Izraz tumor ali rak se ne nanaša na eno samo bolezen, ampak na skupino različnih bolezni, ki lahko prizadenejo skoraj vse celice v telesu

Celice v telesu rastejo in se delijo v nove celice; ko se starajo ali poškodujejo, odmrejo in jih nadomestijo nove celice.

Pri raku gre ta proces narobe: poškodovane celice preživijo in se na koncu delijo (in se zato množijo) do te mere, da ustvarijo kopičenje celic, ki jim pravimo tumor.

Tumorji so lahko trdni, če so mase tkiva, pa tudi tekoči, kot v primeru raka krvi.

Benigni in maligni tumor

Ko govorimo o tumorjih, običajno govorimo o 'malignih' tumorjih (ali raku), pogosto pa slišimo o 'benignih' tumorjih.

Za benigne tumorje je značilna rast nekaj celic, ki se med seboj prerastejo in ustvarijo precej velike mase, ki pa ostanejo omejene, ohranijo značilnosti tkiva, iz katerega izvirajo, in ne posegajo v okoliške organe ali metastazirajo (mehanizem, s katerim se rakave celice po krvnih ali limfnih žilah razširijo na druge dele telesa in kolonizirajo druge organe in tkiva). Na splošno se po odstranitvi benigni tumorji ponavadi ne ponavljajo tako pogosto kot maligni tumorji.

Maligni tumorji (ali rak) lahko vdrejo v sosednja tkiva ali se razširijo na druge organe.

Med rastjo se lahko nekatere rakave celice odlepijo od prvotne lokacije in potujejo skozi krvni ali limfni sistem do oddaljenih mest v telesu in povzročijo metastaze.

Geneza tumorja: značilnosti rakavih celic

Rakove celice imajo značilnosti, ki jih razlikujejo od normalnih celic in jim omogočajo, da rastejo nepreverjeno.

Tudi rakave celice so manj specializirane kot normalne celice. Medtem ko se normalne celice preoblikujejo v celice s posebnimi funkcijami, se rakave celice ne specializirajo, ampak rastejo enako kot brez ustavljanja, deloma zato, ker lahko prezrejo tako signale, ki jih povzročajo, kot tudi signale apoptoze, naravni, gensko nadzorovan proces programirane celične smrti, pri katerem se celice izločijo iz telesa, ne da bi pri tem prišlo do poškodb tkiva.

Brez apoptoze telo ne more odstraniti nepotrebnih celic, ki nato tvorijo maso.

Tumorske celice lahko vplivajo tudi na mikrookolje, torej na celično in zunajcelično okolje, okoli katerega se razvija tumor in ki vključuje okoliške krvne žile, celice imunskega sistema, vezne celice in drugo.

Prav tako lahko zaobidejo imunski sistem, ki je odgovoren za zaščito telesa pred okužbami in drugimi stanji prek nabora specializiranih organov, tkiv in celic. Čeprav imunski sistem na splošno odpravlja poškodovane ali nenormalne celice v telesu, se nekatere rakave celice lahko skrijejo.

Kako nastane rak?

Rak je genetska bolezen, ki jo povzročajo spremembe genov, ki nadzorujejo delovanje celic in njihovo razmnoževanje.

Genetske spremembe, ki povzročajo raka, se le redko prenašajo s staršev na otroke, zato rak na splošno ni dedna bolezen.

Pravzaprav se v veliki večini primerov te genetske spremembe pojavijo v času življenja posameznika zaradi napak pri delitvi celic ali zaradi poškodb DNK, povezanih z okoljskimi dejavniki tveganja, kot so kemikalije v dimu ali sevanje, kot je ultravijolično sevanje.

Kako se rak širi?

Postopek širjenja rakavih celic na druge dele telesa imenujemo metastaze. Rak, ki se je razvil na drugem mestu, od koder je nastal, se imenuje metastatski rak.

Metastatski rak ohrani isto ime in ga tvorijo iste vrste rakavih celic kot primarni rak; na primer, rak dojke, ki se širi in tvori metastatski tumor v pljučih, je metastatski rak dojke, ne pljučni rak.

Metastatski tumorji lahko povzročijo resne poškodbe delovanja telesa; večina ljudi, ki umrejo zaradi raka, umre prav zaradi metastaz.

Vse spremembe v tkivu niso enake tumorju

Vsaka sprememba v tkivu ni tumor; vendar se lahko nekatere spremembe, če jih ne zdravimo, spremenijo v raka, zato jih je dobro spremljati. Primeri so:

Hiperplazija se pojavi, ko se celice v tkivu delijo hitreje kot običajno, kar povzroči kopičenje celic, kar povzroči povečanje velikosti določenega organa ali tkiva. Lahko ga povzroči več dejavnikov in stanj, vključno s kroničnim draženjem.

Displazija je resnejše stanje kot hiperplazija in kaže na morfološko, količinsko in kvalitativno spremembo celične strukture določenega tkiva, pogosto epitelnega.

V primeru displazije so celice tako videti "nenormalne" v obliki, barvi ali strukturi, ker so dobile drugačne lastnosti od zdravih celic.

Karcinom in situ je proliferacija nenormalnih epitelijskih celic, ki imajo morfološke in biološke značilnosti malignosti, vendar nimajo sposobnosti vdora v tkiva izven bazalne membrane: to pomeni, da ne morejo doseči krvnih žil, limfnih žil in zato ne more ustvariti metastaz.

Vendar pa se lahko nekateri karcinomi in situ razvijejo v raka in se zato običajno zdravijo.

Preberite tudi:

Združenje gasilcev Združenega kraljestva, FBU organizira usposabljanje za boj proti nevarnosti raka

Kaj so miomi? V Italiji Nacionalni inštitut za raka uporablja radiomijo za diagnosticiranje materničnih fibroidov

vir:

Humanitas