Ebola se răspândește în Africa de Vest cu o mutație semnificativă
Datorită unei echipe internaționale de cercetători, focarul Ebola are o acoperire în timp real asupra comunității științifice. MSF și celelalte ONG-uri urmăresc răspândirea focarului, prin secvențializarea genomului virusului de la oamenii din Sierra Leone. Acum, oamenii știu că virusul este mutant de la începutul acestei boli.
O echipa internationala de cercetatori a secventiat genomul 99 Ebola, cu precizie extrem de mare, de la persoanele diagnosticate cu 78 cu Ebola din Sierra Leone in iunie. Genomul Ebola este incredibil de simplu. Are doar șapte gene. În general, acești viruși sunt uimitori, deoarece sunt acele lucruri minuscule care pot face multe daune ", spune Pardi Sabeti, biolog computational la HarvardUniversity și autorul principal al studiului. Echipa a ajutat la găsirea primelor cazuri de Ebola în Africa. De asemenea, au trimis imediat probe de diagnostic de la pacienți înapoi în SUA și au început secvențierea genomului virușilor. "Am avut oameni 20 în laboratorul meu care lucrau în jurul valorii de 24 de ore", spune Sabeti.
În timp ce se deplasează prin populația umană din Africa de Vest, spune ea, virusul a colectat mutații cam de două ori mai repede decât în timp ce circula în rândul animalelor în ultimul deceniu.
"Cu cât acordați mai mult timp un virus pentru a muta și o transmisie mai umană de la om pe care o vedeți", afirmă ea, "cu atât mai multe oportunități le acordați pentru a cădea pe o mutație care ar putea face mai ușor transmisibil sau mai patogen".
Sabeti spune că nu știe dacă se întâmplă asta încă. Dar schimbarea rapidă a genomului virusului ar putea slăbi instrumentele cercetătorilor să detecteze Ebola sau, eventual, să trateze pacienții.