随着马萨诸塞州准备实施新的医疗大麻法，联邦药品管理局（DEA）的代理人据报曾在他们的家中或办公室拜访了至少7位马萨诸塞州医生，并告诉他们必须放弃其DEA注册或断绝正式关系与拟议的医疗大麻药房。 这些遭遇是为了威胁医生，并阻止他们在医用大麻药房中发挥积极作用，而且他们显然已经取得成功。 但是，州和联邦法律之间，与病人谈话和贩卖毒品之间以及作为医生和充当大麻企业家之间存在差异。 随着医疗大麻法律即将在大多数州生效，将医用大麻置于历史和法律背景下似乎是值得的。

美国人强烈支持让可能从其使用中受益的病人获得大麻，86认为医生应该能够向他们的重病患者推荐大麻。 DEA一直致力于阻止医生与患者讨论大麻问题，这可能是因为该机构认为这样的讨论合法化了使用药物，但它明显相信，无视证据，被合理地指定为附表I毒品 - 一种没有医疗用途并且滥用可能性很高的药物。
在1997上，“华尔街日报”的主编认为，禁止医生通过暗示大麻对他们有益的药物来帮助他们的患者的联邦药物法律“是错误的，严厉的，不人道的。”1社论正在回应加利福尼亚州的第一个国家广泛的医疗大麻法和DEA代理人的后续威胁，撤销加利福尼亚州医生的DEA注册，建议病人可能从新法律允许的大麻中受益。2加利福尼亚州现在加入了20以上的其他州，允许患者根据其医师的建议拥有大麻（参见表格
已通过医疗 - 大麻法律的国家。
）。 然而，联邦法律并没有改变 - 这仍然禁止拥有和出售大麻 - 并且DEA的策略变化不大。
州法律不能改变联邦法律，并且在1996后期，卫生与人类服务部，美国司法部长和DEA宣布他们打算继续执行加利福尼亚州的联邦禁毒法律，不管加州的新法律如何。 检察长珍妮特里诺这样说：“联邦法律仍然适用。 。 。 。 美国律师。 。 。 将继续审查案件起诉和DEA官员将审查案件，因为他们必须确定是否撤销建议或规定所谓的附表一受控物质的任何医生的注册。“2
尽管如此，法律上的变化和澄清使得2014中的马萨诸塞州（以及其他医疗大麻法律）与1996中的加州不同。 在加利福尼亚的DEA威胁发生后，一群加利福尼亚州医生提起诉讼，要求联邦政府不采取任何行动阻止他们与患者就医用大麻进行交流。 审判法院法官批准了禁令，并裁定只有在政府有实质证据证明医生“协助并教唆购买，种植或拥有大麻”的情况下，联邦法律禁止的情况下，才能对医生进行DEA诉讼。 五年后，第九巡回上诉法院在2002上肯定了禁令，裁定第一修正案禁止政府根据医患沟通内容（大麻的潜在用途）惩罚医生。“3虽然这一裁决在技术上仅适用于第九巡回赛（阿拉斯加州，亚利桑那州，加利福尼亚州，夏威夷州，爱达荷州，蒙大纳州，内华达州，俄勒冈州和华盛顿州）的州，但毫无疑问，美国最高法院今天会遵循它，第一修正案保护它在堕胎诊所以外为反堕胎“辅导员”所采用。 医生可以与他们的病人自由地谈论大麻可能给他们带来的潜在医疗风险和好处。
另一方面，一旦医生离开医患关系并进入贩毒舞台，他们的言论和行为就不受保护，联邦政府可能会采取行动对付他们。 在法院经常引用的案例中，1975最高法院案件美国诉Moore案是一名医生，他利用其DEA注册销售美沙酮处方药，但没有遵循接受病历和做体检的医学实践。 摩尔只是写了一个处方，要求患者要求的药片数量更多，更多的药丸收费。 法院的结论是，摩尔“实际上是一个大规模推动者，而不是医生”。
DEA 似乎正在治疗至少一些马萨诸塞州的医生，他们是医务人员或 板 作为毒贩的新大麻药房成员； 我认为这样做是太过分了。 除非医生根据销售额或数量寻求药房的报酬，否则很难看出作为医务人员或药房董事会成员如何构成毒品交易。 马萨诸塞州的法规明确禁止“认证医生”（有权为特定的合格患者确定，在他或她的专业意见中，“大麻的医疗用途的潜在好处可能超过健康风险”）获得报酬或接受来自大麻药房（必须是非营利实体）的“任何有价值的东西”。 另一方面，在非营利部门，医生可能更像企业家而不是医生。 例如，DEA 甚至可能争辩（如果没有说服力，考虑到当今的医疗保健市场）医生从事的任何商业活动都超出了医学实践，并且可能构成贩毒。
医生可能会简单而合理地想要避免与DEA的任何敌对相遇，即使他们确信他们最终会获胜。 最近司法部对检察官的指导意见建议将刑事指控限制为“大规模的营利性商业企业”，并为联邦执法提供四项优先事项：防止向未成年人分发大麻，防止收入流入犯罪企业，防止贩运其他非法药物，以及防止药物驾驶.4然而，另一位总统可以扭转或修改这项政策，并指示总检察长更有力地起诉联邦大麻违规行为。
由于联邦禁毒法不可能很快改变，因此州法律的变化变得越来越重要 - 并且表明我认为这是一个转折点：大多数州将很快允许大麻的医疗用途。 例如，国家法律的自由化已经导致纽约时报的编辑委员会主张联邦政府“废除对大麻的禁令”并将监管留给各州.5此外，由于各州不仅制定了自己的法律而且派遣参议员和代表到华盛顿制定联邦法律，即使国会不直接改变联邦大麻法律，合法化趋势也必然会导致联邦法律执行的变化。 例如，五月份，美国众议院通过了一项法案，禁止司法部（DEA是其中一部分）花费任何资金来阻止那些医用大麻合法的国家实施“他们自己的国家法律授权使用，分配，拥有或培养医用大麻“。虽然美国参议院尚未就此法案采取行动，但似乎可能会通过，因为医疗大麻的支持者将加入立法者，希望减少年轻黑人男子的数量在监狱里，还有各州的权利支持者和自由主义者。 而这个不太可能的联盟将努力保护那些遵守州政府医疗大麻法律的医生免受DEA的威胁和威胁，并最终帮助将大麻的使用从刑法问题转化为医疗和公共卫生问题。