Histoplasmosis pulmonar, ¿cuáles son los riesgos?
La histoplasmosis es una infección que afecta a los pulmones y que se contrae al inhalar esporas del hongo Histoplasma capsulatum.
No es contagioso y por lo tanto no se transmite de persona a persona.
Histoplasma capsulatum es propio de ambientes húmedos y cerrados, principalmente cuevas, donde la temperatura oscila entre 20 y 30 grados; está particularmente extendido en las partes del sur de los Estados Unidos y el Caribe.
En Europa e Italia, la enfermedad es bastante rara.
El mayor riesgo en cuanto a la evolución de la enfermedad es el de un diagnóstico tardío, ya que la sospecha de histoplasmosis se plantea principalmente cuando se han descartado todas las formas más frecuentes de infección pulmonar, excepto en los casos en los que la exposición a la infección no es evidente (como, por ejemplo, en el caso de los espeleólogos).
Síntomas y complicaciones de la histoplasmosis pulmonar
Por lo general, la gravedad de esta enfermedad depende del estado del sistema inmunitario de la persona infectada.
En el individuo inmunológicamente normal, las formas leves pueden incluso ser asintomáticas o estar acompañadas de fiebre y una sensación generalizada de debilidad, es decir, síntomas similares a los de la gripe y complicaciones pulmonares que pueden tratarse con antibióticos.
En individuos inmunocomprometidos o con enfermedades sistémicas concomitantes (por ejemplo, pacientes cardíacos, diabéticos, bronquitis crónicos, etc.) la infección puede tomar un curso más severo.
En el individuo inmunocomprometido, la evolución de la enfermedad puede ser particularmente violenta y tener un desenlace desfavorable.
En la fase aguda, además de los pulmones, también pueden verse afectados otros órganos como el hígado y el bazo.
Diagnóstico de histoplasmosis
Como los síntomas de la enfermedad no son específicos, el diagnóstico de la histoplasmosis puede ser complicado pero de crucial importancia, especialmente si es temprano, para implementar el tratamiento adecuado.
Para determinar la naturaleza de la infección, el especialista puede requerir las siguientes pruebas entre otras
- biopsia de piel;
- análisis de sangre y orina;
- tomografía computarizada y radiografía de tórax;
- análisis de la secreción pulmonar.
Tratamiento de la histoplasmosis
En los casos más leves de la enfermedad, la infección puede desaparecer incluso sin ningún tratamiento farmacológico.
En las formas más graves de histoplasmosis, en cambio, el principal tratamiento son los fármacos antifúngicos: la anfotericina B, el itraconazol y el ketoconazol son los más utilizados, entre 6 y 12 semanas.
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