Efterfrågan på ambulanstjänster fortsätter att växa snabbt. Medverkande faktorer kan inkludera det ökande antalet äldre patienter med flera tillstånd, ett ökande antal alkohol- och psykisk hälsodrivna problem, tillgången på primärvårdstjänster i samhället och hur patienter söker hjälp

Mellan 2009-10 och 2015-16 ökade antalet ambulanssamtal och NHS 111-överföringar från 7.9 miljoner till 10.7 miljoner. Ökad finansiering för dessa tjänster har inte matchat den ökande efterfrågan och framtida bosättningar kommer sannolikt att bli hårdare.

Introduktion av nya vårdmodeller, som att lösa samtal via telefon genom att ge råd till uppringare, har hjälpt men det finns tecken på stress, inklusive försämrad prestanda mot svarstidsmål. Under 2015-16 uppfyllde endast ett ambulansförtroende de tre målen för svarstid. Dagens rapport fann emellertid ett allmänt samförstånd om att kommissionärer, tillsynsmyndigheter och leverantörer lägger för mycket fokus på svarstider. Majoriteten av patienter som för närvarande kodas som Red 2 får inte klinisk nytta av ankomsten av en ambulans inom 8 minuter, men målet på 8 minuter har lett till en rad beteenden som undergräver effektiviteten, såsom att skicka resurser innan det har bestämts vad problemet är, om en ambulans krävs; och skickar flera ambulanser till samma patient och sedan stå ner de fordon som är minst troliga att komma först.

I 2015-16 gick omkring 500,000 ambulanstimmar förlorade på grund av vändning vid olyckshändelser och akutavdelningar som tog mer än 30 minuter, vilket motsvarar 41,000 12-timmars ambulansskift. Överföring av vård från en ambulans till en olyckshändelse och akutavdelning förväntas ta inte längre än 15 minuter, med ytterligare 15 minuter för att förbereda ambulansen för nästa samtal. Dessutom kämpar de flesta ambulansförtroende för att rekrytera och behålla den personal de behöver.

Dagens rapport fann också att var och en av 10-ambulansföretagen i England har utvecklat sin egen verksamhetsram med skillnader i arbetskraftsmix, flotta-mix och egendom. Dessa skillnader har bidragit till variationer och ineffektivitet i prestanda. Till exempel, över ambulansförtroende i 2015-16 varierade andelen incidenter där en eller flera fordon stod ner efter mobilisering från 4% till 46% och andelen samtal som hanterades över telefonen varierade från 5% till 15%.

Enligt NAO är ambulanstjänsterna svårt att engagera sig i den bredare hälsosektorn på grund av det växande antalet intressenter som förtroende är skyldiga att arbeta med. Dessutom utnyttjar det bredare systemet inte alltid ambulanstjänsternas erfarenhet eller erkänner de effekter som förändringar av andra lokala tjänster har på ambulanstjänsterna.

"Ambulanstjänster är en viktig del av hälsovården, men mycket av deras förmåga att arbeta bättre beror väldigt på andra delar av hälsosystemet. Fram till kliniska idriftsättningsgrupper ser ambulanstjänster som en integrerad del av det systemet är det svårt att se hur de kommer att bli hållbara och säkra konsekventa valuta för pengarna över hela landet "

Amyas Morse, chef för Riksrevisionen, 26 januari 2017