(Den väktare, författare Richard Vize) – Motreaktionen över planer på att konfigurera om sjukhusen och primärvården i Greater manchester är en varning för vad som kan gå oförrätter om samråden misskötas.

Smakämnen Planen – badged Healthier Together – lanserades förra månaden av områdets 12 kliniska beställningsgrupper. Det finns fyra problem: samrådsdokumentet är vag och förvirrande; de är inte på förhand om behovet av det dra ner på kostnader; det har provocerat en kamp mellan fyra stiftelser (FTs); och förespråkarna för förändring har alienerade lokala parlamentsledamöter, som har slitit i övningen.

Samrådsdokumentet upprepar ett misstag som gjorts i andra omkonfigurationskontroverser i att vara konkret om vad som kommer att stängas eller nedgraderas men vaga om fördelarna, framför allt kring primär- och samhällsvård. Primärvårdens standarder och varma ord om gemensamt arbete betyder lite, och spridningsexemplen på lokala framsteg ger inte ett sammanhängande erbjudande – invånarna behöver hårda åtaganden.

Drivs förändringarna av pengar eller kvalitet? Samrådet hävdar att det handlar om att förbättra tjänsterna genom att ta bort prestandavariationer, det nämns praktiskt taget inget om kontanter. Men den separata ekonomiska uppdelningen avslöjar "det finns ett starkt ekonomiskt skäl för förändring ... utan åtgärder nu kommer alla leverantörer att ställas inför en olevererbar utmaning ... det kommer inte att vara möjligt att både balansera böckerna och uppfylla de överenskomna kliniska standarderna." Den förutspår ett gap på £742m till 2017-18.

Smakämnen finansiellt papper är inte avsedd för offentlig. Efter en komisk ansvarsfriskrivning från författarna Deloitte att "ingen förlitning för några syften som helst på innehållet i detta dokument", diskuterar det kvalitet, innovation, produktivitet och förebyggande gap och intäkter före räntor, skatter, avskrivningar och amorteringsmarginaler. Vad av allt detta kommer att ge Mancunians förtroende i processen?

Allmänheten erbjuds inte mindre än åtta permutationer av sjukhustjänster, utan någon meningsfull förklaring av deras relativa fördelar. Alla alternativ har Manchester Royal infirmary, Salford Royal och Royal Oldham utsedda som specialistsjukhus. Striden står om huruvida en eller två av fyra FTs – Wrightington, Wigan och Leigh, Bolton, Stockport och University Hospital i södra Manchester – också kommer att vara specialister.

De fyra förbryllar nu lokalbefolkningen med argument om ambulans restider, upptagningsområden, tjänsternas ömsesidiga beroende, vårdkvalitet och ekonomisk bärkraft. Retoriska blomstrar och fragment av data blandas med det tvivelaktiga och det obevisade.

LÄS MER