Neascultarea civila si medicii - protestand blocada Medicaid
Dr. Charles van der Horst,  NEJM

În mai 6, 2013, am fost arestat de către Poliția Capitolului din Carolina de Nord în fața ușilor camerei de stat a Senatului, protestează împotriva deciziei legiuitorului nostru de a renunța la extinderea Medicaidului în temeiul Actului privind asistența accesibilă (ACA). Pentru un medic practicant și profesor de medicină, aceasta a fost o transformare neobișnuită a evenimentelor într-o carieră academică. Dar, dat fiind că statele 23 au decis să nu extindă Medicaid, mi se pare mai puțin surprinzător faptul că am fost arestat decât că mai mulți profesioniști din domeniul sănătății nu au ieșit pe străzi pentru a protesta împotriva răului care a rănit pacienților noștri prin decizii conduse de politica partizană.
În Carolina de Nord, mulți medici, asistenți medicali și alți profesioniști din domeniul sănătății au pledat pentru trecerea ACA, scriind editoriale și scrisori către legislatori și ținând un raliu cu pacienții în fața spitalelor din Universitatea din Carolina de Nord. Când ACA a fost semnat în lege în martie 2010 și, din nou, atunci când Curtea Supremă a SUA a confirmat-o în iunie 2012, am respins un oftat de ușurare. Nu mai trebuie să ne facem griji că pacienții noștri nu și-au putut permite medicamentele de care aveau nevoie. Îngrijirea preventivă oferită fără coplăți ar putea reduce admiterea costisitoare și ar putea atenua lipsa cronică a paturilor de spital. Furnizarea gratuită a contraceptivelor ar reduce numărul de sarcini nedorite care scot mănăstirile adolescente într-o sărăcie neîngrădită. Am crezut că aceste și multe alte beneficii au însemnat începutul unei noi ere în îngrijirea sănătății din SUA.
De la trecerea ACA, 23 milioane la 28 milioane americani au obținut acces la asigurări de sănătate prin schimburi de asigurări, extinderi Medicaid și mandatul ca copiii să fie lăsați să rămână în polițele părinților lor până la vârsta de 26.1 Mai multe studii au arătat o beneficiu concret al extinderii asigurărilor: mortalitate redusă.2 Dacă o expansiune a Medicaid în Carolina de Nord a obținut rezultate similare, sute de decese pe an ar putea fi prevenite. Mai puțin tangibil, milioane de cetățeni au avut o greutate ridicată de pe umeri și acum se pot simți liberi să se schimbe de locuri de muncă sau să urmărească cariere mai puțin profitabile ca antreprenori sau artiști, asigurat că nu va trebui să meargă fără asigurare de sănătate.
Cu toate acestea, multe state au decis să nu extindă Medicaid, deși guvernul federal suportă 100% din costurile pentru primii ani 3 și nu mai puțin de 90% după aceea. Aceste decizii l-au lăsat pe 5 milioane de americani - majoritatea dintre ei fiind cei săraci care muncesc, cu venituri sub nivelul sărăciei federale - în "decalajul Medicaid". 3 Văd mulți astfel de pacienți în practica mea.
În februarie, 2013, înainte de adoptarea unei legi în Carolina de Nord, care a blocat extinderea Medicaid, lucrătorii din domeniul sănătății și organizațiile neguvernamentale ale pacienților au organizat o conferință de presă la clădirea Adunării Generale din Carolina de Nord. Apoi am publicat un editorial argumentând că extinderea Medicaidului ar fi benefică din punct de vedere financiar pentru Carolina de Nord pe termen lung. Legislativul nostru sa arat. Astfel, în aprilie 29, 2013, au început protestele "Luna Morală", în încercarea de a schimba mintea guvernatorului Pat McCrory, a președintelui Casei Thom Tillis și a legislatorilor din Carolina de Nord. Pentru cadre universitare, o astfel de căutare ar putea părea quixotică, însă protestele (împreună cu bunul simț) au ajutat mai mulți guvernatori republicani conservatori să-și schimbe părerea despre expansiunea Medicaid. Jan Brewer (R-AZ), John Kasich (R-OH) și Rick Scott (R-FL) au avut toate campania împotriva ACA, dar au sprijinit în cele din urmă punerea sa în aplicare. Speram că protestele din Carolina de Nord ar avea un efect similar.
În acea zi de aprilie, câteva sute de protestatari pașnici au cântat cântece și au transmis placarde; 17 dintre aceștia au fost arestați în fața ușii camerei Adunării Generale, inclusiv liderul Reverendul William Barber al II-lea al NAACP din Carolina de Nord, istoricul Tim Tyson și membrul facultății Duke și asistentul medicului Perri Morgan. Lunea următoare, am fost arestat împreună cu alți 32, inclusiv avocați, profesori și activiști. Până la sfârșitul sesiunii legislative din iulie, mai mult de 900 oameni au fost arestați, iar mii de oameni au călătorit la Raleigh din întreaga țară luni după amiază. Datorită faptului că protestele și arestările au beneficiat de o constantă publicitate, guvernatorul nostru, care fusese ales cu 54.6% din voturi, a văzut rata de aprobare scăzută la 39%, în timp ce legiuitorul a căzut la 24% .4 Protestele luni morale rămân, totuși, populare și sunt cunoscute de stat. Liderii noștri politici nu s-au aplecat, însă protestele au educat și au informat alegătorii independenți cu privire la impactul deciziilor legislative și au alimentat un apel de înregistrare a alegătorilor cu susținători entuziaști.
Deși decizia mea personală de a protesta a fost oarecum spontană, raliu nu a fost. Evenimentul a fost planificat cu atenție de o coaliție largă de carolinieni nordici, inclusiv ecologiști, avocați pentru drepturile de vot, lideri în sănătatea reproducerii, educatori, muncitori și imigranți, toate conduse de NAACP din Carolina de Nord. Protestul a fost organizat în tradiția neascultării civile, a cărei istorie se întoarce prin Martin Luther King, Jr. și Mahatma Gandhi către Henry David Thoreau. Medicii și alți lucrători din domeniul sănătății au ales să participe din frustrare la incapacitatea noastră de a proteja cei mai săraci pacienți. Am putea face diagnostice dificile în serviciul de spitalizare și ne exprimasem empatia față de pacienți și familiile lor, dar când a venit să le vedem ca ambulatori sau să ne asigurăm că prescripțiile lor erau pline, eram neajutorați. Aceste probleme nu sunt unice pentru Carolina de Nord.
Când am absolvit școala medicală din 1979, nu am depus jurământ, dar am încercat să adoptăm cuvintele lui Moise Maimonides ca filozofie călăuzitoare: "Providența veșnică ma pus să văd viața și sănătatea Creaturilor Tale "Și" Păstrați puterea trupului meu și a sufletului meu că ei sunt vreodată gata să-i ajute și să-i ajute pe cei bogați și săraci, buni și răi, inamici și prieteni ". Interpretarea mea despre această rugăciune este că nu trebuie doar să fiu un clinician bun în spital sau clinică, dar, de asemenea, să asist la efectele asupra vieții pacienților mei din lumea întreagă, fie că sunt propriul spital sau guvernul de stat. Pentru a fi bun interniști, cred că chiar subspecialiștii sunt obligați să nu ignore cunoștințele noastre despre medicina internă pentru a ne concentra pe plămâni sau pe ficat; trebuie să fim atenți la întregul pacient. În mod similar, acum cred că îngrijorarea noastră pentru pacienții noștri ar trebui să cuprindă efectele politicilor publice care duc la rău direct.
Prin respingerea intenționată a unei extinderi a Medicaidului la mii de familii greu de lucrat în Carolina de Nord, guvernul nostru de stat a trimis acești cetățeni la aceeași soartă ca mulți pacienți cărora le-am îngrijit în timpul proiectelor de cercetare și servicii din Africa - muribărând inutil pentru lipsa unei îngrijiri preventive adecvate . Carolina de Nord are o mortalitate infantila ridicata (o masura pe care o numim 46th in tara), o rata ridicata a greutatii la nastere scazuta (40th in tara) si o prevalenta ridicata a diabetului zaharat (36th). Ne aflăm printre statele 20 de jos în ceea ce privește decesele prematură (36), decesele legate de cancer (35th) și decesele cauzate de cauzele cardiovasculare (31st) .5 Nu suntem o stare sănătoasă. Cu atâtea rezultate medicale slabe care pot fi împiedicate prin accesul la îngrijiri bune, cum nu putem protesta împotriva deciziei de a refuza accesul câtorva sute de mii de carolinieni la asigurările de sănătate? Și cum pot și colegii mei din alte state ale 22 care blochează expansiunea Medicaidului să nu vorbească?
A trecut mai mult de un an, iar noi, lucrătorii din domeniul sănătății, încă protestează, s-au alăturat unei coaliții de cadre didactice, lucrători sindicali, imigranți, ecologiști și oameni de toate rasele și religiile - toți rămânând în mesaj până când inversăm aceste politici. În calitate de furnizori de servicii medicale, știm că avem obligația de a ne proteja pacienții nu numai de bolile dăunătoare, ci și de politicile dăunătoare și de politica toxică a conducerii actuale din statul nostru. În fața unui mare pericol pentru pacienții noștri și pentru statul nostru, considerăm că tăcerea rămasă nu este o opțiune.