Lesión del nervio óptico: síntomas, diagnóstico y tratamiento de la neuritis óptica
La lesión del nervio óptico, conocida en términos médicos como neuritis óptica, es una inflamación que, si no se trata, podría provocar la pérdida parcial o total de la capacidad visual.
Esto se debe a que el nervio óptico es la estructura fundamental en el proceso visual responsable de transportar el impulso eléctrico generado en la retina por la luz desde un objeto dentro del campo visual hasta el cerebro.
En el proceso visual, el ojo recibe información del exterior, que luego, en forma de los impulsos eléctricos antes mencionados, se envía al cerebro, que es capaz de descifrarla y devolver la imagen.
Esta información es transportada por el nervio óptico, el cual, si está dañado, puede no comunicarla al cerebro de manera correcta o completa.
En la mayoría de los casos, la lesión se presenta como unilateral, aunque ambos ojos pueden estar involucrados en mayor o menor grado y no al mismo tiempo.
¿Cuáles son las causas de la lesión del nervio óptico?
Las lesiones del nervio óptico se pueden agrupar, según la causa subyacente, en lesiones causadas por infecciones, lesiones causadas por enfermedades autoinmunes o lesiones causadas por daños físicos en el nervio óptico.
Lesiones causadas por infecciones
Algunas de las infecciones que pueden causar daños o lesiones en el nervio óptico son la enfermedad de Lyme, la sífilis, la meningitis, la encefalitis viral, la varicela, la rubéola, el sarampión, las paperas, el herpes zóster, la tuberculosis.
Lesiones causadas por enfermedades autoinmunes
La neuritis óptica puede ocurrir cuando el sistema inmunitario ataca por error a la vaina de mielina, destruyéndola total o parcialmente.
Sin embargo, la causa más común de las lesiones del nervio óptico es una enfermedad desmielinizante conocida como esclerosis múltiple: el sistema inmunitario ataca por error la vaina de mielina que cubre las fibras nerviosas del cerebro y espinal cordón y, en consecuencia, también el que recubre el nervio óptico.
La neuritis óptica es uno de los síntomas más comunes de la esclerosis múltiple y, a menudo, es el primer síntoma que aparece como una señal de alarma.
Otras enfermedades autoinmunes que pueden causar daño al nervio óptico son la neuromielitis óptica, el lupus eritematoso sistémico y la sarcoidosis.
Lesiones causadas por daño físico al nervio óptico
Las lesiones del nervio óptico por daño físico suelen ser consecuencia de una compresión, normalmente debida a un tumor primario o metastásico o a una isquemia cerebral, cuya presión sobre el nervio óptico impide la correcta transmisión de los impulsos eléctricos al cerebro, o en el caso de contusiones severas del globo ocular con trauma directo a la porción del nervio óptico que pasa a través de la cavidad orbitaria.
Otras causas que pueden llevar a la lesión del nervio óptico son las deficiencias nutricionales (especialmente de vitamina B12), la alta toxicidad de fármacos o toxinas, como la amiodarona o la isoniazida, la radioterapia, la vasculitis inducida por fármacos y ciertas enfermedades con daño vascular específico como la arteritis temporal. y diabetes
Lesión del nervio óptico: reconocer los síntomas
Como ya se mencionó, en la mayoría de los casos la neuritis óptica se presenta como unilateral, aunque ambos ojos pueden estar involucrados en la presentación de los síntomas.
La patología, en su inicio, se acompaña de una tríada bien definida de signos clínicos: disminución de la agudeza visual, dolor ocular acentuado en el movimiento y alteración del campo visual.
Otros síntomas que pueden acompañar o pueden seguir a los que acabamos de mencionar son la visión alterada de la gama de colores, la sensibilidad reducida al contraste y la aparición de fenómenos visuales como destellos brillantes en ausencia de luces, destellos de luz o manchas.
Si no se tratan, las lesiones del nervio óptico pueden empeorar hasta el punto de que la visión se ve afectada de forma permanente, incluso hasta el punto de perderla por completo.
Diagnóstico de una lesión del nervio óptico
Desde el momento en que el paciente comienza a experimentar una disminución notable de la visión acompañada de algunos de los síntomas descritos anteriormente, es necesario visitar a un oftalmólogo para una consulta especializada para que se pueda iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible para que el daño sea reparado. no severo y permanente.
Durante la exploración especializada, el oftalmólogo, tras realizar una anamnesis minuciosa para destacar otras patologías o infecciones en curso, procederá inmediatamente a la prescripción de algunas pruebas especializadas útiles para investigar la verdadera naturaleza de los síntomas que presenta el paciente.
Entre las pruebas que se pueden realizar se encuentra una prueba ocular, útil para investigar la agudeza visual y la percepción del color.
Oftalmoscopia, una prueba especializada que utiliza un instrumento, el oftalmoscopio, que proyecta un haz de luz a través de la pupila sobre la retina y, a través de este, puede proporcionar información sobre las estructuras internas del ojo del paciente, especialmente si estas estructuras están alteradas, desgarradas. o dañado.
Si se trata de una lesión del nervio óptico, el disco óptico suele aparecer inflamado o hay vasodilatación de los vasos sanguíneos que rodean el nervio óptico.
El reflejo pupilar a la luz es una prueba que mide la integridad de las funciones sensitivas y motoras del ojo: si la pupila, al ser sometida a un estímulo luminoso, reacciona de forma incorrecta, esto podría ser síntoma de una alteración del nervio óptico.
La prueba de campo visual, que muestra cualquier alteración en el campo visual, ayuda a confirmar el diagnóstico de neuritis óptica.
La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una prueba diseñada específicamente para evaluar la salud del nervio óptico mediante la obtención de exploraciones muy precisas de las fibras del nervio óptico en su aparición dentro del ojo (papila óptica).
Lesión del nervio óptico: el tratamiento más adecuado
En la mayoría de los casos, la lesión del nervio óptico, si se trata adecuadamente, es solo temporal.
En consecuencia, el paciente podrá recuperar espontáneamente la agudeza visual perdida en un período de algunas semanas a algunos meses.
Sin embargo, es posible que lo que no se recupere por completo sea la sensibilidad al contraste y la percepción del color, que pueden permanecer levemente dañadas.
Si la lesión del nervio óptico se produjo por una causa infecciosa concreta, la terapia más adecuada consiste en tratar el agente infeccioso.
Esto generalmente logra curar la lesión y prevenir nuevos episodios.
Cuando la neuritis óptica está relacionada con una enfermedad autoinmune, como, por ejemplo, la esclerosis múltiple, la visión vuelve a la normalidad en unas pocas semanas pero, en ausencia de tratamiento, también puede empeorar hasta un estado de baja visión permanente o ceguera.
El tratamiento más utilizado y eficaz es la farmacoterapia con corticoides intravenosos; esto debe entonces reducirse gradualmente a los corticosteroides orales.
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