EFFINGHAM, IL - Sandy Bugenhagen und Duckie Johnson sind seit mehr als drei Jahrzehnten Rettungssanitäter in Shelby County. Sie haben in den letzten Jahren weit weniger neue Rekruten gesehen und sagen, dass dies Menschen gefährden könnte, wenn Veteranen in den Ruhestand gehen.

Von den 12 freiwilligen Rettungskräften im Stewardson Fire und Krankenwagen Protection District, fünf sind älter als 60 Jahre, wie Johnson und Bugenhagen, eine Urgroßmutter. Das Paar sträubt sich bei der Erwähnung des Ruhestands, erkennt jedoch an, dass es mehr Hilfe benötigt.

"Sie haben ältere Sanitäter, die hier jüngeres Blut haben möchten", sagte Bugenhagen. "Ich fange an, etwas Armstärke zu verlieren. Es ist schwieriger für mich, die Kinderbetten zu heben. "

"Wir könnten definitiv mehr Freiwillige einsetzen", fügte Johnson hinzu. "Während der Wochentage gehen alle aus der Stadt zur Arbeit, und es gibt nur noch eine Handvoll von uns."

Bugenhagen und Johnson stehen an vorderster Front bei einem wichtigen Dienst in einer ländlichen Gemeinde, die über keinen professionellen Feuerwehr- oder Rettungsdienst verfügt. Rettungssanitäter werden auf dieser Linie von freiwilligen „Ersthelfern“ begleitet, die grundlegende Aufgaben erfüllen Erste-Hilfe- und Bereitschaftszeiten abdecken, bis ein Rettungssanitäter eintreffen kann. Mangel an Freiwilligen für beide Jobs & Karriere Experten warnen davor, dass ländliche Gebiete im ganzen Land ein Problem darstellen.

„Wir kommen an den Punkt, an dem wir gefährlich leben“, sagte Greg Scott, der in einem staatlichen Beratungsgremium tätig ist Tafel für Notdienste.

Scott hat seit 19 im gesamten Bundesstaat eine 2012-Reduzierung von EMT-Lizenzen gesehen, die sowohl für Freiwillige als auch für Fachleute erforderlich ist.

"Wir sind am Rande eines kritischen Problems in diesem Zustand mit qualifizierter und rechtzeitiger Rettungsdienste, wo sie sein müssen", sagte er und bemerkte eine beunruhigende Tendenz in ländlichen Gebieten: In einer Notsituation müssen Familienmitglieder ihren geliebten Menschen hineinlegen ein Auto und Geschwindigkeit in ein Krankenhaus.

"So viele Leute gehen einfach davon aus, dass in ein paar Minuten jemand da sein wird, wenn jemand (911 wählt)", sagte Scott. "Das ist im ländlichen Illinois nicht immer der Fall."

Mangel an Freiwilligen

Stewardson deckt einen kleinen Splitter von Effingham County ab. Aber zum größten Teil hat Effingham County ein System, in dem freiwillige örtliche Ersthelfer so schnell wie möglich zum Unfallort kommen und bezahlte Sanitäter aus der Stadt Effingham entsendet werden.

Stewardson ist das einzige abgelegene Dorf in der Region, das freiwillige Rettungsdienste anbietet. Dieterich und Beecher City hatten früher freiwillige Rettungsdienste, aber es gelang ihnen nicht, weil der Staat die Kosten erstattete und in ländlichen Gebieten keine Anrufe eingingen.

Auch wenn Stewardson Schwierigkeiten hat, neue Freiwillige zu rekrutieren, scheinen die Bewohner zu schätzen, wie wichtig ihr Stadtteil ist. Das Dorf liegt in der Mitte von Effingham, Mattoon und Shelbyville. Bugenhagen sagte, es würde eine Stunde dauern, bis ein Krankenwagen aus einer dieser Gemeinden einen Patienten abholen und in ein Krankenhaus bringen würde.

"In weniger als der Hälfte der Zeit können wir jemanden ins Krankenhaus bringen", sagte Bugenhagen. „Ich glaube, die Leute in der Gegend haben Angst, uns zu verlieren. Die Bewohner wissen, dass sie länger warten müssten, wenn wir nicht hier wären. “

Der Mangel an Freiwilligen ist jedoch frustrierend.

"Ich denke, die Leute sind einfach zu beschäftigt", sagte Johnson. "Mom und Dad arbeiten beide, und als sie die Kinder vom Sitter holen und nach Hause kommen, sind sie beide müde."

Bugenhagen sagte, man nehme sich Zeit für einen solchen Terminkalender.

"Für uns Großmütter - ich bin eigentlich eine Urgroßmutter - wird es schwierig, diese 2-Vor-Ort-Anrufe zu tätigen", sagte sie. „Ich bin mir nicht sicher, wie lange ich das noch schaffen kann.

"Ich mache es weiter, weil ich die Gemeinschaft liebe."

Scott, das staatliche Beiratsmitglied, sagte, viele Faktoren hätten zu dem wachsenden Problem beigetragen.

"Ich denke, die jüngere Generation ist eher technologie- und geschäftsorientiert", sagte er. "Gleichzeitig ist die Freiwilligkeit auf der ganzen Linie gesunken.

"Es gibt Probleme bei der Anwerbung und Ausbildung von Freiwilligen", fügte Scott hinzu. „Es gibt eine Reihe von Vorschriften des Staates. Es gibt auch einen Mangel an Erstattung durch den Staat, um die Rettungsdienste offen zu halten. “

Margaret Vaughn, Executive Director der Illinois Rural Health Association, sagte, dass viele freiwillige Ambulanz-Bezirke wegen regulatorischer Anforderungen und des Verlusts von Freiwilligen aus dem Geschäft gehen. Sie sagte, dass das Problem ein systemisches Versagen bei der Bereitstellung von Gesundheitsversorgung in ländlichen Gebieten, insbesondere für einkommensschwache Einwohner, unterstreicht.

"EMS heißt, weil die vorbeugenden Maßnahmen nicht da sind", sagte Vaughn. "Wir arbeiten an der Gesetzgebung für die bevorstehende Sitzung, um eine Kooperationsvereinbarung im Gesetz zu erzielen, die es Dentalhygienikern ermöglicht, in einem öffentlichen Gesundheitssystem zu arbeiten, ohne dass ein Zahnarzt für einfache zahnärztliche Arbeiten anwesend ist."

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