MANILA (AFP) - 23 Personen wurden verletzt, als am Mittwoch ein Munitionsdepot der philippinischen Armee in der Nähe des Finanzdistrikts des Landes von Feuer und einer Reihe von Explosionen getroffen wurde. Dies teilten Beamte und Zeugen mit.

Lokale Fernsehaufnahmen zeigten uniformierte Soldaten, die einige der Verletzten auf Bahren weg von einem brennenden Gebäude mit schwarzem Rauch trugen, während drei weitere Opfer auf dem Bürgersteig auf ärztliche Hilfe warteten.

"Ich war ein paar Meter entfernt, als das Feuer ausbrach und eine laute Explosion auslöste", sagte Oberstleutnant Noel Detoyato gegenüber Reportern.

Dreiundzwanzig Menschen wurden in einem nahegelegenen philippinischen Militärkrankenhaus behandelt. Fünf Soldaten und ein Zivilist unter ihnen wurden später in andere Krankenhäuser verlegt, weil sie schwere Verletzungen erlitten hatten, sagte Oberarzt Rovelene Bambao, ein Arzt, gegenüber AFP.

Acht Soldaten, sieben Feuerwehrleute und ein Zivilist waren unter den Verletzten, sagte Detoyato. Die Identität der sieben anderen war nicht sofort bekannt.

Die Ursache des Brandes, der das Rüstungsdepot der philippinischen Heeresreserve zerstörte, wurde untersucht.

Das Feuer habe offenbar Explosionen unter den dort eingelagerten Munition ausgelöst, fügte er hinzu.

Das abgelegene Gebäude liegt nur wenige Autominuten vom Finanzviertel Makati in Manila entfernt.

Detoyato sagte, die Armee habe vorsorglich die Evakuierung naher Büros und Geschäftsgebäude angeordnet.

„Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass es zu weiteren Explosionen kommt. Das Gebiet ist immer noch sehr heiß und Munition reagiert auf Hitze “, sagte er.

Ein AFP-Fotograf sah sieben Männer im Militärkrankenhaus wegen verschiedener Verletzungen behandelt werden.

"Wir wurden von fliegenden Ziegeln und Glasscherben getroffen, als wir uns aus dem Gebäude zurückzogen", sagte der freiwillige Feuerwehrmann von Manila, Agrifino Santos, gegenüber AFP.

Der 40-jährige Feuerwehrmann sagte, sein Team sei aus einem nahegelegenen Distrikt entsandt worden, um am späten Vormittag auf das Feuer zu reagieren und habe bei Beginn der Explosionen seine Wasserwerfer bei der Explosion geleert.

"Wir sind sofort auf dem Boden aufgetaucht, aber wir wurden trotzdem getroffen", sagte Santos, sein Kopf war schwer verbunden und sein Rücken verbrannt, nachdem sich sein Hemd entzündet hatte.

Seine sechs Kollegen hatten anscheinend weniger ernsthafte Schnitte an ihren Beinen und Händen.

Der stellvertretende Sprecher der philippinischen Armee, Kapitän Anthony Bacus, erklärte gegenüber Reportern, er habe eine Reihe kleiner Explosionen "wie Feuerwerkskörper" gehört, als er kurz nach dem Auslösen des Feueralarms in einem anderen Armeegebäude in der Nähe saß.

"Nach ungefähr 15 Minuten gab es eine gewaltige Explosion", fügte er hinzu.

- AFP / al