DETROIT (AP) - Beamte in Michigan erklärten am Donnerstag nach monatelangen Beschwerden von Anwohnern über Geruch und Geschmack des Wassers in Flint als Reaktion auf Tests, bei denen Kinder mit erhöhtem Bleigehalt nachgewiesen wurden, einen Notfall für die öffentliche Gesundheit.

Einen Tag nach Gouverneur Rick Snyder sagte, die Konsequenzen der Nutzung des Flint River für das Trinkwasser der Stadt seien nicht „vollständig verstanden“, und Genesee County Commissioners empfahlen, das Wasser nur dann zu verwenden, wenn es zuerst an den Zapfstellen durch einen zugelassenen Filter geleitet wird.

Eine Gruppe von Ärzten rief letzte Woche eine Pressekonferenz an, um hohe Konzentrationen von Blei in Blutproben von Kindern zu melden, da das korrosive Wasser anscheinend Blei aus alten Rohren in Haushalten freisetzt. Es war eine der größten Herausforderungen für die Qualität des Flint-Wassers, da die Stadt im vergangenen Jahr beschloss, nicht mehr an Detroit für seinen Wasserservice zu bezahlen.

Bürgermeister Dayne Walling sagte, die Bewohner von Donnerstag sollten die Erklärung der County Commission über die Verwendung von Filtern befolgen, die für die Entfernung von Blei zertifiziert sind, Wasser testen lassen und kaltes Wasser fünf Minuten lang spülen, bevor sie es trinken.

Eine Koalition aus lokalen Bürgern und nationalen Gruppen hat am Donnerstag bei der Environmental Protection Agency eine Petition eingereicht, um Michigan und staatliche Umweltbehörden zu beauftragen, Flint wieder mit Detroit Water zu verbinden.

"Wie die anhaltende Vergiftung der Kinder von Flint zeigt, ist es an der Zeit, dass die EPA unverzüglich Maßnahmen ergreift, um uns mit einer sicheren Wasserquelle zu versorgen", sagte LeeAnne Walters, ein Elternteil von Flint und Mitglied der Gruppe Water You Fighting For.

Das Wassersystem von Detroit versorgt rund 4 Millionen Menschen in Gemeinden im Südosten von Michigan.

"Diese Abteilung ist immer bereit, Möglichkeiten zu erkunden, die für die Einwohner von Flint und die anderen Gemeinden, denen wir dienen, von Vorteil sein können", sagte William Wolfson von der Detroit Water Department gegenüber The Associated Press.

Flint gehört zu einer Reihe von Gemeinden, die sich über die steigenden Kosten für den Wasser- und Abwasserservice in Detroit beschwert haben. Beamte der Stadt schätzten die Kosten für den Kauf von Wasser in Detroit auf 16 Millionen US-Dollar. Sie drehten im April 2014 Flints Hahn auf Detroit-Wasser ab und entschieden sich für Flint River-Wasser, bis die Stadt auf eine neue Pipeline vom Huronsee umstellte. Die jährlichen Gesamtkosten für das Lake Huron-System belaufen sich auf 12.5 Mio. USD.

Die Entscheidung, sich aus dem Detroit-System zu lösen, wurde getroffen, als ein von Snyder ernannter Notfallmanager die Stadt mit langen Kämpfen leitete, die in eine finanzielle Krise geraten war.

"In Bezug auf einen Fehler würde ich sagen, wir haben festgestellt, dass es wahrscheinlich Dinge gibt, die nicht so vollständig verstanden waren, als dieser Wechsel vorgenommen wurde", sagte Snyder am Mittwoch.

Aber die Bewohner waren mit dem Geschmack und dem Aussehen von Wasser aus dem Flint River unglücklich. Sie haben auch gesundheitliche Bedenken ausgelöst, Ausschläge, Haarausfall und andere Probleme gemeldet. Eine General Motors-Anlage hörte auf, das Wasser zu benutzen und sagte, dass es seine Teile rosten würde.

Trotz der Beschwerden hatten Stadtbeamte gesagt, dass staatliche Tests zeigten, dass die Wassersicherheitsrichtlinien des Bundes eingehalten wurden.

Weitere Bedenken tauchten auf, nachdem Forscher von Virginia Tech Anfang September einen Online-Bericht veröffentlicht hatten, wonach Flints Wasser in alten Häusern, in denen Bleirohre oder mit Bleilot verschmolzene Rohre vorhanden sind, „eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt“.

Flint-Beamte sagen, dass sie wissen, welche Häuser riskante Rohre haben, aber die Informationen sind über 45,000-Karteikarten und schwer zu beschaffen.

Die Stadt teilt den Bewohnern nun mit, nur kaltes Wasser zum Trinken, Kochen und zur Herstellung von Babynahrung zu verwenden und empfehle, die zertifizierten Filter zu verwenden. Die General Motors Foundation, der lokale United Way und andere haben mindestens $ 105,000 gegeben, um Filter für 5,000-Bewohner zu kaufen.

Aber Kary Moss, Direktor der American Civil Liberties Union von Michigan - eine der Gruppen, die die Petition bei der EPA einreicht - sagt, der erste Schritt müsse darin bestehen, den Flint River als Wasserquelle der Stadt zu entfernen.

Associated Press