老年痴呆症：症状、原因和治疗
阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，即智力下降：据官方估计，它占痴呆症病例的 50-80%，仅在意大利就影响了 600 万人
它不是一种突然的疾病，而是一种进行性的疾病：它会导致记忆力、推理和思维能力缓慢下降。
受影响的人逐渐失去自给自足，直到他们变得完全依赖他人。
这种疾病被认为是老年残疾的主要原因并非巧合。
阿尔茨海默病，它是什么
阿尔茨海默病包括大脑能力和功能的逐渐丧失：记忆力、认知和功能。
尽管该病的某些形式发病较早（甚至在 45 岁时），但绝大多数人在 65 岁之后才出现首发症状。
这种疾病的发病率随着年龄的增长而增加。
在早期形式中，女性的患病率略低于男性，而在晚期形式中，女性的患病率略高。
事实上，这种疾病在一定年龄后更常见，但这并不意味着老年人都注定会生病。
随着年龄的增长，出现一些记忆问题和思维迟缓是正常的，但阿尔茨海默氏症是另一回事：一种只影响一部分人口的真正疾病。
阿尔茨海默病的病因
迄今为止，阿尔茨海默病的病因尚不完全清楚。
然而，专家们已经确定了导致疾病发作的一些机制和过程。
首先，已经观察到受痴呆症影响的大脑会出现“萎缩”：也就是说，由于大脑中大量神经元（神经细胞）的早期死亡，体积缩小（约 20%）关键的大脑区域，例如控制记忆回路的海马体和颞叶； 控制语言的额叶，尤其是左额叶； 顶叶负责物体的使用。
其次，研究表明，在阿尔茨海默氏病存在的情况下，“有毒”物质会在大脑中积聚过多的沉积物。
详细地说，一种叫做β淀粉样蛋白的蛋白质碎片在神经细胞之间的空隙中积聚并形成斑块。
另一方面，在细胞内部，另一种叫做 tau 的蛋白质的扭曲纤维会积聚。 此外，神经原纤维——神经元的组成部分——形成缠结，阻止一个神经细胞与另一个神经细胞之间进行适当的“对话”。
此外，在阿尔茨海默氏症的情况下，调节人的行为并允许记忆、情绪、感觉和知识在大脑中产生和储存的神经细胞（突触）之间的接触逐渐减少。
发生这种情况是由于刚刚列出的原因和神经介质的减少，特别是乙酰胆碱，这是神经传递的基础化学物质。
最后，谷氨酸等物质会导致神经细胞过度活跃，导致它们在早期阶段退化。
诱发因素
导致阿尔茨海默病发展的机制背后的原因尚不清楚。
似乎有一种基本的遗传易感性，从出生就存在，但将其转化为实际临床表现的原因尚不清楚。
还发现某些因素与疾病有一定的相关性。
这里是主要的：
- 生命中的暴力头部外伤（昏迷状态或至少长期失忆）；
- 痴呆症家族史（父母、祖父母、叔叔等），与特定基因改变的存在有关；
- 循环障碍和心脏病：大脑健康似乎与心脏和血管的健康密切相关；
- 受教育程度低（在大脑功能“使用”不佳的意义上）。
阿尔茨海默病的症状
阿尔茨海默氏症是一种偷偷摸摸的、阴险的疾病，最初没有显示出它存在的特别迹象。
患者和亲属在早期阶段几乎不会注意到有什么不对劲。 最初的症状几乎总是轻微的记忆丧失和逐渐无法学习新概念或技术。
表达自己和理解他人的困难也经常存在。
随着时间的推移，受影响的人可能
- 视觉空间感知能力下降，时间和地点混淆；
- 改变情绪、性格和个性；
- 难以做出判断；
- 无法进行需要一定逻辑的数学计算和推理；
- 精神病 表现也经常存在，如焦虑、抑郁、易怒、社交退缩、冷漠。
也可能存在睡眠/觉醒周期倒转和“游荡”倾向（即没有特定目的离开家，无缘无故整天游荡），并且像笼中的老虎一样不断地在环境中移动。
高级阶段
疾病进展得越多，困难就越多：进行正常活动变得越来越困难，甚至连穿衣或洗手等平凡的动作也变得非常困难。
记忆丧失变得越来越明显：这个人不记得名字，不认识亲人和他们居住的地方。 此外，他或她发现很难在太空中说话、书写和移动。
随着病情的发展，患者最终变得完全依赖他人：行走困难、四肢僵硬、大小便失禁； 他只能发音别人说的话或重复声音或呻吟，有时甚至是哑巴； 他可能有“幼稚”的行为，比如把所有东西都放到嘴里。
诊断阿尔茨海默病需要进行多项测试
最重要的是那些允许进行神经学评估并包括对早期受影响最大的大脑功能（例如记忆、语言、写作、计算等）的“神经心理学测试”。
大脑的成像测试，如 CT 扫描，或者更好的是，大脑 MRI 也是必不可少的。
PET 也可用于研究处于危险中的大脑区域是否正常“工作”（即接收血液并消耗氧气和葡萄糖）。
专家还可以利用更详细和具体的调查。
阿尔茨海默病，治疗
不幸的是，阿尔茨海默病目前无法治愈。 事实上，仍然没有任何治疗方法可以抵消它并阻止它的发展。
然而，有些药物可以减缓症状的恶化并改善患者及其家人的生活质量。
例如，使用通过增加大脑中的神经递质起作用的药物。
在早期和中期，认知和身体康复也非常有用，可以减缓疾病的进展，也可以改善患者和家属的生活。
康复计划由不同专家组成的团队制定，可能包括越来越复杂的视觉和听觉练习。
行为和教育干预； 参与改善情绪的活动； 现实定向疗法 (ROT)，旨在根据患者的个人生活、环境和空间对患者进行定向； 辅导； 宠物疗法也非常有益。
为了降低阿尔茨海默病的风险，最好遵循以下几个步骤：
- 有积极的社交生活
- 尽可能多地走动；
- 不吸烟;
- 尽量避免压力太大；
- 吃健康的饮食；
- 通过阅读、填字游戏、学习等活动“锻炼”您的思维；
- 接受医生建议的检查；
- 治疗任何疾病，例如抑郁症、心脏病、糖尿病。
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