Ο Matthew O'Reilly είναι τεχνικός έκτακτης ανάγκης στη Νέα Υόρκη. Ξέρει πώς είναι να ρωτάται από έναν ασθενή: «Πεθαίνω;» και τι να κάνω όταν η απάντηση είναι "Ναι".

Μια σκληρή συνέπεια του να είσαι ζωντανός και να γνωρίζεις είναι η ικανότητα να καταλάβεις ότι κάποια μέρα όλα πρέπει να τελειώσουν. Ενώ ο θάνατος μπορεί να είναι αναπόφευκτος, δεν είναι κάτι που οι περισσότεροι από εμάς θέλουμε να σκεφτούμε, εκτός από ένα μακρινό συμβάν, που απομακρύνεται ειρηνικά στο κρεβάτι που περιβάλλεται από αγαπημένους.

Αλλά αυτό δεν είναι το τέλος που όλοι έχουν. Και στην πρώτη γραμμή κάθε ξαφνικής θανατηφόρου ασθένειας ή θανατηφόρου ατυχήματος, συχνά, είναι ιατρός - ο γιατρός από το νοσοκομειακό κρεβάτι, ο πρώτος ανταποκριτής στη σκηνή ενός ατυχήματος. Αυτές οι γυναίκες και οι άνδρες αντιμετωπίζουν τη δύσκολη δουλειά να λένε σε έναν ασθενή ότι σύντομα θα πεθάνουν. Όχι. Αλλά θα. Πώς ξέρουν πότε να αποκαλύψουν κάτι τέτοιο; Πώς ξέρουν πώς να ενεργούν;

Ο Matthew O'Reilly είναι ένας βετεράνος ιατρικός τεχνικός έκτακτης ανάγκης (EMT) στο Suffolk County στο Long Island της Νέας Υόρκης. Στην ομιλία του, περιγράφει πώς είναι να ερωτάται από έναν ασθενή «Πεθαίνω;» και να απαντήσω ειλικρινά.

Ο O'Reilly ξεκίνησε την καριέρα του ως EMT γύρω στο 2006. Ήταν εθελοντής πυροσβέστης εκείνη τη στιγμή, και στη σκηνή μιας συντριβής είδε έναν γιατρό - παρά την απειλή για την ασφάλεια του ίδιου του γιατρού - να σέρνεται κάτω από ένα τροχαίο αυτοκίνητο για να σώσει τη ζωή ενός άνδρα. Η πράξη άφησε μια εντύπωση στον O'Reilly και τον οδήγησε σε εξειδικευμένη εκπαίδευση ως EMT κρίσιμης φροντίδας, με ένα επιπλέον επίπεδο ιατρικής γνώσης για θύματα έκτακτης ανάγκης, ατυχημάτων και πυρκαγιών.

Πώς γνωρίζει ένα EMT εάν ένα άτομο πρόκειται να πεθάνει; Παρόλο που η επίσημη εκπαίδευση του O'Reilly τον έμαθε πώς να είναι κλινικός και πώς να θεραπεύει τους τραυματισμούς ενός ασθενούς, η εμπειρία παίζει επίσης ρόλο στο να ξέρει πότε επικρατεί ο θάνατος ενός ατόμου. Δεν είναι μια καθορισμένη φόρμουλα, λέει, αλλά ένας συνδυασμός παραγόντων: η έκταση των τραυματισμών, οι αλλαγές στην αρτηριακή πίεση και άλλα ζωτικά σημεία και χρόνια εμπειρίας με το πώς μοιάζει ο θάνατος - καθώς και ο χρόνος που θα χρειαστεί στο πλησιέστερο νοσοκομείο. Μερικές φορές η απόσταση είναι απλά πολύ μεγάλη για ένα αδύναμο σώμα.

Ακόμα, για τα δύο πρώτα του χρόνια στη δουλειά, είπε στους ασθενείς ότι θα το έκαναν, ακόμα κι αν ήξερε ότι πιθανότατα θα πεθάνουν. «Φοβόμουν πάντα να πω σε ένα άτομο ναι, πιθανότατα θα πεθάνεις», λέει, «γιατί φοβόμουν ότι θα έβγαιναν πανικό και θα έσπαζαν μπροστά μου».

Η εμπειρία άφησε πάντα τον O'Reilly με την αίσθηση ότι είχε πει ψέματα.

Ίσως, σκέφτηκε, αυτοί οι άνθρωποι θα ήθελαν να γνωρίσουν τη μοίρα τους, να τους δώσουν χρόνο να προσευχηθούν ή να κάνουν ειρήνη ή να στείλουν ένα μήνυμα σε ένα αγαπημένο τους πρόσωπο - ό, τι τους έδινε η μεγαλύτερη σημασία στις τελευταίες στιγμές τους.

Περίπου δύο χρόνια στη δουλειά, μια κλήση στο σημείο ενός ατυχήματος με μοτοσικλέτα τον άλλαξε. Ένας πεθαμένος άνδρας του ζήτησε μια ευθεία απάντηση. Ο O'Reilly του είπε την αλήθεια. Ο άντρας δεν αντέδρασε όπως φοβόταν ο O'Reilly, αλλά αντίθετα εμφανίστηκε ήρεμος και ειρηνικός - σχεδόν ανακουφισμένος.

Έκτοτε, ο O'Reilly απάντησε πάντα με ειλικρίνεια. Και, λέει, κάθε ασθενής ισοπεδώνει με τον ίδιο τρόπο - αυξάνεται άνετα με το θάνατο, αντλώντας μια ήρεμη τελευταία ανάσα ακόμη και σε αυτήν την εντελώς απρόβλεπτη κατάσταση.

Η γνώση του τρόπου αλληλεπίδρασης με έναν ασθενή που πρόκειται να πεθάνει σύντομα δεν είναι κάτι για το οποίο έχουν εκπαιδευτεί EMT, λέει ο O'Reilly. Έπρεπε να μάθει για τη δουλειά, παρατηρώντας τους συναδέλφους και βασιζόμενος στη δική του αίσθηση ενσυναίσθησης. Δεν είναι συνηθισμένο για τους πρώτους ανταποκριτές να μιλούν ανοιχτά για τις αλληλεπιδράσεις τους με ασθενείς που πεθαίνουν, αλλά, λέει ο O'Reilly, είναι ζωτικής σημασίας: «Αισθάνομαι ότι οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν. Είναι μία από αυτές τις ερωτήσεις στις οποίες δεν γνωρίζετε την απάντηση έως ότου είστε εκεί: Τι θα συμβεί όταν πεθάνω; Τι θα συμβεί όταν είμαι σε αυτήν την κατάσταση; " αυτος λεει. «Δυστυχώς, έχω δει τα βήματα πριν από το θάνατο, και ελπίζω ότι δίνοντας αυτή τη συζήτηση μπορεί να δώσει άνεση στους ανθρώπους γνωρίζοντας ότι δεν πρόκειται να είναι τόσο κακό».

Διαβάστε το πλήρες άρθρο και παρακολουθήστε τη συζήτηση εδώ.