Primeros auxilios, ¿cuáles son los síntomas de una conmoción cerebral?
La conmoción cerebral es la pérdida repentina pero de corta duración de la función mental que ocurre después de un golpe u otra lesión en la cabeza. Es el tipo de lesión cerebral más común pero menos grave.
El término médico para conmoción cerebral es lesión cerebral traumática menor.
Los síntomas de una conmoción cerebral incluyen breves
- pérdida de la conciencia después de la lesión en la cabeza
- períodos de pérdida de memoria
- alteraciones en la visión, como "ver estrellas" o visión borrosa
- un período de confusión, una expresión en blanco o un retraso en responder preguntas inmediatamente después de la lesión en la cabeza
Si se realiza una exploración cerebral, la conmoción cerebral solo se diagnostica si la exploración es normal; por ejemplo, no hay sangrado ni inflamación del cerebro.
Cuando buscar ayuda médica
La conmoción cerebral solo debe ser diagnosticada por un profesional de la salud capacitado en la evaluación de pacientes con lesiones en la cabeza. Podrán descartar una lesión cerebral grave que requiera un escáner cerebral o una cirugía.
Debe visitar el departamento de accidentes y emergencias (A&E) más cercano si usted o alguien bajo su cuidado tiene una lesión en la cabeza y desarrolla los siguientes signos y síntomas:
- pérdida de la conciencia, por breve que sea
- pérdida de memoria, como no poder recordar lo que sucedió antes o después de la lesión
- dolores de cabeza persistentes desde la lesión
- cambios en el comportamiento, como irritabilidad, distraerse fácilmente o no tener interés en el mundo exterior: este es un signo particularmente común en niños menores de cinco años
- confusión
- somnolencia que ocurre cuando normalmente estaría despierto
- pérdida de equilibrio o problemas para caminar
- Dificultades para entender lo que dice la gente.
- dificultad para hablar, como dificultad para hablar
- problemas con la lectura o la escritura
- vómitos desde la herida
- problemas con la visión, como visión doble
- pérdida de fuerza en una parte del cuerpo, como debilidad en un brazo o una pierna
- líquido transparente que sale de la nariz o los oídos (esto podría ser líquido cefalorraquídeo, que rodea el cerebro)
- sordera repentina en uno o ambos oídos
- cualquier herida en la cabeza o la cara
Cualquiera que esté ebrio o drogado con drogas recreativas debe acudir a urgencias si tiene una lesión en la cabeza, ya que es fácil que las personas a su alrededor pasen por alto los signos de una lesión más grave.
Número de teléfono de emergencia para un ambulancia inmediatamente si la persona:
- permanece inconsciente después de la lesión inicial
- está teniendo una convulsión o un ataque
- está sangrando de uno o ambos oídos
- ha estado vomitando desde la herida
- es tener dificultad para mantenerse despierto, hablar o entender lo que dice la gente
Ciertas cosas lo hacen más vulnerable a los efectos de una lesión en la cabeza
Éstos incluyen:
- tener 65 años o más
- haber tenido previamente una cirugía cerebral
- tener una condición que le hace sangrar más fácilmente, como la hemofilia
- tener una afección que hace que la sangre sea más propensa a la coagulación, como la trombofilia
- tomar medicamentos anticoagulantes, como warfarina o aspirina, para prevenir coágulos de sangre
Hay cosas que puede hacer en casa para ayudar a aliviar los síntomas de la conmoción cerebral, incluyendo
- aplique una compresa fría sobre la lesión para reducir la hinchazón: una bolsa de guisantes congelados envueltos en una toalla servirá
- tome paracetamol para controlar cualquier dolor; no use medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como ibuprofeno o aspirina, ya que pueden causar sangrado
- evitar beber alcohol o tomar drogas recreativas
Lea más sobre cómo se trata la conmoción cerebral, incluida información sobre consejos de cuidado personal y cuándo puede volver a practicar deportes.
Recuperación
Después de experimentar una conmoción cerebral, se necesita un control cuidadoso. Esto suele ser de 48 horas.
Esto se debe a que los síntomas de una conmoción cerebral también podrían ser síntomas de una afección más grave, como:
- hematoma subdural: sangrado entre el cráneo y el cerebro
- hemorragia subaracnoidea: sangrado en la superficie del cerebro
Outlook
Si bien el término médico "lesión cerebral traumática menor" puede parecer grave, la extensión real del daño al cerebro suele ser mínima y no causa problemas ni complicaciones a largo plazo.
Existe evidencia de que los episodios repetidos de conmoción cerebral podrían causar problemas a largo plazo con las capacidades mentales y desencadenar la demencia. Este tipo de demencia se conoce como encefalopatía traumática crónica (ETC).
Sin embargo, esto parece ser solo un riesgo significativo para los atletas profesionales que experimentan episodios repetidos de conmociones cerebrales graves, como los boxeadores; en ocasiones, el CTE recibe el sobrenombre de "cerebro de boxeador".
El síndrome posterior a la conmoción cerebral (PCS, por sus siglas en inglés) es una afección poco conocida en la que los síntomas de la conmoción cerebral pueden durar semanas o meses después.
Lea más información sobre PCS como complicación de una conmoción cerebral.
Conmoción cerebral, ¿quién está en riesgo?
La mayoría de los casos de conmoción cerebral ocurren en niños y adolescentes de 5 a 14 años, siendo las dos causas más comunes los accidentes deportivos y ciclistas.
Las caídas y los accidentes automovilísticos son una causa más común de conmoción cerebral en los adultos mayores.
Las personas que practican regularmente deportes de equipo competitivos como el fútbol y el rugby tienen un mayor riesgo de sufrir una conmoción cerebral.
Lea más información sobre las causas de la conmoción cerebral y consejos para prevenir la conmoción cerebral.
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