Die Erkennung, Behandlung und Reaktion der öffentlichen Gesundheit auf den ersten Fall von Diphtherie in Spanien seit fast 30 Jahren hat die Herausforderungen für die Vorbereitung auf Diphtherie in der Europäischen Union deutlich gemacht. Der Fall ist ein 6-jähriges ungeimpftes Kind. Ein Fall von Diphtherie bei einem nicht geimpften Individuum in einer stark geschützten Population ist nicht unerwartet, da geimpfte Personen asymptomatische Träger von toxigenen C. diphtheriae sein können.

Die Herausforderungen für das Diphtherie-Fallmanagement, die Bereitschaft und die Reaktion auf die öffentliche Gesundheit in Spanien werden von vielen EU-Mitgliedstaaten geteilt. Das dringendste kritische Problem ist der Mangel an Diphtherie-Antitoxin (DAT) zur sofortigen Anwendung, wenn Ärzte eine Diphtherie vermuten. DAT muss so früh wie möglich verabreicht werden, um wirksam zu sein, häufig bei Verdacht auf Diphtherie vor einer Laborbestätigung. Die EU-Mitgliedstaaten haben seit einigen Jahren Schwierigkeiten bei der Beschaffung und Aufrechterhaltung angemessener Vorräte an DAT für den Notfall gemeldet, ein Problem, das sie mit vielen Ländern auf der ganzen Welt teilen. Die EU-Mitgliedstaaten waren gelegentlich gezwungen, Notlieferungen von DAT für Patienten mit Diphtherie zu arrangieren.

Vorkehrungen zur Gewährleistung des Zugangs zu angemessenen Mengen an DAT für die medizinische Behandlung von Diphtheriefällen sollten ein wesentlicher Bestandteil der Vorbereitung auf Diphtherie sein. Es ist dringend erforderlich, Lösungen zu finden, die allen EU-Mitgliedstaaten den sofortigen Zugang zu DAT ermöglichen, falls ein Diphtheriepatient entdeckt wird.

Wie bei anderen durch Impfstoffe vermeidbaren Krankheiten sollten in allen EU- / EWR-Mitgliedstaaten der Nachweis nicht geimpfter Cluster und mögliche Hindernisse für die Impfstoffaufnahme, die Impfstoffversorgung und -abgabe ermittelt und Maßnahmen zur Verbesserung der Impfrate in unterimpften Populationen ergriffen werden. Darüber hinaus sind Überwachungssysteme unerlässlich, mit denen sporadische Diphtheriefälle und -ausbrüche frühzeitig erkannt und diagnostiziert werden können.

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