Zdravniki brez meja MSF, nove strategije na delu ob enajstem izbruhu ebole v DR Kongo
Deseti izbruh ebole v Demokratični republiki Kongo (DR Kongo), ki je prizadel vzhodni del države med letoma 2018 in začetkom leta 2020, je postal največji v zgodovini države.
Enajsti izbruh, ki trenutno poteka v provinci Équateur, na zahodu države, je videti povsem drugače: napreduje počasi, na osamljenih območjih ustvarja majhne grozde in nižjo skupno stopnjo umrljivosti.
Nujna ebola, kako se je razvil zdravniški odziv? Kako lahko izkoristimo izkušnje iz prejšnjih izbruhov?
Guyguy Manangama, ki vodi dejavnosti ebole za zdravnike brez meja (MSF), v tem intervjuju opisuje razmere po obisku province Équateur.
Kakšno je trenutno stanje epidemije ebole v provinci Équateur?
Enajsti izbruh ebole v Demokratični republiki Kongo je bil razglašen 1. junija 2020. Od takrat je 130 ljudi zbolelo in 55 jih je umrlo zaradi te bolezni.
O prvih primerih so poročali v mestu Mbandaka, upravnem središču Équateurja, preden so se začeli pojavljati majhni grozdi v bolj obrobnih okrožjih.
Od takrat je izbruh napredoval počasi.
Čeprav se zdi, da je situacija pod nadzorom, izkušnje kažejo, da se lahko še vedno pojavljajo novi grozdi.
Hkrati opažamo znatno nižjo stopnjo virusne obremenitve in umrljivosti v primerjavi z desetim izbruhom ebole, ki je vzhod države prizadel med letoma 2018 in 2020.
Smrtnost je še danes visoka pri 43%, vendar je nižja od 67%, ki smo jo opazili med izbruhom v provincah Severni Kivu in Ituri.
Možna razlaga je, da obstaja nekakšna naravna imunost med ljudmi v provinci Équateur, saj je ta regija že prej doživela izbruhe ebole - nazadnje leta 2018. Tam so tradicionalno prisotni rezervoarji virusa.
Potem je mogoče, da so nekateri ljudje že prej bili izpostavljeni virusu na nizki ravni in so na nek način imuni.
To je le hipoteza, ki temelji na opažanjih: za razumevanje je potrebna nadaljnja analiza. Danes imamo koristi tudi od znanstvenega napredka, doseženega v zadnjih letih, vključno z našo sposobnostjo uporabe cepiva in kurativnimi zdravljenji, ki so se izkazala za učinkovita v kliničnih preskušanjih, opravljenih med prejšnjim izbruhom v Severnem Kivuju.
Katere so glavne razlike med desetim in enajstim izbruhom in kako vplivajo na naše dejavnosti?
Prejšnja epidemija je bila v marsičem izjemna, vključno s tem, da se je zgodila na območju, ki bolezni še ni videlo in je bilo območje konflikta.
Trenutno izbruh je povsem drugačen.
Ne vidimo velikih mestnih grozdov, ampak občasne primere, za katere se zdi, da se ne širijo linearno; brez glavnih cest na dolge razdalje, se na primer skupnosti premikajo po vijugastih plovnih poteh tega območja, ko prehajajo iz ene majhne vasi v drugo.
Posledično so pacienti razpršeni na velikem območju, ki vključuje 12 od 17 zdravstvenih okolišev v provinci.
Kaj pa nova orodja, razvita med zadnjim izbruhom, vključno s prvim cepivom proti eboli in novimi zdravljenji, ki so bila zagotovljena v okviru kliničnih preskušanj? Kakšno vlogo imajo pri odzivu na izbruh?
Cepivo je bilo uporabljeno zgodaj v trenutnem izbruhu in je morda imelo pomembno vlogo pri zmanjševanju širjenja virusa.
Strategija temelji na cepljenju ljudi, ki so imeli neposreden ali posreden stik z bolnimi, vendar je na podeželskih in redko poseljenih območjih pogosto bolj smotrno in učinkovitejše cepljenje celotne skupnosti.
To bi povzročilo dejansko višjo raven zaščite.
Po nekaj zamudah so nova zdravljenja uvedli tudi v centrih za zdravljenje.
Danes ta orodja omogočajo korenito spremembo pristopa; medtem ko ostaja omejevanje kroženja virusa ebole zelo pomemben cilj odziva, zdaj pa so prizadevanja vse bolj usmerjena v oskrbo in okrevanje bolnikov.
Prej smo lahko le izolirali bolne in jim nudili simptomatska zdravljenja - na primer za zvišano telesno temperaturo ali dehidracijo. Če imamo na voljo kurativne tretmaje, pomeni, da lahko bolnik in kakovost oskrbe postaneta v središču pozornosti.
Večji napredek je bil dosežen na področju profilaksije po izpostavljenosti; to vključuje dajanje monoklonskih protiteles ljudem z veliko verjetnostjo za razvoj bolezni po izpostavljenosti virusu z visokim tveganjem (recimo s stikom s pacientovo krvjo), če je to opravljeno v 72 urah po izpostavljenosti.
Eden glavnih izzivov v Severnem Kivuju in Ituriju je bil odziv ljudi na prihod odzivnih skupin. Kakšen je odnos s skupnostjo v provinci Équateur?
V severovzhodni Demokratični republiki Kongo smo delali v nestabilnem okolju, ki ga je zaznamoval zelo silovit konflikt, ki je v daljšem časovnem obdobju privedel do političnih napetosti.
V Équateurju je okolje veliko bolj mirno.
Dober odnos med zdravstvenim osebjem in lokalnim prebivalstvom lahko pripišemo tudi novemu pristopu, sprejetemu v odzivu, ki temelji na krepitvi moči decentraliziranih mikro struktur za oskrbo ebole v lokalnih zdravstvenih ustanovah, blizu pacientov in skupnosti, pri čemer se zanaša na lokalne zdravstvene delavce in omejevanje uporabe velikih centraliziranih objektov in uvoženega osebja.
Skratka, podpiramo lokalno zdravstveno mrežo za prepoznavanje, izolacijo in zdravljenje bolnikov z boleznijo ebole, kar zmanjšuje potrebo po vzporednem sistemu.
Ta pristop smo spodbujali že leta 2019, medtem ko smo se spopadali s prejšnjim izbruhom na vzhodu. Zdaj so ga sprejeli vsi, ki sodelujejo pri zdravniškem odzivu, vključno z ministrstvom za zdravje, in ima številne prednosti.
Skupnosti ne cenijo niti velikih centrov za zdravljenje, niti jih bolniki in njihove družine ne sprejmejo zlahka; so hermetično zaprti, neprebojni ... vzbujajo strah.
Nerazumevanje in sovražnost centrov, ustvarjena v letih 2018 in 2019, je povzročila ostre reakcije, včasih zelo burne.
Z možnostjo zdravljenja bližje domu, v ustanovah, ki so znane in dostopne njihovim družinam, so bolniki veliko bolj pripravljeni, da se javijo v primeru simptomov.
Če so res okuženi z ebolo, tudi zgodnji sprejem v oskrbo poveča njihove možnosti za ozdravitev.
Pri pošiljanju mobilnih ekip smo poleg ebole upoštevali tudi širše zdravstvene potrebe ljudi; to je tudi močno pripomoglo k dobremu sprejemanju naših skupin s strani skupnosti.
Ta smrtonosni virus je končno videti kot zelo resna, a zdravljiva bolezen - in celo do neke mere preprečljiva s cepljenjem - in ne kot biološka grožnja.
Preberite tudi:
Ebola: Zdravstveni delavci v Kongu stavkajo zaradi neplačanih plač
Liberija - nov pediatrični kirurški program MSF