DETROIT (AP) - Υπάλληλοι στο Μίτσιγκαν κήρυξαν επείγουσα δημόσια υγεία την Πέμπτη πάνω από την πόλη του Flint, ύστερα από μήνες μηνιαίων καταγγελιών για τη μυρωδιά και τη γεύση του, απαντώντας σε δοκιμές που έδειξαν παιδιά με αυξημένα επίπεδα μολύβδου.

Μια μέρα μετά το γεγονός ότι ο κ. Rick Snyder δήλωσε ότι οι συνέπειες της χρήσης του ποταμού Flint για το πόσιμο νερό της πόλης δεν ήταν "πλήρως κατανοητές", οι Επίτροποι Genesee County συνέστησαν στους ανθρώπους να μην χρησιμοποιούν το νερό αν δεν περάσει πρώτα από ένα εγκεκριμένο φίλτρο στις βρύσες.

Μια ομάδα γιατρών κάλεσε μια συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα να αναφέρει υψηλά επίπεδα μολύβδου σε δείγματα αίματος από παιδιά, καθώς το διαβρωτικό νερό προφανώς απελευθερώνει μόλυβδο από παλαιούς σωλήνες στα σπίτια. Ήταν μια από τις σημαντικότερες προκλήσεις για την ποιότητα του νερού Flint από τότε που η πόλη αποφάσισε πέρυσι να σταματήσει να πληρώνει το Ντιτρόιτ για την υδάτινη υπηρεσία.

Ο δήμαρχος Dayne Walling δήλωσε την Πέμπτη οι κάτοικοι θα πρέπει να ακολουθήσουν τη δήλωση της κομητείας για τη χρήση φίλτρων πιστοποιημένων για αφαίρεση μολύβδου, δοκιμάζοντας νερό και ξεπλένοντας κρύο νερό για πέντε λεπτά πριν το πιείτε.

Ένας συνασπισμός τοπικών πολιτών και εθνικών ομάδων ζήτησε από την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος την Πέμπτη να παραγγείλει το Μίτσιγκαν και τους κρατικούς περιβαλλοντικούς αξιωματούχους να επανασυνδέσουν το Flint στο Ντιτρόιτ.

"Όπως αποδεικνύεται από τη συνεχιζόμενη δηλητηρίαση των παιδιών του Flint, ήρθε η ώρα η EPA να λάβει άμεσα μέτρα για να μας δώσει μια ασφαλή πηγή νερού", δήλωσε ο LeeAnne Walters, ένας γονέας Flint και μέλος της ομάδας Water You Fighting For.

Το σύστημα νερού του Ντιτρόιτ εξυπηρετεί περίπου εκατομμύρια ανθρώπους 4 σε κοινότητες σε ολόκληρο το νοτιοανατολικό Μίτσιγκαν.

"Αυτό το τμήμα είναι πάντα πρόθυμο να διερευνήσει δυνατότητες που μπορεί να είναι επωφελείς ... για τους κατοίκους του Flint και των άλλων κοινοτήτων που υπηρετούμε", δήλωσε ο William Wolfson του Τμήματος Νερού του Ντιτρόιτ στο The Associated Press.

Το Flint ανήκει σε πολλές κοινότητες που διαμαρτύρονται για το αυξανόμενο κόστος της υπηρεσίας ύδρευσης και αποχέτευσης του Ντιτρόιτ. Οι αξιωματούχοι της πόλης εκτιμούν το κόστος αγοράς νερού από το Ντιτρόιτ σε $ 16 εκατομμύρια. Απενεργοποίησαν τη βρύση του Flint στο νερό του Ντιτρόιτ τον Απρίλιο 2014 και επέλεξαν το νερό του Flint River έως ότου η πόλη μεταπηδήσει σε έναν νέο αγωγό από τη λίμνη Huron. Το συνολικό ετήσιο κόστος που θα ανήκει στο σύστημα της λίμνης Huron θα είναι $ 12.5 εκατομμύρια.

Η απόφαση να απομακρυνθεί από το σύστημα του Ντιτρόιτ έγινε ενώ ένας διευθυντής έκτακτης ανάγκης ο οποίος είχε διοριστεί από τον Σνάιντερ έτρεχε τη μακρόχρονη πόλη που είχε φτάσει σε χρηματοπιστωτική κρίση.

"Όσον αφορά ένα λάθος, αυτό που θα έλεγα είναι ότι έχουμε βρει πιθανώς πράγματα που δεν ήταν πλήρως κατανοητά όταν έγινε αυτός ο διακόπτης", δήλωσε ο Snyder την Τετάρτη.

Όμως, οι κάτοικοι ήταν δυσαρεστημένοι με τη γεύση και την εμφάνιση νερού από τον ποταμό Flint. Έχουν επίσης εγείρει ανησυχίες για την υγεία, αναφορές εξανθήματα, απώλεια μαλλιών και άλλα προβλήματα. Ένα εργοστάσιο της General Motors σταμάτησε να χρησιμοποιεί το νερό, λέγοντας ότι σκουριαζόταν τα μέρη του.

Παρά τις καταγγελίες, αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι οι κρατικές δοκιμές έδειξαν ότι το νερό πληροί τις ομοσπονδιακές οδηγίες ασφαλείας.

Περισσότερες ανησυχίες προέκυψαν μετά τη δημοσίευση μιας online αναφοράς από τους ερευνητές της Virginia Tech στις αρχές Σεπτεμβρίου, λέγοντας ότι το νερό του Flint "δημιουργεί απειλή για τη δημόσια υγεία" σε παλαιά σπίτια που έχουν αγωγούς ή σωληνώσεις με μολύβι με συγκολλητικό μόλυβδο.

Οι υπάλληλοι Flint λένε ότι γνωρίζουν ποια σπίτια έχουν επικίνδυνες σωληνώσεις, αλλά οι πληροφορίες είναι σχετικά με τις κάρτες δεικτών 45,000 και είναι δύσκολο να ανακτηθούν.

Η πόλη λέει τώρα στους κατοίκους να χρησιμοποιούν μόνο κρύο νερό για να πίνουν, να μαγειρεύουν και να φτιάχνουν μωρό και συνιστούν να χρησιμοποιούν τα πιστοποιημένα φίλτρα. Το Ίδρυμα General Motors, ο τοπικός United Way και άλλοι έχουν δώσει τουλάχιστον $ 105,000 για να αγοράσουν φίλτρα για τους κατοίκους του 5,000.

Ωστόσο, ο Kary Moss, διευθυντής της Αμερικανικής Ένωσης Πολιτικών Ελευθεριών του Μίτσιγκαν - ένα από τα μέλη της ομάδας που καταθέτει την αναφορά στην EPA - λέει ότι το πρώτο βήμα πρέπει να είναι η απομάκρυνση του Flint River ως πηγή νερού της πόλης.

Το Associated Press