慢性疼痛，原因和补救措施

慢性疼痛是间隔数月或数年的持续性或反复性疼痛。与仅仅是其他症状的急性疼痛不同，慢性疼痛本身可以成为疾病：特别是当它与周围神经和/或中枢神经系统的功能障碍相关时，即使没有明显的损伤

疼痛代表了个体抵御威胁其身体完整性的外部侮辱的一种防御机制。

急性疼痛与皮下组织中许多微小的神经痛觉感受器（“伤害感受器”）的刺激，即所谓的“伤害感受”有关。

当这些受体受到创伤、剧烈疼痛、感染引起的组织肿胀等刺激时，它们会向中枢神经系统发送冲动。

伤害感受器的刺激也是自动局部反射的触发因素，这些反射使我们立即将手指从热熨斗上移开，以及那些使我们立即从熨斗上移开一两步的一般反射反应。

慢性疼痛有多种机制：最常见的是对“伤害感受器”的过度和持续刺激或周围或中枢神经系统的损伤（真正的慢性疼痛有明确的基础），但也有常见的慢性疼痛形式这似乎没有一个真正的、明确可识别的原因，在这种情况下，我们说的是神经性疼痛。

众所周知（并且非常烦人）的神经性疼痛病例是那些患有带状疱疹并且即使该区域的疱疹水泡消失或众所周知的“幻肢”仍然持续疼痛的女士综合征'：截肢患者的疼痛，但在缺失的肢体处仍持续报告疼痛感。

偏头痛的慢性疼痛介于这两种慢性疼痛之间。

在急性和慢性疼痛中，我们在那一刻经历的疼痛不是预先确定的和“静态的”，而是实际上是两种不同影响的总和（变量）：

疼痛神经冲动沿着疼痛的神经通路传递：从“伤害感受器”开始并到达脊然后是其他纤维，这些纤维上升到大脑深处的一个区域，称为“丘脑”，最后是从丘脑上升到“大脑皮层”的更多神经纤维。
大脑皮层是我们神经系统最复杂的区域，它赋予从外围到达它的神经感觉的心理色彩。神经学家使用“整合”一词来定义这种皮层对疼痛冲动的操纵，并强调这种操纵如何与我们当时的情感、情绪和心理状况相关联（这正是我们可能没有注意到的原因，即使时间足够长，如果我们专注于其他事情，伤害我们的物体或热的熨斗！）。