GENEWA (UNHCR) - agencja ONZ ds. Uchodźców zwróciła w czwartek na pilne działania europejskie do powstrzymać wzrost liczby uchodźców i ofiar migrantów na morzu, po tym, jak 260 zmarło lub zginęło, próbowało przekroczyć Morze Śródziemne, aby dostać się do Europy w ciągu ostatnich tylko dni 10.

Osoby, które przeżyły, zgłosiły niepokojące incydenty masowych utonięć, uduszenia i podejrzenia o wielokrotne kłucie, jak stwierdził UNHCR w oświadczeniu wydanym w Genewie. Ta ponura liczba przynosi 800owi całkowitą liczbę śmiertelnych ofiar śmiertelnych na morzu w tym roku, w porównaniu do całkowitej liczby zgonów 600 we wszystkich 2013 i 500 w 2012.

„Śmierć ludzi 260 w mniej niż dziesięć dni, w najbardziej przerażających okolicznościach, jest dowodem na nasilenie się kryzysu śródziemnomorskiego”, powiedział António Guterres, Wysoki Komisarz ONZ ds. Uchodźców. „Europejczycy muszą podjąć pilne działania, aby powstrzymać tę katastrofę w drugiej połowie 2014”.

Połączenia tragedie oznaczać nasilający się kryzys na europejskich brzegach, ponieważ wiele uciekających Erytrei, Syrii i innych krajów rozdartych przemocą szuka bezpieczeństwa w Europie, ryzykując życiem na morzu w rękach przemytników.

Więcej niż uchodźcy i migranci 75,000 przybyli do Włoch, Grecji, Hiszpanii i Malty drogą morską w pierwszej połowie 2014 - 25 procent więcej niż 60,000, który wykonał tę samą podróż w całym 2013 i ponad trzy razy 22,500, który dotarł do wszystkich 2012.

Włochy otrzymały największą liczbę przyjazdów (63,884), następnie Grecja (10,080), Hiszpania (1,000) i Malta (227). Kolejni uchodźcy i migranci 21,000 przybyli do Włoch od 1 w lipcu. Największe liczby pochodziły z Erytrei, Syrii i Mali. Większość wyjechała z Afryki Północnej, a przede wszystkim z Libii.

Ogromna ich liczba - prawie 11,000 - to dzieci, a niektórzy 6,500 z nich, głównie Erytrejczycy, byli sami lub oddzieleni od swoich rodzin.

W weekend samego 19-20 władze włoskie i maltańskie wraz z kilkoma statkami handlowymi uratowały ludzi 8,000.

Guterres pochwalił zarówno Włochy, jak i Maltę za ich wysiłki, ale powiedział, że państwa europejskie muszą zwiększyć pomoc. Wezwał rządy do wzmocnienia działań ratunkowych, zapewnienia szybkiego dostępu do procedur azylowych osobom potrzebującym ochrony i zaoferowania legalnej alternatywy dla niebezpiecznych morskich przepraw.

Ocaleni uchodźcy i imigranci donoszą o przekazaniu oszczędności życiowych przemytnikom, aby podróżować w niezadaszonych i zatłoczonych pontonach, zapakowanych w kilka metrów przestrzeni bez jedzenia, wody i kamizelek ratunkowych.

Podróż może potrwać od jednego do czterech dni, w zależności od warunków pogodowych, morskich i łodzi. W kilku incydentach ludzie pozostawali w izolacji przez ponad dwa tygodnie, zanim zostali uratowani.

W lipcu 14 władze włoskie uratowały 12 ludzi 40 mil od wybrzeży Libii. Ocaleni mówili, że ich gumowa ponton przewoził ludzi 121. Pasażerowie wpadli w panikę, gdy zaczął opróżniać się po jednej stronie, a on wywrócił się. Brakuje ludzi 109; jeden człowiek powiedział, że stracił ciężarną żonę podczas incydentu.

W lipcu 15 ludzie 29 zostali znalezieni martwi z widocznego uduszenia w luku rybackim. Włoska policja zatrzymała w tym tygodniu pięciu mężczyzn podejrzanych o morderstwo i wyrzucenie za burtę więcej niż migrantów 100, którzy próbowali przedostać się z Afryki do Europy na tej łodzi. Raporty mówią, że tak wielu ludzi jak 131 zaginęło i uznano ich za martwych po tym, jak niektórzy zostali dźgani nożem, a inni zostali wyrzuceni za burtę, gdy chcieli uciec przed dławiącymi trującymi oparami pod pokładem.