Estenosis Espinal Lumbar: definición, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

By cristiano antonino On 10 de mayo de 2023

La columna lumbar (espalda baja) consta de cinco vértebras en la parte inferior de la columna. La estenosis espinal lumbar es un estrechamiento del canal espinal, que comprime los nervios que viajan a través de la parte inferior de la espalda hacia las piernas.

Si bien puede afectar a pacientes más jóvenes, debido a causas del desarrollo, es más frecuente que sea una afección degenerativa que afecta a personas que suelen tener 60 años o más.

Estrechamiento de la espinal canal generalmente ocurre lentamente, durante muchos años o décadas.

Los discos se vuelven menos esponjosos con el envejecimiento, lo que resulta en la pérdida de la altura del disco y puede causar que el disco endurecido se abulte hacia el canal espinal.

También se pueden producir espolones óseos y los ligamentos pueden engrosarse.

Todos estos pueden contribuir al estrechamiento del canal central y pueden o no producir síntomas.

Los síntomas pueden deberse a inflamación, compresión de los nervios o ambos.

Estenosis espinal lumbar, tales síntomas pueden incluir

Dolor, debilidad o entumecimiento en las piernas, pantorrillas o glúteos
Calambres en las pantorrillas al caminar, que requieren frecuentes descansos cortos para caminar una distancia
Dolor que se irradia hacia uno o ambos muslos y piernas, similar al término común "ciática"
En casos raros, pérdida de la función motora de las piernas, pérdida de la función normal del intestino o la vejiga
El dolor puede mejorar al inclinarse hacia adelante, sentarse o acostarse

La espondilolistesis degenerativa y la escoliosis degenerativa (curvatura de la columna) son dos afecciones que pueden estar asociadas con la estenosis espinal lumbar.

La espondilolistesis degenerativa (deslizamiento de una vértebra sobre otra) es causada por osteoartritis de las articulaciones facetarias.

Más comúnmente, implica que L4 se deslice sobre la vértebra L5.

Por lo general, se trata con los mismos métodos no quirúrgicos ("conservadores") y quirúrgicos que la estenosis espinal lumbar.

La escoliosis degenerativa ocurre con mayor frecuencia en la parte baja de la espalda y afecta más comúnmente a personas de 65 años o más.

El dolor de espalda asociado con la escoliosis degenerativa generalmente comienza gradualmente y está relacionado con la actividad.

La curvatura de la columna vertebral en esta forma de escoliosis suele ser relativamente menor.

La cirugía puede estar indicada cuando las medidas no quirúrgicas no logran mejorar el dolor asociado con la afección.

Diagnóstico de la estenosis espinal lumbar

El diagnóstico lo realiza un neurocirujano basado en la historia clínica, los síntomas, el examen físico y los resultados de las pruebas.

Los estudios de imagen utilizados pueden incluir los siguientes:

Rayos X: enfoca la radiación a través del cuerpo para crear una imagen y puede mostrar la estructura de los huesos, la alineación de la columna vertebral y delinear las articulaciones.
Tomografía computarizada o tomografía computarizada: crea imágenes mediante la combinación de múltiples rayos X y puede mostrar la forma y el tamaño del canal espinal, su contenido y las estructuras a su alrededor con detalles de la anatomía ósea.
Resonancia magnética: crea imágenes mediante el uso de potentes imanes y tecnología informática y puede mostrar la médula espinal, las raíces nerviosas y las áreas circundantes, así como el agrandamiento, la degeneración y los tumores.
Mielograma: inyecta un medio de contraste en el espacio del líquido cefalorraquídeo (líquido cefalorraquídeo) para delinear los nervios y la médula espinal, y mostrar evidencia de cualquier presión que afecte estas áreas; visto en rayos X, a veces hecho con una tomografía computarizada.

Tratamiento no quirúrgico

Una combinación de tiempo, medicamentos, manejo de la postura, estiramientos y ejercicio puede ser útil para muchos pacientes con brotes de dolor.

También pueden estar indicados el control del peso, el cese de la nicotina y los esfuerzos para fortalecer los huesos.

Se pueden usar medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón y el dolor, y se pueden usar analgésicos para aliviar el dolor.

La mayoría de los dolores se pueden tratar con medicamentos sin receta, pero si el dolor es intenso o persistente, se pueden administrar medicamentos con receta.

Se pueden recetar inyecciones epidurales de medicamentos para ayudar a reducir la hinchazón.

La fisioterapia y/o los ejercicios prescritos pueden ayudar a estabilizar y proteger la columna vertebral, aumentar la resistencia y aumentar la flexibilidad.

La terapia puede ayudar al paciente a retomar un estilo de vida y actividades normales. Por lo general, se recomiendan de cuatro a seis semanas de terapia.

Estenosis Espinal Lumbar, Tratamiento Quirúrgico

Tipos de Cirugías

La cirugía más común en la columna lumbar se llama laminectomía descompresiva, en la que se extraen las láminas (techo) de las vértebras para crear más espacio para los nervios.

Un neurocirujano puede realizar una laminectomía con o sin fusión de vértebras o extirpación de parte de un disco.

Se puede usar una fusión espinal con o sin instrumentación espinal para mejorar la fusión y apoyar áreas inestables de la columna.

Otros tipos de cirugías o técnicas/métodos para tratar la estenosis espinal lumbar incluyen

Laminotomía: crea una abertura en el hueso (en la lámina) para aliviar la presión sobre las raíces nerviosas.
Foraminotomía: Apertura quirúrgica o agrandamiento de la salida ósea de la raíz nerviosa cuando sale del canal espinal; se puede hacer solo o junto con laminotomía/laminectomía.
Facetectomía medial: extracción de parte de la faceta (articulación ósea) que puede haber crecido demasiado, para crear más espacio en el canal espinal.
Fusión intersomática lumbar anterior (ALIF): extracción del disco degenerativo atravesando la parte inferior del abdomen. Se coloca un dispositivo estructural, hecho de hueso, metal, filtro de carbón u otros materiales, para que tome el lugar de apoyo del disco extraído y se rellena con hueso, para que finalmente se produzca la fusión entre el hueso (cuerpo de las vértebras) arriba y abajo.
Fusión intersomática lumbar posterior (PLIF): extracción del disco degenerativo atravesando la piel de la espalda, extracción del hueso posterior del canal espinal, retracción de los nervios para llegar al espacio del disco. Se coloca un dispositivo estructural, hecho de hueso, metal, filtro de carbón u otros materiales, para que tome el lugar de apoyo del disco extraído y se rellena con hueso, para que finalmente se produzca la fusión entre el hueso (cuerpo de las vértebras) arriba y abajo. Similar a TLIF, esto a menudo se hace en ambos lados de la columna vertebral.
Fusión intersomática lumbar transforaminal (TLIF): extracción del disco degenerativo atravesando la piel de la espalda, extracción del hueso posterior del canal espinal, retracción de los nervios para llegar al espacio del disco. Se coloca un dispositivo estructural, hecho de hueso, metal, filtro de carbón u otros materiales, para que tome el lugar de apoyo del disco extraído y se rellena con hueso, para que finalmente se produzca la fusión entre el hueso (cuerpo de las vértebras) arriba y abajo. Similar a PLIF, esto a menudo se realiza en un solo lado de la columna.
Fusión posterolateral: coloca un injerto óseo en la parte posterior y lateral de la columna para lograr una fusión.
Fusión instrumentada: uso de "hardware" (ganchos, tornillos, otros dispositivos) para agregar estabilidad a la construcción para la fusión.

Los beneficios potenciales de la cirugía siempre deben sopesarse cuidadosamente frente a los riesgos de la cirugía y la anestesia.

Aunque un gran porcentaje de pacientes con estenosis de la columna lumbar que finalmente se someten a cirugía informan un alivio significativo del dolor después de la cirugía, no hay garantía de que la cirugía ayude a todos.