Otitis: externa, media y laberintitis
La otitis es un proceso inflamatorio que afecta al oído. De acuerdo con la anatomía del oído, la otitis se divide en otitis externa, otitis media, laberintitis
Otitis externa aguda (OEA), causas y síntomas y prevención
La otitis externa aguda incluye procesos inflamatorios o infecciosos del conducto auditivo externo, generalmente en forma aguda, es decir, limitada a episodios de corta duración.
Se conoce como 'otitis del nadador' ya que ataca principalmente en verano.
El sudor, la humedad excesiva, el cloro, el agua contaminada, la piel manchada de agua son, de hecho, las condiciones ideales para que las bacterias vivan en la piel del conducto auditivo externo.
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Pero eso no es todo: entre las causas de las otitis externas, los microtraumatismos también son un factor no despreciable.
Por ello, es importante limpiar los oídos con delicadeza, teniendo mucho cuidado al utilizar bastoncillos de algodón, que pueden irritar y provocar inflamación.
A veces, la otitis externa puede estar relacionada con otitis media o infecciones del tracto respiratorio superior o ser secundaria a dermatitis (eccema) sin infección microbiana asociada o ser causada por una infección bacteriana o fúngica.
Los síntomas típicos de la otitis externa suelen tener un inicio rápido y son otalgia (a menudo dolor de oído intenso), sensación de "tapón" (oído cerrado), picazón y/o secreción de una secreción generalmente amarilla, parecida al pus.
El médico realiza el diagnóstico de otitis externa después de que un examen físico haya revelado hinchazón y enrojecimiento del órgano.
El canal auditivo puede parecer afectado por un eccema y la palpación del oído externo aumenta el dolor.
Si el uso de un otoscopio resulta difícil, el médico puede recolectar material del oído y hacer que se cultive para averiguar qué bacteria u hongo ha causado la otitis.
El tratamiento en los casos de otitis externa se basa en tratar la infección mediante la administración de antibióticos y corticoides tópicos.
En el mercado se encuentran disponibles varios fármacos tópicos, generalmente en forma de gotas que se aplican directamente en el oído para que actúen inmediatamente sobre la parte infectada.
En el caso de una obstrucción del canal auditivo, se debe facilitar el paso del medicamento limpiando a fondo el oído, el cual debe estar limpio de residuos inflamatorios y cerumen.
Siempre es importante consultar a un especialista para que evalúe que la membrana del tímpano está intacta: limpiar el oído puede ser riesgoso en ciertos casos.
El tratamiento analgésico para calmar el dolor se puede combinar con terapia antibiótica o corticoides
No existe una prevención real de la otitis externa, especialmente para aquellos pacientes que padecen enfermedades de la piel (dermatitis de contacto, dermatitis seborreica) y por lo tanto están más expuestos a estas infecciones.
En general, es importante recordar que el cerumen constituye una importante barrera protectora contra la humedad; también crea un Ph ligeramente ácido que inhibe el desarrollo de infecciones.
Los depósitos de jabón, el agua, las gotas alcalinas para los oídos pueden alterar el cerumen: por lo tanto, no se recomienda una limpieza excesiva del conducto auditivo externo.
En particular, en casos de otitis externa aguda no se deben utilizar conos limpiadores de cerumen.
En cambio, se recomienda usar tapones para los oídos al bucear y secar bien los oídos para evitar el estancamiento de líquidos y condiciones de humedad.
Otitis media (OMA), causas y síntomas y prevención
La otitis media aguda es la inflamación del oído medio situada inmediatamente después de la membrana timpánica, causada por bacterias o virus (entre los cuales, los patógenos más frecuentes son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis y Streptococcus pyogenes).
Es una de las infecciones bacterianas más comunes en la infancia: según varios autores, los episodios de otitis media aguda ocurren en más del 80% de los niños menores de tres años.
Se puede considerar que las personas con síndrome de Down y las personas alérgicas, especialmente los hombres, corren un mayor riesgo de contraer otitis media.
El desarrollo de la otitis media aguda se ve favorecido por una serie de factores: disfunción de la trompa de Eustaquio, sexo masculino, mala neumatización de la mastoides, predisposición genética, lactancia artificial, asistencia a guarderías o jardines de infancia abarrotados, condiciones higiénicas subóptimas y exposición al humo de segunda mano.
A menudo se asocia con una infección de las vías respiratorias superiores.
Los síntomas típicos de la otitis media son irritabilidad y dificultad para comer y dormir, dolor de oído, aumento de la presión arterial en el órgano, hipoacusia conductiva y, en ocasiones, si hay perforación de la membrana timpánica, otorrea.
Puede haber síntomas asociados como fiebre, tos y secreción nasal.
En casos severos, la presión arterial puede ser tan alta que la membrana timpánica se rompe.
Incluso antes del tratamiento médico adecuado, el correcto cuadro diagnóstico (no siempre fácil, especialmente en niños) es crucial ante un dolor de oído referido.
El tratamiento de la otitis media está íntimamente relacionado con el tratamiento de la otalgia y se basa fundamentalmente en la administración de analgésicos para calmar el dolor de oído.
Cuando los síntomas persisten o empeoran, también se debe administrar tratamiento antibiótico en niños.
Laberintitis
La laberintitis es una inflamación del laberinto provocada por una infección vírica (normalmente secundaria a una infección sistémica) o bacteriana (consecuencia de la meningitis y la otitis media).
Ambas formas se caracterizan por pérdida de audición y mareos.
En las formas bacterianas, la hipoacusia neurosensorial es agravante y generalmente severa-profunda y permanente, acompañada en algunos casos de síndrome de vértigo rotatorio súbito que puede durar varios días.
Las formas virales afectan el oído interno con menos severidad que las formas bacterianas y típicamente se manifiestan con una pérdida auditiva repentina de varios grados asociada con vértigo.
El tabaquismo, las alergias y el abuso del alcohol se consideran factores de riesgo para la laberintitis.
Desde un punto de vista terapéutico, en los casos de laberintitis, el brote se trata con antibióticos dirigidos.
La cirugía del laberinto sólo se planifica después de una cuidadosa evaluación de los datos anamnésicos, clínicos y radiográficos cuando aparecen signos de meningitis y cuando los laberintos anterior y posterior parecen gravemente dañados en las pruebas funcionales.
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