BBC - O echipă internațională de oameni de știință va încerca să dezvolte un vaccin complet artificial pentru a combate poliomielita. Boala este foarte aproape de a fi eradicată, cu doar câteva sute de cazuri raportate acum la nivel mondial în fiecare an. Speranța este că noua abordare poate rezolva unele neajunsuri ale unui vaccin existent și, astfel, poate ajuta la eliminarea cu totul a poliomielitei. Organizația Mondială a Sănătății și Fundația Bill & Melinda Gates oferă o subvenție de 674,000 de dolari (438,000 de lire sterline). Proiectul a fost anunțat la reuniunea anuală a Asociației Americane pentru Avansarea Științei din San Jose, California. Vor participa cercetători din SUA și Marea Britanie. În Marea Britanie, acest lucru va atrage muncitori din Leeds, Oxford, Reading și sincrotronul Diamond.

Genomul "eliminat"

Bătălia împotriva poliomielitei este în mod dramatic apropiată de a fi câștigată. În cazul în care odată au existat sute de mii de cazuri în întreaga lume, doar 350 au fost raportate anul trecut, iar cele mai multe dintre acestea erau în Pakistan. Dar ultimul mile se dovedește a fi frustrant. Unul dintre motive este faptul că vaccinul oral disponibil utilizează o versiune slăbită a virusului ca stimulent pentru a provoca un răspuns și o protecție la pacient. Dar dacă particula de virus nu are mașini genetice, acest traseu de transport este închis, iar Organizația Mondială a Sănătății și Fundația Gates urmează să finanțeze oamenii de știință pentru a proiecta doar o astfel de particulă pentru a fi utilizată ca vaccin de înlocuire. Profesorul Dave Stuart de la Universitatea Oxford este membru al echipei. "Ideea vaccinului sintetic este că nu conține genom - este virus liber", a declarat el pentru BBC News. "Așa se face, într-un fel, ca un super-chimic, o substanță chimică complicată, care se asamblează să arate ca virusul, dar nu are nici un fel de replicare".

Echipa simte că este deja într-o anumită măsură pe drumul spre atingerea scopului său datorită succesului pe care la avut în dezvoltarea unui vaccin sintetic pentru combaterea virusului febrei aftoase (FMDV). Polio este din aceeași familie de viruși și funcționează în moduri foarte asemănătoare. Unul din obstacolele pe care echipa a trebuit să le depășească în producerea soluției FMDV a fost găsirea unei modalități de a menține forma particulei atunci când nu avea material genetic înăuntru. Profesorul Stuart a explicat: "Există probleme deoarece dacă încerci să faci ceva care arată ca virusul, dar nu conține genomul, tinde să fie mai fragil.

"A trebuit să folosim o cunoaștere detaliată a modului în care atomii din această structură complicată au fost aranjați să meargă apoi să facă unele re-inginerie moleculară pentru ao face mai stabilă, astfel încât să se poată atârna pe o perioadă suficient de lungă pentru a induce un răspuns suficient de protector sistemul imunitar ". Pe lângă faptul că este profesor de biologie structurală la Oxford, Dave Stuart este directorul științelor vieții la Diamond Light Source, unitatea britanică de știință sincrotronică națională.

Este la Diamond faptul că raze X puternice sunt folosite pentru a imagina aceste tipuri de structuri pe scara de atomi și molecule. Oamenii de stiinta subliniaza ca o abordare sintetica este doar o parte din strategia necesara pentru a elimina total polio-ul si ei avertizeaza ca vaccinarea ar trebui sa continue pentru mai multi ani dincolo de ultimul caz inregistrat pentru a se asigura ca nu are nici o sansa de a se restabili. "Scopul nostru este să scăpăm de virus și să îl expediem la câteva flacoane în congelatoarele Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din Georgia sau oriunde", a spus Prof. Stuart. Alte personalități cheie britanice despre echipă sunt Prof Ian Jones de la Universitatea Reading, Prof Dave Rowlands de la Universitatea din Leeds și Dr. Andy Macadam de la Institutul Național pentru Standarde Biologice și Control.