Cassie Majestic, MD

Kristi L. Koenig, MD

Πιστωτική φωτογραφία: Διευθυντής πυρκαγιάς Tony Coppolino, Τμήμα πυρκαγιάς της κοιλάδας Fountain

Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine
Κέντρο Ιατρικών Επιστημών Καταστροφών

Πυρκαγιά είναι μια ετήσια αναμενόμενη καταστροφή μέσα Νότια Καλιφόρνια λόγω της έντονης θερμότητας, της ξηρασίας και των ισχυρών ανέμων. Ενώ οι πυρκαγιές μπορούν να ταξινομηθούν ως «φυσικές» καταστροφές λόγω των προειδοποιήσεών τους από αστραπές, σπινθήρες από πτώση βράχου ή αυθόρμητη καύση, συχνά δεν είναι φυσικό φαινόμενο. Η ανθρώπινη δραστηριότητα εμπλέκεται συνήθως σε πυρκαγιές και η συμμετοχή περιλαμβάνει εμπρησμούς, σπινθήρες από εξοπλισμός, σπινθήρες τσιγάρων, πυρκαγιές αριστερά καύση, και τα αποτελέσματα του αποψίλωση των δασών και υπερθέρμανση του πλανήτη.

Το κύμα καύσωνα και σοβαρή Santa Ana συνθήκες ανέμου στις αρχές Μαΐου 2014 προκάλεσε έκρηξη των πυρκαγιών μέσα Νομός Σαν Ντιέγκο συμπεριλαμβανομένου Carlsbad, Oceanside, San Marcos, και περιοχές Camp Pendleton, μια στρατιωτική βάση. Οι συνέπειες των πυρκαγιών στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο περιελάμβαναν εκκένωση για χιλιάδες ανθρώπους, απώλεια περιουσίας, τραυματισμούς και ένα τεκμηριωμένο θάνατο. Εκτός από τις άμεσες ζημιές από τις πυρκαγιές, προκάλεσαν έμμεσα συμβουλές για την υγεία τόσο στις κομητείες Orange όσο και στο Λος Άντζελες δευτερεύοντες στην εκπομπή σημαντικών ποσοτήτων καπνού. Μόνο πρόσφατα πυροσβέστες μπόρεσε να συγκρατήσει τις πυρκαγιές που έκαψαν σε όλη την Καλιφόρνια στις αρχές Μαΐου, μέρος αυτής της επιτυχίας λόγω της έναρξης ψυχρότερων θερμοκρασιών. Ενώ ορισμένες από τις πυρκαγιές θεωρήθηκαν τυχαίες, άλλες εξακολουθούν να βρίσκονται υπό έρευνα.

Ένα μικρό γνωστό γεγονός είναι η προέλευση του Σύστημα εντολών συμβάντων (ICS) - ένα κρίσιμο εργαλείο για τη διαχείριση μιας μεγάλης κλίμακας απειλής όπως μια πυρκαγιά σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή. FIRESCOPE ή FIrefighting REsources της Νότιας Καλιφόρνιας που διοργανώνονται για πιθανές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, είναι ένα σύστημα που αναπτύχθηκε στο 1972 μετά από ένα τεράστιο σύνολο πυρκαγιών στην περιοχή της Νότιας Καλιφόρνιας που οδήγησε στην ανάγκη πόρων από πολλαπλές δικαιοδοσίες. Το πρόγραμμα αυτό έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα και την οργάνωση διαφόρων πυροσβεστικών υπηρεσιών όταν ανταποκρίνεται σε καταστροφές. Η κύρια οργάνωση του FIRESCOPE είναι να παρέχουν αμοιβαία βοήθεια και διευκολύνουν τη συνεργασία μεταξύ πολλών πυροσβεστικών σταθμών και το προσωπικό. Η έννοια της αμοιβαίας βοήθειας περιλαμβάνει ένα αυξητικό σύστημα κινητοποίησης των πόρων. Συγκεκριμένα, πρόσθετες πυροσβεστικές υπηρεσίες κινητοποιούνται στην περιοχή που έχει ανάγκη χωρίς σοβαρή εξάντληση των αμυντικών μέσων εκτός της περιοχής καταστροφής. Τυπικά, αυτή η κινητοποίηση λαμβάνει χώρα με αύξουσα σειρά από τοπική σε κομητεία σε περιοχή έως διαπεριφέρεια. Ένα μεγάλο μέρος του προγράμματος περιλαμβάνει το ICS, που είναι α ευέλικτο σύστημα που βοηθάει στον συντονισμό των διαδικασιών για τους επιτόπιους και βοηθά στον έλεγχο των πράξεων. Η εμφάνιση μιας τέτοιας καταστροφής συνεπώς παρέχει μια μοναδική ευκαιρία για τους πυροσβέστες, τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και το προσωπικό επιβολής του νόμου να συνεργαστούν για την οργάνωση ενός σχεδίου επίλυσης.

Με μια καλή πρόβλεψη ICS στη θέση του, όπως συμβαίνει στη Νότια Καλιφόρνια, οι πυρκαγιές είναι πολύ πιο εύχρηστες. Το ICS περιλαμβάνει διαδικασίες για την αποδοχή της αμοιβαίας βοήθειας και επιτρέπει την κατάλληλη οργάνωση και επικοινωνία σε μια χρονική περίοδο όπου απαιτούνται πολλά στελέχη για την επιτυχή διαχείριση καταστροφών.