblemet innebærer at medisinsk personale må bære vann i bøtter. Og pasienter - inkludert kvinner som nettopp har født - må vaske seg fra bøtter, med kaldt vann. Sykehuset har en kjele, men det er ingen vannlinje forbundet med den.
En ny bedre løsning har blitt funnet for nyfødte babyer, for hvem varmt vann er spesielt viktig.

"Vi har en spesiell vask, med en vanntank over den," sier Dr. Gladkikh. "Vi oppvarmer vannet, hell det inn i tanken, og babyene kan vaskes under springen."

UNICEF leverer allerede vannbefordring til sykehuset og har levert baby hygieneprodukter til mødre. UNICEF er også i ferd med å kjøpe en lagertank for å sikre tilførsel av drikke og teknisk vann i lange intervaller når sentralforsyningen ikke fungerer.

For å møte behovene til den bredere regionen har UNICEF i samråd med samarbeidspartnere identifisert områder der trygt drikkevann og hygieneforsyning er kritisk nødvendig. Hittil har mer enn 550,000-personer i Luhansk og Donetsk-regioner blitt utstyrt med trygt drikkevann, og mer enn 54,000 med hygieneforsyninger.

Mors og barns helse lidelse

Kombinasjonen av utilstrekkelig vannforsyning og avbrudd i finansiering har hatt en betydelig innvirkning på helsen til barn og mødre. Maten til mødre mangler næring, det er ikke nok penger til medisiner, og infeksjoner og sykdommer fra virus er hyppigere enn tidligere på grunn av dårlige hygieneforhold.

UNICEF Ukraina Nødkoordinator Natasha Stojkovska (langt til venstre) med mødre på barselshospitalet i Stakhanov, det eneste operative sykehuset for kvinner som fødsler i denne delen av Luhansk-regionen.
I de siste fire månedene har to barn dødd etter fødselen, sier dr. Ruslan Tetskiy, sykehusets overlege. "De ble født for tidlig på grunn av stress fra deres mødre. De kunne ikke transporteres til sykehuset på grunn av pågående militære aktiviteter, så de overlevde ikke. "

Mellom januar og mai er 2015, av 201-barn som er født her, så mange som syv født HIV-positive - viruset gikk videre fra sin mor. Ett barn ble født med tuberkulose, sykehusrekord-show.

Sykehuset har ikke midler til å gi babyer hele pakken med anbefalte vaksinasjoner. Over hele Ukraina er vaksinasjonsdekning farlig lavt, med knapt 50 prosent av barna riktig vaksinert.

I 2015, UNICEF, med hjelp fra Canadas regjering, er det å skaffe 4.8 millioner doser polio-vaksine for å beskytte barn mot risiko for polio. UNICEF jobber også med partnere for å forsøke å håndtere gjenværende medisinske forsyningsbehov.

UNICEF Ukraina Nødkoordinator Natasha Stojkovska er opptatt av det hun lærte på et nylig besøk på Stakhanovs mødesykehus. "Den generelle situasjonen er alvorlig," sier hun. "Vann- og hygienevilkårene ligger i fare, ikke bare nyfødte barn og deres mødre, og sykehuspersonalet, men til og med i verste fall det bredere samfunnet."