Την πολιτική ανυπακοή και τους γιατρούς - διαμαρτυρόμενος για τον αποκλεισμό του Medicaid
Ο κ. Charles van der Horst, MD  NEJM

Τον Μάιο 6, 2013, συνελήφθηκα από την Αστυνομία Καπιτωλίων της Βόρειας Καρολίνας μπροστά στις πόρτες του κρατικού τμήματος της Γερουσίας, διαμαρτυρόμενος για την απόφαση του νομοθέτη μας να παραιτηθεί από την επέκταση του Medicaid βάσει του ACA (Affordable Care Act). Για έναν θεράποντα ιατρό και καθηγητή ιατρικής, αυτό ήταν μια ασυνήθιστη σειρά γεγονότων σε μια ακαδημαϊκή σταδιοδρομία. Αλλά δεδομένου ότι τα κράτη 23 αποφάσισαν να μην επεκτείνουν το Medicaid, θεωρώ ότι είναι λιγότερο έκπληξη το γεγονός ότι συνελήφθηκα από ότι περισσότεροι επαγγελματίες του τομέα της υγείας δεν έκαναν τους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για τη βλάβη που υπέστησαν οι ασθενείς μας με αποφάσεις οδηγούμενες από πολιτικά κόμματα.
Στη Βόρεια Καρολίνα, πολλοί γιατροί, νοσηλευτές και άλλοι επαγγελματίες υγείας υποστήριζαν τη μετάβαση του ACA, γράφοντας συντακτικές και επιστολές στους νομοθέτες και πραγματοποιώντας ένα ράλι με τους ασθενείς μπροστά από το Πανεπιστήμιο των νοσοκομείων της Βόρειας Καρολίνας. Όταν η ACA υπογράφηκε στο νόμο τον Μάρτιο του 2010, και πάλι όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το επιβεβαίωσε τον Ιούνιο του 2012, αναπνέουμε ανακούφιση. Δεν θα πρέπει πλέον να ανησυχούμε ότι οι ασθενείς μας δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα φάρμακα που χρειάζονταν. Η προληπτική φροντίδα που παρέχεται χωρίς αντιπαροχές θα μπορούσε να μειώσει τις δαπανηρές εισόδους και να ανακουφίσει τις χρόνιες ελλείψεις των νοσοκομειακών κλινών. Η παροχή δωρεάν αντισυλληπτικών θα μειώσει τον αριθμό των ανεπιθύμητων εγκυμοσύνων που συσπειρώνουν τις έφηβες μητέρες σε ανελέητη φτώχεια. Πιστεύαμε ότι αυτά και πολλά άλλα οφέλη σήμαιναν την αυγή μιας νέας εποχής στην αμερικανική υγειονομική περίθαλψη.
Από το πέρασμα του ACA, εκατομμύρια 23 σε 28 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν αποκτήσει πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας μέσω ασφαλιστικών ανταλλαγών, Medicaid επεκτάσεις, και η εντολή ότι τα παιδιά επιτρέπεται να παραμείνουν στις πολιτικές των γονιών τους μέχρι την ηλικία του 26.1 Αρκετές μελέτες έχουν δείξει πολύ συγκεκριμένο όφελος από την επέκταση της ασφάλισης: μειωμένη θνησιμότητα.2 Εάν μια επέκταση του Medicaid στη Βόρεια Καρολίνα πέτυχε παρόμοια αποτελέσματα, θα μπορούσαν να αποφευχθούν εκατοντάδες θάνατοι ετησίως. Λιγότερο απτά, εκατομμύρια πολίτες έχουν πάρει βάρος από τους ώμους τους και τώρα μπορούν να αισθάνονται ελεύθεροι να αλλάξουν θέσεις εργασίας ή να ασκούν λιγότερο προσοδοφόρες σταδιοδρομίες ως επιχειρηματίες ή καλλιτέχνες, διαβεβαίωσαν ότι δεν θα χρειαστεί να πηγαίνουν χωρίς ασφάλιση υγείας.
Ωστόσο, πολλά κράτη αποφάσισαν να μην επεκτείνουν το Medicaid, αν και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φέρει το 100% του κόστους για τα πρώτα χρόνια 3 και ποτέ λιγότερο από το 90% στη συνέχεια. Αυτές οι αποφάσεις έχουν αφήσει το 5 εκατομμύρια Αμερικανούς - οι περισσότεροι από τους φτωχούς που εργάζονται, με εισοδήματα κάτω από το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας - στο «χάσμα Medicaid». 3 Βλέπω πολλούς τέτοιους ασθενείς στην πρακτική μου.
Τον Φεβρουάριο του 2013, πριν περάσει ένας νόμος στη Βόρεια Καρολίνα για την παρεμπόδιση της επέκτασης του Medicaid, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και οι μη κυβερνητικές οργανώσεις ασθενών πραγματοποίησαν συνέντευξη τύπου στο κτίριο της Γενικής Συνέλευσης της Βόρειας Καρολίνας Στη συνέχεια δημοσιεύσαμε ένα σύνταγμα υποστηρίζοντας ότι η επέκταση του Medicaid θα ήταν οικονομικά επωφελής για τη Βόρεια Καρολίνα μακροπρόθεσμα. Ο νομοθέτης μας άργησε. Τον Απρίλιο 29, 2013, ξεκίνησαν οι διαμαρτυρίες "Ηθική Δευτέρα", σε μια προσπάθεια να αλλάξουν το μυαλό του κυβερνήτη Pat McCrory, του Προέδρου του Κοινοβουλίου Thom Tillis και των νομοθετών της Βόρειας Καρολίνας. Για τους πανεπιστημιακούς, μια τέτοια αναζήτηση ίσως ακούγεται καπιταλιστική, αλλά οι διαμαρτυρίες (μαζί με την κοινή λογική) έχουν βοηθήσει πολλούς συντηρητικούς Ρεπουμπλικανικούς κυβερνήτες να αλλάξουν τις απόψεις τους για την επέκταση του Medicaid. Ο Jan Brewer (R-AZ), ο John Kasich (R-OH) και ο Rick Scott (R-FL) είχαν εκστρατεία εναντίον του ACA, αλλά τελικά υποστήριξαν την εφαρμογή του. Ελπίζαμε ότι οι διαμαρτυρίες στη Βόρεια Καρολίνα θα είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα.
Την ίδια μέρα του Απριλίου, μερικές εκατοντάδες ειρηνικές διαδηλωτές τραγούδησαν τραγούδια και έφεραν πλακάκια. Οι 17 από αυτούς συνελήφθησαν μπροστά στις πόρτες των θυρών της Γενικής Συνέλευσης, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη Αιδεσιμότατου William Barber II της NAACP της Βόρειας Καρολίνας, του ιστορικού Tim Tyson και του μέλους ΔΕΠ και του βοηθού του γιατρού Perri Morgan. Την επόμενη Δευτέρα, συνελήφθηκα μαζί με άλλους, συμπεριλαμβανομένων των δικηγόρων, καθηγητών και ακτιβιστών. Μέχρι το τέλος της νομοθετικής συνόδου τον Ιούλιο, περισσότεροι από τους ανθρώπους του 32 συνελήφθησαν και χιλιάδες ταξίδευαν στο Raleigh από ολόκληρο το κράτος την Δευτέρα το απόγευμα. Με τις διαμαρτυρίες και τις συλλήψεις να λαμβάνουν διαρκώς δημοσιότητα, ο κυβερνήτης μας, ο οποίος είχε εκλεγεί με ποσοστό 900% των ψήφων, είδε το ποσοστό έγκρισής του να μειωθεί στο 54.6%, ενώ ο νομοθέτης έπεσε στο 39% .24 Οι διαμαρτυρίες της Ηθικής Δευτέρας, αντίθετα, παραμένουν δημοφιλή και είναι γνωστά σε όλη την επικράτεια. Οι πολιτικοί ηγέτες μας δεν έχουν εμβαθύνει, αλλά οι διαμαρτυρίες έχουν εκπαιδεύσει και ενημερώσουν τους ανεξάρτητους ψηφοφόρους σχετικά με τον αντίκτυπο των νομοθετικών αποφάσεων και τροφοδότησαν μια προσπάθεια εγγραφής ψηφοφόρων με ενθουσιώδεις υποστηρικτές.
Αν και η προσωπική μου απόφαση για διαμαρτυρία ήταν κάπως αυθόρμητη, ο αγώνας δεν ήταν. Η εκδήλωση σχεδιάστηκε προσεκτικά από έναν ευρύ συνασπισμό Βόρειων Καρολίνων, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντολόγων, των υπερασπιστών των δικαιωμάτων ψήφου, των ηγετών της αναπαραγωγικής υγείας, των εκπαιδευτικών, των εργαζομένων και των μεταναστών, όλα με επικεφαλής τη NAACP της Βόρειας Καρολίνας. Η διαδήλωση οργανώθηκε με την παράδοση της πολιτικής ανυπακοής, της οποίας η ιστορία φτάνει πίσω από τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, τον νεώτερο, και τον Μαχάτμα Γκάντι στον Χένρι Ντέιβιντ Τόρεου. Οι γιατροί και άλλοι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης επέλεξαν να συμμετέχουν από απογοήτευση στην αδυναμία μας να προστατέψουμε τους φτωχότερους ασθενείς μας. Θα μπορούσαμε να κάνουμε δύσκολες διαγνώσεις στην υπηρεσία των νοσοκομείων και να εκφράσουμε την ενσυναίσθηση για τους ασθενείς και τις οικογένειές τους, αλλά όταν ήρθαν να τους δουν ως εξωτερικοί ασθενείς ή να εξασφαλίσουν ότι οι συνταγές τους ήταν γεμάτες, ήμασταν αβοήθητοι. Αυτά τα προβλήματα δεν είναι μοναδικά στη Βόρεια Καρολίνα.
Όταν αποφοίτησα από την ιατρική σχολή στο 1979, δεν πήραμε όρκο, αλλά από τότε προσπαθούσα να υιοθετήσω τα λόγια του Μωυσή Μαϊμωνίδη ως την κατευθυντήρια φιλοσοφία μου: «Η αιώνια πρόνοια με έχει διορίσει να προσέχω τη ζωή και την υγεία των πλασμάτων σου "Και" Διατηρήστε τη δύναμη του σώματός μου και της ψυχής μου, ώστε να είναι πάντα έτοιμοι να βοηθήσουν και να υποστηρίξουν χαρούμενα και πλούσιους, κακούς και κακούς, εχθρούς και φίλους ". ένας καλός κλινικός ιατρός στο νοσοκομείο ή στην κλινική, αλλά επίσης να παρακολουθήσω τις επιπτώσεις στη ζωή των ασθενών μου στον ευρύτερο κόσμο, είτε στο δικό μου νοσοκομείο είτε στην κρατική κυβέρνηση. Για να είμαι καλός internists, πιστεύω ότι ακόμη και οι subspecialists υποχρεούνται να μην αγνοήσουν τις γνώσεις μας για την εσωτερική ιατρική, προκειμένου να επικεντρωθούμε αποκλειστικά στους πνεύμονες ή τα συκώτια. πρέπει να δώσουμε προσοχή σε ολόκληρο τον ασθενή. Ομοίως, πιστεύω ότι η ανησυχία μας για τους ασθενείς μας πρέπει να περιλαμβάνει τις επιπτώσεις των δημόσιων πολιτικών που έχουν ως αποτέλεσμα άμεση βλάβη.
Απορρίπτοντας εσκεμμένα μια επέκταση του Medicaid σε χιλιάδες σκληρά εργαζόμενες οικογένειες της Βόρειας Καρολίνας, η κρατική κυβέρνησή μας απελευθέρωνε αυτούς τους πολίτες στην ίδια μοίρα με πολλούς ασθενείς στους οποίους έχω φροντίσει κατά τη διάρκεια ερευνητικών και υπηρεσιακών σχεδίων στην Αφρική - πεθαίνουν άσκοπα για την έλλειψη κατάλληλης προληπτικής φροντίδας . Η Βόρεια Καρολίνα έχει υψηλή παιδική θνησιμότητα (ένα μέτρο για το οποίο κατατάσσεται το 46th στη χώρα), υψηλό ποσοστό χαμηλού βάρους γέννησης (40th στη χώρα) και υψηλό επιπολασμό του διαβήτη (36th). Κατατάσσονται μεταξύ των καταστάσεων 20 στο κάτω μέρος όσον αφορά τους πρόωρους θανάτους (36th), τους θανάτους που σχετίζονται με τον καρκίνο (35th) και τους θανάτους από καρδιαγγειακά αίτια (31st). 5 Δεν είμαστε υγιείς. Με τόσα πολλά κακά ιατρικά αποτελέσματα που μπορούν να αποφευχθούν μέσω της πρόσβασης σε καλή περίθαλψη, πώς δεν μπορούμε να διαμαρτυρηθούμε για την απόφαση να αρνηθούμε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες Βόρειους Καρολίνια πρόσβαση στην ασφάλιση υγείας; Και πώς μπορούν οι συνάδελφοί μου στα άλλα κράτη του 22 που εμποδίζουν την επέκταση του Medicaid να μην μιλήσουν επίσης;
Έχουν περάσει περισσότερο από ένα χρόνο και εμείς οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας εξακολουθούμε να διαμαρτύρονται και να ενώνονται με συνασπισμό δασκάλων, συνδικαλιστών, μεταναστών, περιβαλλοντολόγων και ανθρώπων όλων των φυλών και θρησκειών - όλοι παραμένουν σε μήνυμα μέχρι να αναστρέψουμε αυτές τις πολιτικές. Ως πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης, γνωρίζουμε ότι έχουμε την υποχρέωση να προστατεύουμε τους ασθενείς μας όχι μόνο από επιβλαβείς ασθένειες αλλά από τις βλαβερές πολιτικές και την τοξική πολιτική της σημερινής ηγεσίας του κράτους μας. Λόγω του μεγάλου κινδύνου για τους ασθενείς μας και το κράτος μας, πιστεύουμε ότι η παραμονή σιωπηλής δεν είναι επιλογή.