Matthew O'Reilly ist Rettungssanitäter in New York. Er weiß, wie es ist, von einem Patienten gefragt zu werden: "Sterbe ich?" und was zu tun ist, wenn die Antwort "Ja" lautet.

Eine grausame Folge des Lebens und des Bewusstseins ist die Fähigkeit zu verstehen, dass eines Tages alles enden muss. Obwohl der Tod unvermeidlich sein mag, denken die meisten von uns nicht gerne darüber nach, außer als weit entferntes Ereignis, das friedlich im Bett herumschwebt, umgeben von geliebten Menschen.

Aber das ist nicht das Ende, das jeder bekommt. Und an vorderster Front jeder plötzlichen tödlichen Krankheit oder eines tödlichen Unfalls steht oft ein Arzt - der Arzt am piependen Krankenhausbett, der Ersthelfer am Unfallort. Diese Frauen und Männer stehen vor der schwierigen Aufgabe, einem Patienten zu sagen, dass sie bald sterben werden. Nicht könnte. Aber wird. Woher wissen sie, wann sie so etwas offenlegen müssen? Woher wissen sie, wie sie sich verhalten sollen?

Matthew O'Reilly ist ein erfahrener Rettungssanitäter (EMT) im Suffolk County auf Long Island, New York. In seinem Vortrag beschreibt er, wie es ist, von einem Patienten gefragt zu werden: "Sterbe ich?" und ehrlich zu antworten.

O'Reilly begann seine Karriere als EMT um 2006. Er war Freiwilliger Feuerwehrmann Zu dieser Zeit und am Ort eines Unfalls beobachtete er, wie ein Sanitäter - trotz einer Bedrohung für die eigene Sicherheit des Sanitäters - unter ein gerolltes Auto krabbelte, um das Leben eines Mannes zu retten. Die Tat hinterließ bei O'Reilly einen Eindruck und führte ihn zu einer speziellen Ausbildung zum Intensivpfleger mit einem zusätzlichen medizinischen Wissen für Opfer von Notfällen, Unfällen und Bränden.

Woher weiß ein EMT, ob eine Person sterben wird? Obwohl O'Reillys formelle Ausbildung ihm beibrachte, wie man ein Kliniker ist und wie man die Verletzungen eines Patienten behandelt, spielt die Erfahrung auch eine Rolle, um zu wissen, wann der Tod einer Person unmittelbar bevorsteht. Es ist keine feste Formel, sagt er, sondern eine Kombination von Faktoren: das Ausmaß der Verletzungen, Veränderungen des Blutdrucks und anderer Vitalfunktionen und jahrelange Erfahrung mit dem Aussehen des Sterbens - sowie die Zeit, die es dauern wird, bis es kommt zum nächsten Krankenhaus. Manchmal ist die Entfernung einfach zu weit für einen schwächenden Körper.

Trotzdem sagte er in den ersten zwei Jahren seiner Tätigkeit den Patienten, dass sie es schaffen würden, selbst wenn er wüsste, dass sie wahrscheinlich sterben würden. "Ich hatte immer Angst, einer Person Ja zu sagen, Sie werden wahrscheinlich sterben", sagt er, "weil ich Angst hatte, dass sie in Panik geraten und einfach vor mir zusammenbrechen würden."

Die Erfahrung ließ O'Reilly immer mit dem Gefühl zurück, dass er gelogen hatte.

Vielleicht, dachte er, würden diese Leute ihr Schicksal wissen wollen, ihnen Zeit geben zu beten oder Frieden zu schließen oder eine Botschaft an einen geliebten Menschen zu senden - was auch immer in ihren letzten Augenblicken für sie am bedeutungsvollsten war.

Etwa zwei Jahre nach Arbeitsbeginn veränderte ihn ein Anruf am Ort eines Motorradunfalls. Ein sterbender Mann bat ihn um eine klare Antwort. O'Reilly sagte ihm die Wahrheit. Der Mann reagierte nicht so, wie O'Reilly befürchtet hatte, sondern wirkte ruhig und friedlich - fast erleichtert.

Seitdem hat O'Reilly immer wahrheitsgemäß geantwortet. Und, sagt er, jeder Patient, mit dem er sich auseinandersetzt, reagiert auf die gleiche Weise - er fühlt sich beim Sterben wohl und zieht selbst in dieser völlig unerwarteten Situation einen friedlichen letzten Atemzug.

Zu wissen, wie man mit einem bald verstorbenen Patienten umgeht, ist nicht etwas, für das EMTs geschult sind, sagt O'Reilly. Er musste am Arbeitsplatz lernen, indem er Kollegen beobachtete und sich auf sein eigenes Einfühlungsvermögen stützte. Es ist nicht üblich, dass Ersthelfer offen über ihre Interaktionen mit sterbenden Patienten sprechen, aber laut O'Reilly ist es wichtig: „Ich habe das Gefühl, dass die Menschen es wissen wollen. Es ist eine dieser Fragen, auf die Sie keine Antwort wissen, bis Sie dort sind: Was wird passieren, wenn ich sterbe? Was wird passieren, wenn ich in dieser Situation bin? " er sagt. "Leider habe ich die Schritte vor dem Tod gesehen, und hoffentlich kann dieses Gespräch den Menschen Trost spenden, wenn sie wissen, dass es nicht so schlimm sein wird."

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