BBC - Międzynarodowy zespół naukowców ma spróbować opracować całkowicie sztuczną szczepionkę do walki z polio. Choroba jest bardzo bliska wykorzenienia, a każdego roku na całym świecie zgłaszanych jest zaledwie kilkaset przypadków. Istnieje nadzieja, że ​​nowe podejście może rozwiązać niektóre niedociągnięcia w istniejącej szczepionce, a tym samym całkowicie wyeliminować polio. Światowa Organizacja Zdrowia oraz Fundacja Billa i Melindy Gatesów przekazują grant w wysokości 674,000 438,000 USD (XNUMX XNUMX GBP). Projekt został ogłoszony na dorocznym spotkaniu American Association for the Advancement of Science w San Jose w Kalifornii. Udział wezmą naukowcy z USA i Wielkiej Brytanii. W Wielkiej Brytanii przyciągnie to pracowników z Leeds, Oksfordu, Reading i Diamentowego synchrotronu.

Genom „usunięty”

Walka z chorobą Heinego-Medina jest kusząco bliska wygranej. Gdzieś na świecie pojawiły się setki tysięcy przypadków, tylko w ubiegłym roku zgłoszono 350, a większość z nich była w Pakistanie. Ale ostatnia mila okazuje się frustrująca. Jednym z powodów jest to, że istniejąca szczepionka doustna wykorzystuje osłabioną wersję wirusa jako bodziec do wywołania odpowiedzi i ochrony u pacjenta. Ale jeśli cząsteczka wirusa nie ma maszyny genetycznej, ta droga transmisji jest zamknięta, a Światowa Organizacja Zdrowia i Fundacja Gatesa mają finansować naukowców w celu zaprojektowania takiej cząstki do użycia jako szczepionka zastępcza. Profesor Dave Stuart z Uniwersytetu Oksfordzkiego jest członkiem zespołu. ”Idea syntetycznej szczepionki polega na tym, że nie zawiera ona genomu - jest wolna od wirusów” - powiedział BBC News. „Tak więc powstaje w taki sposób, jak super-chemiczny, skomplikowany związek chemiczny, który gromadzi się, aby wyglądać jak wirus, ale nie ma możliwości replikacji”.

Zespół uważa, że ​​jest już w pewnym sensie na drodze do osiągnięcia swojego celu ze względu na sukces w opracowaniu syntetycznej szczepionki do zwalczania wirusa pryszczycy (FMDV). Polio pochodzi z tej samej rodziny wirusów i działa w bardzo podobny sposób. Jedną z przeszkód, które zespół musiał pokonać przy wytwarzaniu rozwiązania FMDV, było znalezienie sposobu na utrzymanie kształtu cząstki, gdy nie ma w niej materiału genetycznego. Profesor Stuart wyjaśnił: „Są problemy, ponieważ jeśli spróbujesz stworzyć coś, co wygląda jak wirus, ale nie zawiera genomu, jest to bardziej kruche.

„Musieliśmy posłużyć się szczegółową wiedzą o tym, w jaki sposób atomy w tej skomplikowanej strukturze zostały rozmieszczone, a następnie przejść do ponownej inżynierii molekularnej, aby uczynić ją bardziej stabilną, tak aby mogła wisieć wystarczająco długo, aby wywołać wystarczającą reakcję ochronną ze strony system immunologiczny. ”Dave Stuart jest profesorem biologii strukturalnej w Oksfordzie, a także dyrektorem nauk przyrodniczych w Diamond Light Source, brytyjskim ośrodku naukowym synchrotronów.

To właśnie w Diamond wykorzystywane są potężne promienie rentgenowskie do obrazowania tego typu struktur w skali atomów i cząsteczek. Naukowcy podkreślają, że syntetyczne podejście jest tylko częścią strategii wymaganej do całkowitego wyeliminowania polio, i ostrzegają, że szczepienia będą musiały być kontynuowane przez kilka lat po ostatnim zarejestrowanym przypadku, aby mieć pewność, że nie ma szansy na odzyskanie siebie. „Naszym celem jest ostatecznie pozbycie się wirusa i przekazanie go do kilku fiolek w zamrażarkach w Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom w Gruzji lub gdziekolwiek” - powiedział prof. Stuart. Innymi kluczowymi postaciami brytyjskimi w zespole są prof. Ian Jones z Uniwersytetu w Reading, prof. Dave Rowlands z University of Leeds oraz dr Andy Macadam z National Institute for Biological Standards and Control.