Nieposłuszeństwo obywatelskie i lekarze - Protestowanie blokady Medicaid
Charles van der Horst, MD on  NEJM

W maju 6, 2013, zostałem aresztowany przez North Carolina Capitol Police przed drzwiami państwowej izby senackiej, protestując przeciwko decyzji naszego ustawodawcy o rezygnacji z rozszerzenia Medicaid na mocy Affordable Care Act (ACA). Dla praktykującego lekarza i profesora medycyny był to niezwykły obrót wydarzeń w karierze akademickiej. Ale biorąc pod uwagę, że 23 postanowił nie rozszerzać Medicaid, nie dziwi mnie to, że zostałem aresztowany, niż że więcej pracowników służby zdrowia nie wyszło na ulice, by zaprotestować przeciwko krzywdzie wyrządzanej naszym pacjentom decyzjami kierowanymi przez partyjną politykę.
W Północnej Karolinie wielu lekarzy, pielęgniarek i innych pracowników służby zdrowia opowiedziało się za przejściem ACA, pisanie artykułów wstępnych i listów do ustawodawców oraz zorganizowanie wiecu z pacjentami przed szpitalami University of North Carolina. Kiedy ACA została podpisana w marcu 2010, i ponownie, gdy Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych podtrzymał ją w czerwcu 2012, odetchnęliśmy z ulgą. Nie musielibyśmy już martwić się, że nasi pacjenci nie mogą sobie pozwolić na leki, których potrzebują. Opieka profilaktyczna zapewniona bez dopłat może zmniejszyć kosztowne hospitalizacje i złagodzić przewlekłe niedobory łóżek szpitalnych. Zapewnienie darmowych środków antykoncepcyjnych zmniejszyłoby liczbę niechcianych ciąż, które krępują nastoletnie matki nieubłaganym ubóstwem. Wierzyliśmy, że te i wiele innych korzyści oznaczają początek nowej ery w amerykańskiej służbie zdrowia.
Od czasu przejścia ACA, milion 23 do miliona 28 Amerykanów uzyskał dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego poprzez wymiany ubezpieczeniowe, rozszerzenia Medicaid i mandat, że dzieci mogą pozostać na polisach swoich rodziców do wieku 26.1 Kilka badań wykazało bardzo konkretne korzyści z rozszerzenia ubezpieczenia: zmniejszona śmiertelność 2 Jeśli ekspansja Medicaid w Karolinie Północnej osiągnie podobne wyniki, setkom zgonów rocznie można by zapobiec. Mniej konkretnie miliony obywateli zdjęły ciężar z ramion i mogą swobodnie się zmieniać Oferty pracy lub podejmować mniej dochodowe kariery jako przedsiębiorcy lub artyści, mając pewność, że nie będą musieli iść bez ubezpieczenia zdrowotnego.
Jednak wiele stanów zdecydowało się nie rozszerzać Medicaid, mimo że rząd federalny ponosi 100% kosztów za pierwsze lata 3 i nie mniej niż 90% po tym okresie. Decyzje te pozostawiły 5 milionom Amerykanów - w większości pracujących biednym, o dochodach poniżej federalnego poziomu ubóstwa - w "luce Medicaid". 3 Widzę wielu takich pacjentów w mojej praktyce.
W lutym 2013, zanim prawo w Północnej Karolinie zablokowało ekspansję Medicaid, pracownicy służby zdrowia i pozarządowe organizacje pacjentów zorganizowały konferencję prasową w budynku Zgromadzenia Ogólnego Karoliny Północnej. Następnie opublikowaliśmy artykuł redakcyjny, który twierdzi, że rozszerzenie Medicaid przyniesie korzyści finansowe Karolinie Północnej na dłuższą metę. Nasze prawodawstwo zostało zaorane. Tak więc w kwietniu 29, 2013 rozpoczęły się protesty "Moralnego Poniedziałku", próbując zmienić zdanie gubernatora Pat McCrory'ego, przewodniczącego Izby Reprezentantów Thoma Tillisa i Północnej Karoliny. Dla naukowców takie poszukiwania mogą brzmieć donikotycznie, ale protesty (wraz ze zdrowym rozsądkiem) pomogły poprowadzić kilku konserwatywnych gubernatorów republikańskich do zmiany poglądów na temat rozszerzenia Medicaid. Jan Brewer (R-AZ), John Kasich (R-OH) i Rick Scott (R-FL) prowadzili kampanię przeciwko ACA, ale ostatecznie poparli jej wdrożenie. Mieliśmy nadzieję, że protesty w Północnej Karolinie będą miały podobny skutek.
W ten kwietniowy dzień kilkuset pokojowych demonstrantów śpiewało piosenki i nosiło plakaty; 17 z nich został aresztowany przed drzwiami izby Zgromadzenia Ogólnego, w tym przywódca wielebny William Barber II z Północnej Karoliny NAACP, historyk Tim Tyson i członek wydziału Duke oraz asystent lekarza Perri Morgan. W następny poniedziałek aresztowano mnie wraz z innymi 32, w tym prawnikami, profesorami i aktywistami. Pod koniec sesji ustawodawczej w lipcu aresztowano więcej niż 900, a tysiące ludzi podróżowało do Raleigh z całego stanu w poniedziałkowe popołudnia. Z powodu protestów i aresztowań otrzymujących stały rozgłos, nasz gubernator, który został wybrany z 54.6% głosów, zobaczył, że jego spadek zatwierdzenia spadł do 39%, podczas gdy władza ustawodawcza spadła do 24%. popularne i znane na całym świecie. Nasi polityczni przywódcy nie ruszyli, ale protesty uświadomiły i poinformowały niezależnych wyborców o wpływie decyzji ustawodawczych i podsyciły entuzjastyczne poparcie dla rejestracji wyborców.
Chociaż moja osobista decyzja o proteście była nieco spontaniczna, wiec nie był. Wydarzenie to zostało starannie zaplanowane przez szeroką koalicję północnych Carolinian, w tym obrońców środowiska, obrońców prawa do głosowania, liderów zdrowia reprodukcyjnego, nauczycieli, pracowników i imigrantów, wszystkie prowadzone przez NAACP z Północnej Karoliny. Protest został zorganizowany w tradycji obywatelskiego nieposłuszeństwa, którego historia sięga wstecz przez Martina Luthera Kinga, Jr. i Mahatmę Gandhiego do Henry'ego Davida Thoreau. Lekarze i inni pracownicy służby zdrowia zdecydowali się uczestniczyć w frustracji z powodu naszej niezdolności do ochrony naszych najbiedniejszych pacjentów. Mogliśmy dokonać trudnych diagnoz na temat leczenia szpitalnego i wyrazić empatię dla pacjentów i ich rodzin, ale gdy przychodziliśmy do nich jako ambulatoryjni lub upewnialiśmy się, że ich receptury są wypełnione, byliśmy bezradni. Te problemy nie są jedyne w Północnej Karolinie.
Kiedy ukończyłem szkołę medyczną w 1979, nie złożyliśmy przysięgi, ale od tego czasu staram się przyjąć słowa Mojżesza Maimonidesa jako moją filozofię przewodnią: „Odwieczna opatrzność wyznaczyła mnie do czuwania nad życiem i zdrowiem Twych stworzeń ”I„ Zachowaj siłę mojego ciała i mojej duszy, aby zawsze byli gotowi do radosnej pomocy i wsparcia bogatych i biednych, dobrych i złych, wrogów, jak również przyjaciół ”. Moja interpretacja tej modlitwy jest taka, że ​​nie tylko muszę być dobry klinicysta w szpitalu lub klinice, ale także dbam o wpływ na życie moich pacjentów w szerszym świecie, czy to w moim własnym szpitalu, czy w rządzie stanowym. Uważam, że aby być dobrymi internistami, nawet subspecjaliści są zobowiązani nie ignorować naszej wiedzy o medycynie wewnętrznej, aby skupić się wyłącznie na płucach lub wątrobach; musimy zwrócić uwagę na całego pacjenta. Podobnie, teraz uważam, że nasza troska o naszych pacjentów powinna obejmować skutki polityki publicznej, które prowadzą do bezpośredniej szkody.
Rozmyślnie odrzucając ekspansję Medicaid na tysiące pracowitych rodzin z Północnej Karoliny, nasz rząd państwowy przeznaczał tych obywateli na taki sam los, jak wielu pacjentów, którymi się opiekowałem podczas projektów badawczych i usługowych w Afryce - niepotrzebnie umierając z powodu braku odpowiedniej opieki prewencyjnej . Północna Karolina ma wysoką śmiertelność niemowląt (miara, na której oceniamy 46th w kraju), wysoki wskaźnik niskiej masy urodzeniowej (40th w kraju) i wysoka częstość występowania cukrzycy (36th). Zajmujemy jedno z najniższych stanów 20 pod względem przedwczesnych zgonów (36th), zgonów związanych z rakiem (35th) i zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych (31st) .5 Nie jesteśmy zdrowym stanem. Przy tak wielu słabych wynikach medycznych, którym można zapobiec dzięki dostępowi do dobrej opieki, jak nie możemy zaprotestować przeciwko decyzji odmówienia kilkuset tysiącom Północnych Karolinian dostępu do ubezpieczenia zdrowotnego? A jak moi koledzy z innych stanów 22 mogą blokować ekspansję Medicaid również nie wypowiadać się?
Minął już ponad rok, a my, pracownicy służby zdrowia, wciąż protestujemy, połączeni z koalicją nauczycieli, pracowników związków, imigrantów, ekologów i ludzi wszystkich ras i religii - wszyscy pozostają na wieść, dopóki nie odwrócimy tych zasad. Jako dostawcy usług zdrowotnych wiemy, że mamy obowiązek chronić naszych pacjentów nie tylko przed szkodliwymi chorobami, ale także przed szkodliwymi politykami i toksycznymi politykami obecnego przywództwa w naszym stanie. W obliczu wielkiego zagrożenia dla naszych pacjentów i naszego stanu uważamy, że milczenie nie wchodzi w grę.