Το τέλος της επιδημίας μιας νόσου του ιού Ebola σε μια χώρα μπορεί να δηλωθεί μόλις περάσουν οι ημέρες 42 και δεν έχουν εντοπιστεί νέες περιπτώσεις

Ο ιός Έμπολα εισήχθη Νιγηρία στις 20 Ιουλίου 2014, όταν ένας μολυσμένος Λιβεριανός έφτασε με αεροπλάνο στο Λάγος, την πολυπληθέστερη πόλη της Αφρικής. Ο άνδρας, ο οποίος πέθανε στο νοσοκομείο 5 ημέρες αργότερα, ξεκίνησε μια αλυσίδα μετάδοσης που μόλυνε συνολικά 19 ανθρώπους, εκ των οποίων οι 7 πέθαναν.

Σύμφωνα με τις συστάσεις της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας (WHO), το τέλος της επιδημίας μιας νόσου του Ebola σε μια χώρα μπορεί να δηλωθεί μόλις περάσουν οι 42 ημέρες και δεν έχουν εντοπιστεί νέες περιπτώσεις. Οι ημέρες 42 αντιπροσωπεύουν το διπλάσιο της μέγιστης περιόδου επώασης για το Ebola (21 ημέρες). Αυτή η περίοδος 42 ημερών ξεκινά από την τελευταία ημέρα που κάποιο άτομο στη χώρα είχε επαφή με μια επιβεβαιωμένη ή πιθανή υπόθεση Ebola.

Σήμερα, ο 20 Οκτώβριος, η Νιγηρία έφτασε στο σήμα 42 και θεωρείται τώρα απαλλαγμένος από τη μετάδοση Ebola.

Οι γραμμές στις αναφορές καταστάσεων πίνακα, που αποστέλλονται καθημερινά στον ΠΟΥ από το γραφείο της χώρας της στη Νιγηρία, είναι πλέον γεμάτες μηδενικά για 42 ημέρες. Ο ΠΟΥ δηλώνει επισήμως ότι η Νιγηρία είναι πλέον απαλλαγμένη από μετάδοση ιών Ebola.

Αυτή είναι μια εκπληκτική ιστορία επιτυχίας που δείχνει ότι η Έμπολα μπορεί να περιοριστεί. Η ιστορία του πώς κατέληξε η Νιγηρία όσα πολλοί πίστευαν ότι είναι δυνητικά η πιο εκρηκτική εστία Ebola που μπορεί να φανταστεί κανείς αξίζει να το πούμε λεπτομερώς.

Μια τέτοια ιστορία μπορεί να βοηθήσει τις πολλές άλλες αναπτυσσόμενες χώρες που ανησυχούν βαθιά από την προοπτική μιας εισαγόμενης υπόθεσης Ebola και είναι πρόθυμες να βελτιώσουν τα σχέδιά τους ετοιμότητας. Πολλές πλούσιες χώρες, με εξαιρετικά συστήματα υγείας, μπορεί να έχουν κάτι να μάθουν επίσης.

Η πλήρης ιστορία δείχνει επίσης πώς η Νιγηρία έχει έρθει τόσο κοντά στην επιτυχή διακοπή της μετάδοσης άγριων ιού πολιομυελίτιδας από την τεράστια και πυκνοκατοικημένη περιοχή της.

Όπως συμβαίνει μερικές φορές ευτυχώς στη δημόσια υγεία, μία επιτυχία γεννά άλλες όταν μαθαίνουν τα μαθήματα και οι βέλτιστες πρακτικές.

Νωρίτερα φέτος, ο ΠΟΥ επιβεβαίωσε ότι η Νιγηρία είχε εξαλείψει την ασθένεια των ινδικών σκωλήκων - μια άλλη θεαματική ιστορία επιτυχίας. Όταν ξεκίνησε η πρωτοβουλία εξάλειψης, η Νιγηρία ήταν το επίκεντρο αυτής της ασθένειας, με περισσότερα από 650 000 περιπτώσεις που αναφέρθηκαν κάθε χρόνο.

Μια συγκλονισμένη κοινότητα δημόσιας υγείας - παγκοσμίως

Όταν η εργαστηριακή επιβεβαίωση της πρώτης περίπτωσης Ebola της χώρας, στο Λάγος, ανακοινώθηκε τον Ιούλιο του 23, τα νέα έπληξαν τις κοινότητες δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο.

Η Νιγηρία είναι η πιο πυκνοκατοικημένη χώρα της Αφρικής και η πιο πρόσφατη οικονομία της. Για μια επιδημία της νόσου, είναι επίσης ένα βαρέλι κόνεως. Ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν στο Lagos - γύρω στο εκατομμύριο 21 - είναι σχεδόν τόσο μεγάλος όσο οι πληθυσμοί της Γουινέας, της Λιβερίας και της Σιέρρα Λεόνε.

Το Lagos, η μεγαλύτερη πόλη της Αφρικής, χαρακτηρίζεται επίσης από μεγάλο πληθυσμό που ζει σε πολυσύχναστες και ανθυγιεινές συνθήκες σε πολλές παραγκουπόλεις.

Χιλιάδες άνθρωποι μετακινούνται καθημερινά από και προς το Λάγος, ψάχνοντας συνεχώς για δουλειά ή αγορές για τα προϊόντα τους σε μια πολυσύχναστη μητρόπολη με συχνές περιπλοκές κυκλοφορίας οχημάτων.

"Πώς μπορεί να γίνει επαφή με τον εντοπισμό υπό τέτοιες συνθήκες;" Αυτή ήταν η κύρια ανησυχία που δημιουργήθηκε στην αρχή, λίγο μετά την ανακοίνωση της πρώτης επιβεβαιωμένης περίπτωσης.

Όπως δήλωσε τότε ο Γενικός Πρόξενος των Ηνωμένων Πολιτειών στη Νιγηρία, Jeffrey Hawkins, "Το τελευταίο πράγμα που θέλει κάποιος στον κόσμο να ακούσει είναι οι λέξεις 2" Ebola "και" Lagos "στην ίδια πρόταση. "Όπως σημείωσε, αυτή η απλή αντιπαράθεση περιελάμβανε εικόνες μιας" αποκάλυπτης αστικής επιδημίας ".

Αυτό δεν συνέβη ποτέ. Με τη βοήθεια της ΠΟΥ, των Αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και άλλων, οι κυβερνητικοί υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης έφθασαν στο 100% γνωστών επαφών στο Lagos και στο 99.8% στο δεύτερο κέντρο εστίασης στο Port Harcourt, το κέντρο πετρελαίου της Νιγηρίας.

Οι ομοσπονδιακές και κρατικές κυβερνήσεις στη Νιγηρία παρείχαν επαρκείς οικονομικούς και υλικούς πόρους, καθώς και καλά εκπαιδευμένο και έμπειρο εθνικό προσωπικό.

Οι απομονωμένοι θάλαμοι κατασκευάστηκαν αμέσως, όπως ονομάζονταν εγκαταστάσεις επεξεργασίας Ebola, αν και πιο αργά. Τα οχήματα και τα κινητά τηλέφωνα, με ειδικά προσαρμοσμένα προγράμματα, διατέθηκαν για να βοηθήσουν την αναφορά σε πραγματικό χρόνο καθώς οι έρευνες προχωρούν.

Σε αντίθεση με την κατάσταση στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρρα Λεόνε, όλες οι επαφές που εντοπίστηκαν παρακολουθήθηκαν φυσικά καθημερινά για τις ημέρες 21. Οι λίγες επαφές που επιχείρησαν να ξεφύγουν από το σύστημα παρακολούθησης παρακολουθήθηκαν με επιμέλεια, χρησιμοποιώντας ειδικές ομάδες παρέμβασης και επέστρεψαν σε ιατρικές παρατηρήσεις για να ολοκληρώσουν την απαιτούμενη περίοδο παρακολούθησης των 21 ημερών.

Η περίπτωση "ευρετηρίου": πώς ξεκίνησαν όλα

Ο ιός Ebola εισήλθε στο Lagos στο 20 τον Ιούλιο μέσω μολυσμένου αερομεταφορέα της Λιβερίας, ο οποίος πέθανε 5 ημέρες αργότερα. Στο αεροδρόμιο αναχώρησης ήταν ορατά πολύ άρρωστος, ξαπλωμένος στο πάτωμα της αίθουσας αναμονής εν αναμονή της πτήσης.

Επέστρεψε κατά τη διάρκεια της πτήσης, κατά την άφιξη και, ξανά, στο ιδιωτικό αυτοκίνητο που τον οδήγησε σε ιδιωτικό νοσοκομείο. Ο αξιωματικός του πρωτοκόλλου που τον συνόδευσε αργότερα πέθανε από την Έμπολα.

Στο νοσοκομείο, είπε στο προσωπικό ότι είχε ελονοσία και αρνήθηκε οποιαδήποτε επαφή με έναν ασθενή Ebola. Όπως έμαθε αργότερα, η αδελφή του ήταν μια επιβεβαιωμένη περίπτωση που είχε πεθάνει από τη νόσο στη Λιβερία. Ο ταξιδιώτης επισκέφθηκε την αδελφή του ενώ ήταν στο νοσοκομείο και παρακολούθησε την παραδοσιακή κηδεία και τελετή ταφής του.

Καθώς η ελονοσία δεν μεταδίδεται από άτομο σε άτομο, κανένα προσωπικό στο νοσοκομείο δεν έλαβε προστατευτικές προφυλάξεις. Τις επόμενες μέρες, οι γιατροί και οι νοσοκόμες 9 μολύνθηκαν και το 4 από αυτούς πέθανε.

Η δεύτερη εστία εστίασης: Port Harcourt

Ο ιός εισήχθη στον πετρελαϊκό κόμβο της χώρας, Port Harcourt, στο 1 August, όταν μια στενή επαφή με την υπόθεση δείκτη πέταξε εκεί αναζητώντας φροντίδα από έναν ιδιωτικό γιατρό. Αυτός ο γιατρός ανέπτυξε συμπτώματα στο 10 τον Αύγουστο και πέθανε από την Ebola στον 23 τον Αύγουστο. Εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν την πρώτη περίπτωση της πόλης στην 27 August.

Μια έρευνα που διεξήχθη από ομάδα επιδημιολόγων του Νιγηριανού Κέντρου Ελέγχου Ασθενειών (NCDC), το Επιδημιολογικό Εργαστήριο της Νιγηρίας και το Πρόγραμμα Εκπαίδευσης Εργαστηρίων και το Υπουργείο Υγείας του κράτους, με τη βοήθεια της ΠΟΥ, αποκάλυψε έναν ανησυχητικό αριθμό υψηλού κινδύνου και πολύ υψηλού κινδύνου, εκθέσεις κινδύνου για εκατοντάδες άτομα.

Και πάλι, όλα τα συστατικά για μια έκρηξη νέων περιπτώσεων ήταν σε ισχύ. Ο Δρ Rui Vaz, ο επικεφαλής του γραφείου της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας στη Νιγηρία, επισκέφθηκε το Rivers State (όπου βρίσκεται το Port Harcourt) για να αξιολογήσει την κατάσταση εκεί. Ενημέρωσε τον κυβερνήτη του κράτους για τη δυνητικά εκρηκτική κατάσταση και έκανε τις συμβουλές του καθαρά σαφείς: "Όλοι οι απαιτούμενοι πόροι πρέπει να κινητοποιηθούν αμέσως για να σταματήσει αυτή η επιδημία".

Και πάλι, η έκρηξη δεν συνέβη ποτέ. Ευτυχώς, ο κυβερνήτης του κράτους έλαβε υπόψη τις συμβουλές του ΠΟΥ.

Σήμερα, ακριβώς οι ημέρες 42 (δύο φορές η μέγιστη περίοδος επώασης για την ασθένεια του ιού Ebola) μετά την τελευταία μολυσματική επαφή της χώρας με μια επιβεβαιωμένη ή πιθανή περίπτωση, οι αλυσίδες μετάδοσης έχουν σπάσει.

Ο ιός έχει φύγει - για τώρα. Η επιδημία στη Νιγηρία έχει ηττηθεί.

Τι αντιπροσωπεύει αυτά τα σπουδαία νέα;

Σε μεγάλο βαθμό, η απάντηση είναι απλή: η ισχυρή ηγετική θέση της χώρας και ο αποτελεσματικός συντονισμός της αντίδρασης. Η απάντηση της Νιγηρίας στο ξέσπασμα βοήθησε σε μεγάλο βαθμό η ταχεία αξιοποίηση ενός εθνικού δημόσιου ιδρύματος (NCDC) και η άμεση δημιουργία ενός Κέντρου Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης, το οποίο υποστηρίχθηκε από το Σύστημα Πρόληψης και Ελέγχου Ασθενειών στο γραφείο της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας.

Ένα άλλο βασικό πλεονέκτημα ήταν το εργαστήριο ιολογίας της πρώτης τάξεως της χώρας, το οποίο συνεργάστηκε με το εκπαιδευτικό νοσοκομείο του Πανεπιστημίου του Lagos. Το εργαστήριο αυτό στελεχώθηκε και εξοπλίστηκε για να διαγνώσει γρήγορα και αξιόπιστα μια περίπτωση ασθένειας του ιού Ebola, η οποία εξασφάλισε ότι τα μέτρα συγκράτησης θα μπορούσαν να ξεκινήσουν με την όσο το δυνατόν συντομότερη καθυστέρηση.

Επιπλέον, η παρακολούθηση επαφών υψηλής ποιότητας από έμπειρους επιδημολόγους διευκόλυνε την έγκαιρη ανίχνευση περιπτώσεων και την ταχεία μετακίνηση τους σε έναν χώρο απομόνωσης, μειώνοντας έτσι σημαντικά τις δυνατότητες περαιτέρω μετάδοσης.

Πώς ένας εξαιρετικά μεταδοτικός ιός σταμάτησε νεκρός στα ίχνη του

Ο Δρ Rui Vaz και η ομάδα χωρών επιδημιολόγων, κλινικών, λογοτεχνών και διαχειριστών της ΠΟΥ έχουν εντοπίσει ορισμένα ειδικά μαθήματα που μπορεί να είναι χρήσιμα για άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν την πρώτη εισαγόμενη υπόθεση Ebola ή προετοιμασία για ένα. Έχουν επίσης τεκμηριώσει προσεκτικά έναν μεγάλο αριθμό "βέλτιστων πρακτικών" για την ταχεία εμφάνιση μιας επιδημίας Ebola.

Ο πιο κρίσιμος παράγοντας είναι η ηγεσία και η δέσμευση του αρχηγού του κράτους και του Υπουργού Υγείας. Η γενναιόδωρη κατανομή των κρατικών κονδυλίων και η γρήγορη εκταμίευσή τους βοήθησαν επίσης. Η εταιρική σχέση με τον ιδιωτικό τομέα ήταν ένα ακόμη πλεονέκτημα που έφερε σημαντικούς πόρους για να ενισχύσει τα μέτρα ελέγχου που θα σταματούσαν τελικά τον ιό της Ebola.

Υγεία και κυβερνητικοί αξιωματούχοι αποτίμησαν πλήρως τη σημασία της επικοινωνίας με το ευρύ κοινό. Συγκέντρωσαν κοινότητες για να υποστηρίξουν μέτρα περιορισμού.

Οι ενημερωτικές εκστρατείες και τα μηνύματα σε τοπικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς, σε τοπικές διαλέκτους, χρησιμοποιήθηκαν για να εξηγήσουν το επίπεδο κινδύνου, τα αποτελεσματικά μέτρα προσωπικής πρόληψης και τα μέτρα που λαμβάνονται για τον έλεγχο. Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος διαβεβαίωσε τον τεράστιο και διαφοροποιημένο πληθυσμό της χώρας μέσω εμφανίσεων σε τηλεοπτικά μηνύματα σε εθνικό επίπεδο.

Το πλήρες φάσμα των ευκαιριών των μέσων ενημέρωσης εκμεταλλεύτηκε - από τα κοινωνικά μέσα στα τηλεοπτικά γεγονότα σχετικά με την ασθένεια που παρείχαν τα γνωστά αστέρια της ταινίας "Nollywood".

Οι στρατηγικές πολιομυελίτιδας "επαναπροσδιορίζονται" για τον έλεγχο της Ebola

Εδώ και αρκετό καιρό, με την αφοσιωμένη και ενθουσιώδη υποστήριξη του Προέδρου Goodluck Jonathan, η Νιγηρία εκτελεί μία από τις πιο καινοτόμες εκστρατείες εξάλειψης της πολιομυελίτιδας στον κόσμο, χρησιμοποιώντας τις τελευταίες δορυφορικές τεχνολογίες GPS τελευταίας τεχνολογίας για να διασφαλίσει ότι κανένα παιδί δεν θα χάσει την πολιομυελίτιδα εμβολιασμός.

Η χώρα, η οποία διέσχιζε την εποχή υψηλής μετάδοσης με μόνο 1 μεμονωμένη περίπτωση πολιομυελίτιδας που ανιχνεύεται από ένα λεπτό και ευαίσθητο σύστημα παρακολούθησης, είναι σε καλό δρόμο να διακόψει τη μετάδοση άγριων ιού από τα σύνορά της πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους.

Όταν επιβεβαιώθηκε η πρώτη υπόθεση Ebola τον Ιούλιο, οι υπάλληλοι της υγειονομικής περίθαλψης επανεμφανίστηκαν αμέσως τις τεχνολογίες και τις υποδομές πολιομυελίτιδας για να διεξαγάγουν έρευνα Ebola και επαφή εντοπισμού.

Η χρήση τεχνολογιών αιχμής, που αναπτύχθηκαν με καθοδήγηση από το πρόγραμμα πολιομυελίτιδας της ΠΟΥ, έθεσε τα συστήματα GPS να λειτουργούν ως υποστήριξη για τον εντοπισμό επαφών σε πραγματικό χρόνο και για την καθημερινή χαρτογράφηση των συνδέσεων μεταξύ των αναγνωρισμένων αλυσίδων μετάδοσης.

Αυτή είναι μια καλή ιστορία της δημόσιας υγείας με μια ασυνήθιστη συστροφή στο τέλος. Στο πλαίσιο της ετοιμότητας για εισαγόμενη περίπτωση, αρκετές προηγμένες χώρες με καλά συστήματα υγείας τώρα μελετούν τις τεχνολογίες "που κατασκευάζονται στη Νιγηρία", με την υποστήριξη του ΠΟΥ, για να βελτιώσουν τις δικές τους δυνατότητες ανίχνευσης επαφών.

Η ιστορία έχει ένα άλλο πολύ σαφές μήνυμα, όπως σημειώνει η Δρ. Μαργαρίτα Τσαν, Γενικός Διευθυντής της ΠΟΥ. "Εάν μια χώρα όπως η Νιγηρία, η οποία παρεμποδίζεται από σοβαρά προβλήματα ασφάλειας, μπορεί να το κάνει αυτό - δηλαδή να σημειώσει σημαντική πρόοδο προς τη διακοπή της μετάδοσης της πολιομυελίτιδας, να εξαλείψει την ασθένεια των ινδικών σκωλήκων και να διατηρήσει την ίδια την Ebola - η εισαγόμενη περίπτωση μπορεί να συνεχίσει τη μετάδοση σε λίγες μόνο περιπτώσεις. "

Η παγκοσμίου επιπέδου έρευνα επιδημιολογικού ντετέκτιβ θα συνδέσει τελικά κάθε ένα από τα επιβεβαιωμένα κρούσματα της χώρας 19 πίσω στην άμεση ή έμμεση επαφή με τον αεροπορικό ταξιδιώτη 20 του Ιουλίου από τη Λιβερία.

Σε μια άλλη στρατηγική, οι παραδοσιακοί, θρησκευτικοί και κοινοτικοί ηγέτες εμπλέκονταν νωρίς και διαδραμάτισαν κρίσιμο ρόλο στην ευαισθητοποίηση του κοινού. Όπως πολλοί άλλοι, η στρατηγική επέδειξε επιτυχείς εμπειρίες στο πρόγραμμα πολιομυελίτιδας.

Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης που λειτούργησαν τόσο καλά για να δημιουργήσουν δημόσια αποδοχή εμβολιασμού με πολιομυελίτιδα, επαναπροσλήφθηκαν για να ενθαρρύνουν την έγκαιρη αναφορά συμπτωμάτων, υποστηριζόμενη από το μήνυμα ότι η έγκαιρη ανίχνευση και η υποστηρικτική φροντίδα αυξάνουν σημαντικά τις προοπτικές επιβίωσης του ασθενούς της Ebola.

Όλες αυτές οι προσπάθειες υποστηρίχθηκαν από εμπειρογνώμονες κοινωνικής κινητοποίησης από τη UNICEF, το CDC και τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, ενώ το προσωπικό από το γραφείο της ΠΟΥ της Νιγηρίας, το Περιφερειακό Γραφείο για την Αφρική και την έδρα αύξησε την έρευνα για την επιδημία, την εκτίμηση κινδύνου, τον εντοπισμό επαφών και την κλινική φροντίδα.

Τελικά, η Νιγηρία επιβεβαίωσε συνολικά περιπτώσεις 19, εκ των οποίων η 7 πέθανε και η 12 επέζησε, δίνοντας στη χώρα ένα ποσοστό θνησιμότητας 40% αξιοσημείωτης περίπτωσης - πολύ χαμηλότερο από το 70% και υψηλότερο που παρατηρήθηκε αλλού.

Τέλος, για να βοηθήσει στη διατήρηση της εμπιστοσύνης των πολιτών και των ξένων εταιρειών και των επενδυτών, η κυβέρνηση ανέλαβε την προβολή όλων των αεροπορικών και θαλάσσιων εισερχόμενων και αναχωρούντων ταξιδιωτών στο Lagos και στο Rivers State. Ο μέσος αριθμός των ταξιδιωτών που εξετάστηκαν κάθε μέρα αυξήθηκε περισσότερο από το 16 000.

Η επαγρύπνηση παραμένει υψηλή

Οι νιγηριανοί κυβερνητικοί και υγειονομικοί υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού στο γραφείο της ΠΟΥ, γνωρίζουν καλά ότι η χώρα θα παραμείνει ευάλωτη σε μια άλλη εισαγόμενη περίπτωση, όσο συνεχίζεται η έντονη μετάδοση σε άλλα μέρη της Δυτικής Αφρικής.

Το σύστημα επιτήρησης παραμένει στο επίκεντρο, σε υψηλό επίπεδο συναγερμού. Επιπλέον, η επιτυχία της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του χαμηλού ποσοστού θνησιμότητας, δημιούργησε ένα άλλο πρόβλημα που απαιτεί υψηλό επίπεδο συναγερμού.

Πολλοί απελπισμένοι άνθρωποι στις χώρες που πλήττονται σοβαρά πιστεύουν ότι η Νιγηρία πρέπει να έχει κάποιες ιδιαίτερα καλές - ίσως ακόμη και "μαγικές" θεραπείες για προσφορά.

Ο Δρ Vaz και άλλοι του WHO βλέπουν έναν πραγματικό κίνδυνο ότι οι ασθενείς και οι οικογένειές τους από αλλού θα έρθουν στη Νιγηρία στην προσπάθειά τους να βρουν πρώτης τάξεως, ζωντανή φροντίδα.

Με βάση την εμπειρία που αποκτήθηκε από την απάντηση στα κράτη που επλήγησαν από το πρόγραμμα 2, το εθνικό σχέδιο ετοιμότητας και αντίδρασης έχει επίσης αναθεωρηθεί και βελτιωθεί.

Αυτό το ενισχυμένο σχέδιο ανταπόκρισης ενισχύει περαιτέρω την εμπιστοσύνη ότι η καλά ελαιολάδου της Νιγηρίας έχει πολλές πιθανότητες να κάνει θαύματα και πάλι, εάν ένας άλλος ταξιδιώτης - από τη γη, τον αέρα ή τη θάλασσα - μεταφέρει και πάλι τον ιό Ebola στα σύνορά του.