Двадесет и трима души бяха ранени, когато огън и серия от експлозии удариха в сряда филипинско военно хранилище близо до финансовия район на страната, съобщиха официални лица и свидетели.

Местни телевизионни кадри показаха униформени войници, които носеха някои от ранените на носилки, далеч от горящата сграда, обгърната в черен дим, докато трима други жертви седнаха на паважа, очаквайки медицинска помощ.

"Бях на няколко метра (ярда), когато пожарът се счупи и предизвика силна експлозия", заяви говорителят на армията подполковник Ноел Детуато пред репортери.

Двадесет и трима души са били лекувани в близка филипинска армейска болница, като пет войници и един цивилен сред тях по-късно се преместили в други болници, защото са имали сериозни наранявания, заяви полковник Ровелене Бамбао, лекар.

Осем войници, седем пожарникари и цивилен е сред ранените, каза Детоято. Самоличността на седемте други не беше известна веднага.

Причината за пламъците, които разбиха склада за доставки на боеприпаси на командването на филипинската армия, се разследва, добави той.

Огънят очевидно предизвика експлозии сред боеприпасите, които се съхраняват там, добави той.

Изолираната сграда се намира на няколко минути път с кола от финансовия район Макати в Манила.

Детоато каза, че армията е наредила евакуацията на близки офиси и търговски сгради като предпазна мярка.

- Все още има възможност да има повече експлозии. Районът все още е много горещ, а боеприпасите реагират на топлина - каза той.

Фотографът на АФП видя седем мъже, които се лекуват за различни наранявания в армията.

"Ние бяхме улучени от летящи тухли и счупено стъкло, когато се оттеглихме от сградата", заяви доброволецът Манила Агрифино Сантос.

Старият пожарникар на 40 каза, че неговият екип е бил изпратен от близкия квартал, за да реагира на пожара в края на сутринта и е изпратил водното си оръдие в пламъка, когато експлозиите започнаха.

- Ние веднага се ударихме в земята, но въпреки това бяхме уцелени - каза Сантос с тежко превързана глава и изгорял гърба, след като ризата му се запали.

Неговите шестима колеги очевидно имаха по-малко сериозни съкращения на краката и ръцете си.

Заместник-говорителят на филипинската армия капитан Антъни Бакус заяви пред репортери, че е чул поредица от малки взривове "като петарди", докато седял в друга сграда на армията малко след като пожарната тревога бе повишена.

"След около 15 минути имаше огромна експлозия", добави той.

- AFP / al