Nach der Ankündigung der Weltgesundheitsorganisation am Montag, dass das Zika-Virus einen Notfall für die öffentliche Gesundheit darstellt, mobilisieren Forschungsgruppen und öffentliche Stellen, um die neu auftretende Infektion und ihre vermuteten Verbindungen zu einer verheerenden Form eines Geburtsfehlers, der als Mikrozephalie bekannt ist, zu bekämpfen.

WHO-Beamte betont das Fehlen eines funktionierenden Impfstoffs, das Fehlen eines zuverlässigen Bluttests für das Virus und der Mangel an natürlicher Immunität in der westlichen Hemisphäre. Ihre empfohlenen ersten Schritte sind die Kontrolle des Vektors der Krankheit, die als Aedes aegypti bekannte Mücke, und gefährdete Frauen, die Vorkehrungen treffen, um Mückenstiche zu vermeiden.

Das plötzliche Auftreten des Virus in Amerika - und die scheinbar neue Verbindung zum Geburtsdefekt, in dem sich die Gehirne von Säuglingen während der Schwangerschaft nicht vollständig entwickeln - unterstreichen die großen Lücken in unserem Wissen über die Krankheit, sagte Fred Hutchinson Cancer Research Center Virologe Dr. Trevor Bedford.

Jede Infektion trägt ihre eigenen Geheimnisse. Aber der Zika-Ausbruch ist frustrierend rätselhaft, selbst für eine relativ neue Krankheit, sagte Bedford.

"Im Moment scheint es eine riesige Anzahl von Fragen zu geben, mehr noch als ich es in diesen Situationen gewohnt bin, nämlich aufkommende Viruserkrankungen", sagte er.

Zu diesem Zweck haben wir Bedford und andere Experten für Infektionskrankheiten im Hutch gebeten, darauf hinzuweisen, was wir immer noch nicht über Zika wissen - und wie Forschergruppen diese Lücken schließen könnten, um die Ausbreitung des Virus zu stoppen.