Esofagitis eosinofílica: cómo reconocerla y cómo tratarla
La esofagitis eosinofílica (EoE) es una enfermedad inflamatoria crónica, inmunológica o mediada por alérgenos, caracterizada por síntomas de disfunción esofágica.
Todavía es una enfermedad rara, pero con una incidencia y prevalencia en constante aumento.
La incidencia de esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica, una enfermedad inflamatoria del esófago, fue reconocida como una entidad patológica a principios de la década de 1990 y, desde entonces, la incidencia ha aumentado de 1 caso por 100,000 pacientes a alrededor de 10 casos por 100,000.
Parece que aproximadamente el 12% de los pacientes que se someten a un examen endoscópico por disfagia o detención del bolo en el esófago son diagnosticados con esofagitis eosinofílica.
Es una condición que afecta predominantemente al sexo masculino.
Síntomas de la esofagitis eosinofílica
En los adultos, los síntomas son
- disfagia, es decir, la sensación de progresión inadecuada de los alimentos hacia el esófago, principalmente para alimentos sólidos;
- sensación de detener el bolo tragado, lo que a veces puede requerir una intervención médica.
Los síntomas inespecíficos suelen ser concomitantes en pacientes que en ocasiones complican el diagnóstico, como:
- regurgitación y ardor retroesternal (es decir, síntomas de reflujo gastroesofágico)
- dolor abdominal;
- dispepsia o dificultades digestivas.
Las causas de la esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica es una enfermedad inmunomediada, es decir, provocada por la reacción anormal del sistema inmunitario ante determinados estímulos, que aún no se conocen del todo.
La principal causa parece ser una reacción inmune localizada en el esófago en respuesta a la ingestión de ciertos alérgenos presentes en ciertos alimentos y/o sustancias inhaladas.
Esta reacción da como resultado, en individuos predispuestos, una inflamación crónica de la pared del esófago con la acumulación de células inmunes, llamadas 'eosinófilos', en la pared del órgano.
Sin embargo, parece haber un componente genético y hereditario en la enfermedad.
Muy a menudo, los pacientes con esta afección tienen otros trastornos alérgicos, como rinitis alérgica o dermatitis atópica.
El diagnóstico de esofagitis eosinofílica se guía por:
- sintomatología presente en el paciente;
- realización de una gastroscopia, que permite la visualización directa del esófago y cualquier signo de patología.
El diagnóstico definitivo, sin embargo, sólo puede ser histológico, estudiando al microscopio pequeños fragmentos de la pared esofágica, tomados durante una gastroscopia, en busca de eosinófilos.
La rareza de la enfermedad, su reciente reconocimiento como una entidad por derecho propio, combinado con la escasa conciencia de los síntomas por parte de los pacientes, hacen que el llamado 'retraso en el diagnóstico' sea un verdadero problema, llegando en ocasiones a años entre el inicio de los primeros síntomas. y el diagnóstico real.
Esto puede conducir a un cuadro esofágico ya severo al diagnóstico, complicando el abordaje terapéutico.
El tratamiento de la esofagitis eosinofílica implica varios niveles de terapia:
- fármacos inhibidores de la secreción ácida, los mismos que se utilizan en la enfermedad por reflujo gastroesofágico, en diferentes dosis y tiempos;
- formulaciones de derivados de la cortisona, con potente acción antiinflamatoria, pero diseñadas para actuar exclusivamente a nivel esofágico, por lo tanto con mínimos efectos secundarios;
- los 'fármacos biológicos', que todavía se están probando a pesar de los datos preliminares alentadores, solo en los casos más complicados con enfermedad avanzada;
- enfoque dietético/nutricional, una alternativa terapéutica muy importante, especialmente en pacientes más jóvenes.
Existen las llamadas 'dietas de eliminación', cuyo objetivo es eliminar macroalimentos (trigo, soja, huevos y otros) con el fin de destacar cuál desencadena la enfermedad.
Por ello, la valoración nutricional es de primordial importancia en el abordaje de esta enfermedad.
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