Hodepine og anfall kan være nevrologiske symptomer som kan antyde en hjerneinfeksjon, kreft eller autoimmune sykdommer. Diagnostikk er mye viktig, men å handle kan kreve mange timer.

Dette er forklaringen på en test som forskere ved Jefferson University utviklet for raskt å oppdage en hjerneinfeksjon eller problemer med spinal ledning.

KILDER: MEDICA tradefair og Thomas Jefferson University

"Vi har mange tester for å gjøre diagnoser, men de som konkluderer med infeksjon, kan ofte ta mer tid enn vi ønsker, spesielt når det gjelder barndombetennelse eller encefalitt," sier Mark Curtis, MD, PhD, lektor i patologi, Anatomi og Cellbiologi, som også fungerer som sykehuspatolog. "Når vi er bekreftet med ytterligere forskning, kan vår test gi en første, rask og mindre invasiv måte å se på hva som skjer i hjernen og veilede behandling eller videre testing."

I stedet for å teste for tilstedeværelse av bakterier eller virus så forskerne på de første fortrolige tegn på infeksjon: cytokiner produsert av pasientens immunsystem som respons på patogener og andre skadeprosesser. "Cytokiner er et alarmsystem i kroppen," sa Dr. Curtis. "Smittsomme stoffer aktiverer en flerkontakt inflammatorisk respons, en nøkkelkomponent derav er frigjøring av forskjellige kombinasjoner av cytokiner skreddersydd for å bekjempe patogener. Endringer i cytokin nivåer av cerebrospinalvæske gir et svært tidlig målbart tegn på infeksjon. "

Dr. Curtis og kollegene bestemte seg for å se om de kunne oppdage mønstre i cytokinene som kan skille infeksjoner fra annen hjerneinfeksjon eller sykdom. I den retrospektive analysen så etterforskerne på prøver samlet inn fra 43 pasienter som hadde fått ryggmarg under sykehusoppholdene. Forskerne testet deretter cerebral spinal fluid (CSF) for tilstedeværelse av 41 forskjellige cytokiner og la merke til at pasienter med bekreftet infeksjon i sentralnervesystemet hadde et annet cytokin fingeravtrykk fra de som ble bekreftet å ha svulster eller autoimmun sykdom. Dette antydet at testen kunne brukes til å skille forholdene fra hverandre.

Hos pasientene som ble identifisert med en hjerneinfeksjon, var CSF-cytokin-fingeravtrykket forskjellig i tilfeller av virusinfeksjon sammenlignet med de med ikke-virale patogener, for eksempel bakterier eller sopp.

"Med bare en liten mengde spinalvæske nødvendig, kan CSF-cytokinanalyse brukes som en av de første diagnostiske testene for raskt triage alvorlige forstyrrelser i sentralnervesystemet og veileder umiddelbar intervensjon," sa førsteforfatter, Danielle Fortuna, MD, en assisterende professor ved Institutt for patologi og laboratoriemedisin, ved sykehuset ved University of Pennsylvania om en hjerneinfeksjon.

Over hele verden påvirker hjernehinnebetennelse og encefalitt mer enn fire millioner voksne og barn hvert år. "Spedbarn og små barn har en særlig stor risiko for hjernehinnebetennelse og encefalitt og de relaterte, ofte alvorlige konsekvensene," sa Dr. Curtis. "Å være i stand til å raskt identifisere en sentralnervesystemet lidelse som smittsom kan være avgjørende for rask respons."

"I tillegg kan testen skille virus fra ikke-virale infeksjoner, et skille som kan spare et barn med viral infeksjon fra unødvendig antibiotika, og skreddersy omsorgen mot antivirale og støttende tiltak etter behov," sa Dr. Curtis. . "Fremover er målet vårt å formell validere våre funn med en større utvalgsstørrelse som inkluderer både voksne og barn for fremtidig bruk i den kliniske arenaen."