Könnten mehr Gebühren die Antwort auf die heutigen finanziellen Probleme des NHS sein?
BBC - Warum nicht mehr NHS-Gebühren einführen?
- NHS-Zahnmedizin kostet £ 2.9bn in 2012-13, von denen £ 650m Gebühren erhoben wurde.
- Verschreibungspflichtige Gebühren erhöhen nur etwa £ 450m der £ 9bn für verschreibungspflichtige Medikamente ausgegeben.
- Ausnahmen von den Rezeptgebühren sind so weitreichend, dass nur etwa 10% der Artikel bezahlt werden.
- Schottland führte kostenlose Sehtests in 2006 ein. Untersuchungen haben ergeben, dass sie einen jährlichen Wert von £ 440m haben, um die Lebensqualität und die Früherkennung zu verbessern - mehr als die Kosten für ihre Bezahlung.
In den frühen 1950er Jahren erlebte der NHS eine schwere Zeit. Das Geld war knapp und die Nachfrage stieg. Die Minister hatten also einen radikalen Plan - sie führten Gebühren für Zahnmedizin, Rezepte und Brillen ein. Der Umzug im Jahr 1952 war umstritten, reichte aber aus, um den NHS aus einem schwierigen Loch herauszuholen. Sollten angesichts der wieder angespannten Finanzen jetzt Verlängerungsgebühren in Betracht gezogen werden? Diese Frage wurde in den letzten Jahren mehrmals gestellt. Untersuchungen von Reform, einer Mitte-Rechts-Denkfabrik, aus dem Jahr 2013 ergaben, dass eine Gebühr von 10 GBP für Hausarztkonsultationen auch bei Ausnahmen von Alter und Einkommen 1.2 Mrd. GBP pro Jahr einbringen könnte. Das Thema wurde letztes Jahr auch auf den Konferenzen der British Medical Association und des Royal College of Nursing erörtert, obwohl bei beiden Anträgen, in denen die Einführung weiterer Gebühren gefordert wurde, nicht angenommen wurde.
Wenn es um Gebühren geht, gibt es mehrere Optionen, die verfolgt werden könnten. Wie von der Reform vorgeschlagen, könnte eine Gebühr für das Sehen eines Hausarztes eine wertvolle Einnahmequelle darstellen.
Es gibt geschätzte 340m-Konsultationen jährlich, so dass das Potenzial zur Geldbeschaffung offensichtlich ist. Aber mit dem Schritt zu E-Mail- und Telefon-Konsultationen und dem zunehmenden Einsatz von Praxis-Krankenschwestern, um sie zu liefern, könnte eine Pauschalgebühr nicht funktionieren.