Aterosclerose: o que é, o que causa e como tratá-la
A aterosclerose (mais conhecida no mundo leigo como arteriosclerose) é uma condição patológica caracterizada por alterações na parede das artérias, que perdem sua elasticidade devido ao acúmulo de cálcio, colesterol, células inflamatórias e material fibrótico
O que é aterosclerose?
O enrijecimento das artérias é um fenômeno associado ao acúmulo de componentes patológicos dentro das paredes vasculares.
Uma das formas mais comuns dessa patologia é a aterosclerose, que se caracteriza pela formação de placas de parede contendo material amorfo, colesterol, células musculares lisas, células inflamatórias e células do sangue.
Se a placa se projeta no lúmen do vaso, pode até obstruir o fluxo sanguíneo dentro dele.
A ruptura da própria placa, geralmente revestida por uma fina capa fibrosa e células endoteliais, pode levar à trombose e à obliteração completa do lúmen do vaso, resultando na interrupção do fluxo sanguíneo.
Uma vez estabelecida, a aterosclerose aparece como um processo irreversível e potencialmente em constante expansão: um estilo de vida adequado e tratamentos destinados a controlar o diabetes e a hipertensão, além de reduzir o colesterol, podem prevenir a formação de placas e retardar o agravamento da aterosclerose em curso.
Quais são as causas da aterosclerose?
A aterosclerose é comumente associada ao envelhecimento.
No entanto, níveis elevados de colesterol no sangue, hipertensão arterial, tabagismo, diabetes mellitus e histórico familiar também podem promover sua ocorrência em idade jovem.
Uma dieta rica em gordura, consumo excessivo de álcool, atividade física insuficiente e excesso de peso podem contribuir.
Quais são os sintomas da aterosclerose?
Geralmente, a aterosclerose em si não causa sintomas até prejudicar o fluxo de sangue dentro das artérias.
O estreitamento das artérias e sua oclusão, produzido pela formação de um trombo, leva a isquemia e infarto na área a jusante das artérias.
Os sintomas de isquemia e enfarte serão diferentes dependendo se a aterosclerose está localizada no território coronário (angina, enfarte do miocárdio), cerebral (AVC ou AIT), intestinal, renal ou periférico (arteriopatia obliterativa dos membros inferiores).
Como a aterosclerose é prevenida?
Para prevenir a aterosclerose, é importante levar um estilo de vida saudável, caracterizado por uma dieta saudável e equilibrada, pobre em gorduras animais e atividade física adequada.
Também é essencial não fumar e limitar o consumo de álcool.
Diagnóstico
A aterosclerose não está necessariamente associada a sinais objetivos detectáveis em um exame médico. No caso de estreitamento de um grande vaso arterial (por exemplo, artéria carótida), pode ocorrer turbulência do fluxo sanguíneo dentro dele e isso resulta em um sopro, que pode ser percebido pelo médico com um estetoscópio.
No entanto, outras investigações são posteriormente necessárias, tais como:
- eco-Doppler
- angiografia
- angiografia por RM
- Angiotomografia
foliar
No caso do enrijecimento arterial, é imprescindível a correção de todos os fatores de risco cardiovascular, atuando também por meio de modificações no estilo de vida.
Em particular, é necessário
- evitar alimentos ricos em gordura, principalmente os de origem animal;
- limitar o consumo de álcool;
- pratique exercícios regularmente. Para indivíduos com peso normal, 30-45 minutos pelo menos três vezes por semana podem ser suficientes, enquanto níveis mais altos são necessários para indivíduos com excesso de peso;
Se as medidas de estilo de vida forem insuficientes, o médico pode prescrever medicamentos:
- para reduzir os níveis de colesterol (particularmente estatinas)
- para retardar a progressão da aterosclerose (inibidores da ECA, algumas estatinas)
- para reduzir a pressão arterial (inibidores da ECA, betabloqueadores, bloqueadores dos canais de cálcio e diuréticos)
- para controlar doenças específicas, como diabetes ou para aliviar distúrbios incapacitantes, como dores nas pernas (típicas de claudicação intermitente)
- para reduzir o risco de formação de coágulos sanguíneos intravasculares (trombos) (agentes antiplaquetários)
No caso de aterosclerose grave com hipoperfusão ou enfarte de órgãos importantes, as operações de
- angioplastia com stents
- endarterectomia
- ignorar
Se uma artéria estiver bloqueada por um coágulo sanguíneo (trombo) e não puder ser desbloqueada mecanicamente, podem ser usados medicamentos para dissolvê-la (trombólise), que são administrados por via intravenosa.
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