EFFINGHAM, Illinois - Sandy Bugenhagen i Duckie Johnson są technikami medycyny ratunkowej w hrabstwie Shelby od ponad trzech dekad. W ostatnich latach widzieli znacznie mniej nowych rekrutów i mówią, że może to narazić ludzi na ryzyko, gdy weterani zaczną przechodzić na emeryturę.

Spośród 12 ochotników EMT w Stewardson Fire i Ambulans Protection District, pięć lat, ma więcej niż 60 lat, podobnie jak prababcia Johnson i Bugenhagen. Para jeży się na wzmiankę o emeryturze, ale przyznaje, że potrzebuje więcej pomocy.

"Macie starszych EMT, którzy chcieliby mieć tutaj trochę młodszej krwi", powiedział Bugenhagen. "Zaczynam tracić trochę siły ramienia. Trudniej jest mi podnosić łóżeczka ".

"Zdecydowanie moglibyśmy skorzystać z większej liczby ochotników" - dodał Johnson. "W dni powszednie wszyscy wyjeżdżają z miasta do pracy, a zostaje nas tylko garstka".

Bugenhagen i Johnson są na pierwszej linii frontu kluczowej służby w wiejskiej społeczności, która nie ma profesjonalnej straży pożarnej ani pogotowia ratunkowego. Do sanitariuszy dołączają na tej linii wolontariusze „pierwsi ratownicy”, którzy wykonują podstawowe zadania pierwsza pomoc i obejmuje godziny dyżurów do czasu przybycia EMT. Brak wolontariuszy dla obu Oferty pracy staje się problemem na obszarach wiejskich w całym stanie, ostrzegają eksperci.

„Dochodzimy do punktu, w którym żyjemy niebezpiecznie” – powiedział Greg Scott, który służy doradcy stanowym deska dla służb ratowniczych.

Scott odnotował 19 procent redukcji licencji EMT - wymaganych zarówno dla wolontariuszy, jak i profesjonalistów - w całym stanie od 2012.

"Jesteśmy bliscy krytycznego problemu w tym stanie, gdy mamy wykwalifikowane i terminowe pogotowie ratunkowe, gdzie muszą być", powiedział, zauważając niepokojący trend na obszarach wiejskich: w nagłych wypadkach członkowie rodziny muszą umieścić ich ukochaną osobę w samochód i prędkość do szpitala.

„Tak wielu ludzi zakłada, że ​​kiedy ktoś (wybierze 911), ktoś będzie tam za kilka minut”, powiedział Scott. „W wiejskich Illinois nie zawsze tak jest”.

Brak ochotników

Stewardson obejmuje niewielki kawałek okręgu Effingham. Ale w większości przypadków w hrabstwie Effingham istnieje system, w którym ochotnicy z miejscowej pierwszej pomocy trafiają na miejsce zdarzenia tak szybko, jak to możliwe, a następnie opłacani EMT są wysyłani z miasta Effingham.

Stewardson jest jedyną oddaloną wioską na całym obszarze, która zapewnia wolontariat EMT. Dieterich i Beecher City korzystały z usług karetek ochotniczych, ale nie udało im się to z powodu problemów ze zwrotem kosztów od państwa i braku połączeń na obszarach wiejskich.

Nawet jeśli Stewardson walczy o rekrutację nowych wolontariuszy, mieszkańcy zdają się doceniać, jak ważna jest ich dzielnica. Wioska znajduje się pośrodku Effingham, Mattoon i Shelbyville. Bugenhagen powiedział, że ambulans wysłany z jednej z tych społeczności potrwa godzinę, aby odebrać pacjenta i dostać się do szpitala.

„Możemy dostać kogoś do szpitala w czasie krótszym niż połowa”, powiedział Bugenhagen. „Myślę, że ludzie w okolicy boją się nas stracić. Mieszkańcy wiedzą, że musieliby czekać dłużej, gdyby nas tu nie było. ”

Brak ochotników jest jednak frustrujący.

"Myślę, że ludzie są po prostu zbyt zajęci," powiedział Johnson. "Mama i tata obaj pracują, a kiedy odbierają dzieci z opiekunki i wracają do domu, oboje są zmęczeni."

Bugenhagen powiedział, że poświęcasz swój czas w napiętym grafiku, żeby wykonać taką pracę.

„Dla nas babcie - właściwie jestem prababką - coraz trudniej jest wykonywać te połączenia 2”, powiedziała. „Nie jestem pewien, jak długo mogę to zrobić.

„Ciągle to robię, ponieważ kocham społeczność”.

Scott, członek rady doradczej, powiedział, że wiele czynników przyczyniło się do narastającego problemu.

"Myślę, że młodsze pokolenie jest bardziej napędzane technologią i biznesem" - powiedział. "W tym samym czasie wolontariat jest ograniczony.

„Są problemy z rekrutacją i szkoleniem wolontariuszy” - dodał Scott. „Państwo ma szereg przepisów. Brak jest również zwrotu kosztów przez państwo, aby pomóc w utrzymaniu usług pogotowia ratunkowego ”.

Margaret Vaughn, dyrektor wykonawczy Illinois Rural Health Association, stwierdziła, że ​​wiele ochotniczych okręgów ambulatoryjnych kończy działalność z powodu wymogów prawnych i utraty wolontariuszy. Stwierdziła, że ​​problem ten wskazuje na systemową niezdolność do zapewnienia opieki zdrowotnej na obszarach wiejskich, zwłaszcza mieszkańcom o niższych dochodach.

„EMS jest wywoływany, ponieważ nie ma środków zapobiegawczych” - powiedział Vaughn. „Pracujemy nad prawodawstwem na nadchodzącą sesję, aby uzyskać porozumienie w zakresie prawa, aby umożliwić higienistkom dentystycznym pracę w placówkach zdrowia publicznego bez obecności dentysty w przypadku prostych prac dentystycznych”.

Czytaj więcej