HM Coast Guardin etsintä- ja pelastustoiminnan (SAR) helikoptereiden tukikohta Lee-On-Solentissa on alkanut lentää uuden Leonardo AW189 -helikopterin SAR-toimintoja varten.

Uudet £ 20 miljoonaa AW189-helikopteria on maalattu punaisella ja valkoisella HM Coastguard -väreillä ja niitä hoitaa Bristow Helicopters Limited HM Coastguardin puolesta. Lee-on-Solentin rannikkovartioston base on ensimmäinen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, joka ohjaa uuden helikopterin mallin SAR-tehtävissä.

Siirtyminen Bristow'lle nykyisestä operaattorista Lee-on-Solentissa merkitsee toiseksi viimeistä askelta vaiheittaisessa siirtymisessä 12-sotilas- ja siviiliperusteiden yhdistelmästä kymmeneen rannikkovartioston SAR-helikoptereiden tukikantaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Merenkulun ja merivartioston viraston avustava päällikkö Damien Oliver sanoi: "Olemme innoissamme lisäämään nämä uudet AW189-helikopterit rannikkovartioston helikopterilenkkiin. Nämä ovat eräitä teknologisesti edistyksellisimpiä helikoptereita, jotka tarjoavat hengenpelastuspalveluja maailmassa. Uudet helikopterit lentävät miehistöt ja niitä ylläpitävät insinöörit näyttävät edelleen osoittavan mahdollisimman suurta ammattitaitoa ja omistautumista töiden pelastamiseen täällä Etelä-Englannissa. "

Bristow Helicopters Ltd: n UK SAR: n johtaja Russell Torbet sanoi: "Olemme erittäin tyytyväisiä, että Bristow palaa Lee-On-Solentille, jota aiemmin toiminut rannikkovartioston puolesta 1988: sta aina 2007: een saakka. Siirtymisjoukkueemme on ollut Lee-On-Solentissa tammikuusta lähtien jatkaen koulutustaan ​​AW189: ssä ja valmistautumassa tähän vaihtoon. He ovat valmiita menemään.

"Nykyiset Lee-On-Solent-miehistöt alkavat käyttöönottoa ja koulutusta Bristow'n kanssa huhtikuun alusta lähtien siirtymään AW189-ilma-alustyyppiin tulevina kuukausina. Tämä on ollut paljon työtä kaikille mukana oleville ja odotamme innolla käyttöön AW189: ia ja jatkamalla tämän hengenpelastuspalvelua alueella. "

Leonardo AW189 on suurempi, kehittyneempi ja osaava ilma-alus kuin tällä hetkellä käytössä oleva AW139-versio Lee-On-Solentissa. Se on luokkansa uusin sukupolvi helikopteri, ja se on suunniteltu etsimään ja ylläpitämään pitkän matkan kestäviä vaatimuksia etsintä- ja pelastusoperaatioissa vaativimmissakin toimintaympäristöissä. Seuraavien 18-kuukausien aikana AW189-helikopteri otetaan käyttöön Coastguard SAR -helikopterin pohjalla Prestwickissä, St Athanissa, Lyddissä ja Invernesssa osana Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen £ 1.9 miljardin investoinnin tässä tärkeässä etujärjestön hätäpalvelussa, joka pelastaa tai avustaa noin 2,000: n ihmiset vuodessa.

2013: ssä Bristow sai Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen kansallisen sopimuksen toimittaa SAR-toiminnot merenkulun ja rannikkovartioston (MCA) puolesta. Seitsemän 10: n strategisesti sijoitetusta alustasta otti hevosvoiman siviili-SAR-vastuun Royal Air Force- ja Royal Navy -järjestelmästä vaiheittaisessa lähestymistavassa koko 2015 ja 2016. Lee-On-Solentin, Stornowayn ja Sumburghin rannikkovartioston tukikohdat tulevat osaksi Yhdistyneen kuningaskunnan sopimusta heinäkuuhun 2017.