Alopécie : symptômes et traitement de la perte de follicule pileux

By Cristiano-Antonino On 17 février 2023

Le terme Alopécie désigne le « manque de poils ou de poils dans toutes les régions du corps », secondaire aux différents mécanismes définissant son étypathogénie

Le terme dérive du latin alopecias, signifiant renard ou foxy, en relation avec le fait que le renard a l'habitude de perdre ses poils par plaques.

L'alopécie, qui peut être circonscrite ou diffuse, s'accompagne dans certains cas d'une atrophie et d'une destruction du follicule pileux.

Bien que l'alopécie signifie la perte de tous les types de cheveux et puisse toucher n'importe quel quartier, le cuir chevelu est le plus touché.

Sur la base de l'étiopathogénie, on peut distinguer quatre grandes formes d'alopécie : alopécie androgénétique, areata, cicatricielle et post-chimiothérapie

L'alopécie androgénétique est une condition génétiquement déterminée qui, cependant, nécessite la présence d'hormones stéroïdes mâles (androgènes) pour sa réalisation. En l'absence de l'un de ces facteurs, la calvitie ne survient pas : prédisposition familiale et androgènes doivent probablement être présents tous les deux, d'où le nom d'alopécie androgénétique. (Heilmann-Heimbach et al., 2016, Heilmann-Heimbach et al., 2017 ; Inui et Itami, 2013 ; Marcińska et al., 2015 ; Pirastu et al., 2017).

La pelade, en revanche, est considérée comme une maladie auto-immune limitée aux composants du follicule pileux médiée par les lymphocytes T. (Bodemer et al., 2000 ; Kalish, Johnson et Hordinsky, 1992).

Cette dernière se manifeste dans la plupart des cas de manière spontanée et asymptomatique, de sorte que la perte de cheveux est soudaine et brutale et peut survenir en quelques jours ou quelques semaines, rendant les personnes qui la contractent plus sujettes à un inconfort psychologique.

La zone la plus touchée par l'alopécie est le cuir chevelu, à tel point qu'elle est généralement connue sous le nom de "maladie de la chute des cheveux".

Aux endroits où les poils ne repoussent pas, des zones complètement glabres se forment, mais la peau apparaît saine et de couleur normale.

Affection à l'histoire très ancienne, l'alopécie serait connue dès les Égyptiens et les philosophes grecs et romains, qui en parlaient dans leurs écrits scientifiques, à la recherche d'une solution et d'un remède.

Pelade d'origine inflammatoire : définition et en quoi elle consiste

Pour ce type d'alopécie on ne peut pas parler de maladie chronique car dans certaines situations l'inflammation est passagère et disparaît d'elle-même, sans affecter durablement les papilles pilifères.

Elle dérive de maladies auto-immunes qui provoquent globules blancs pour attaquer le follicule pileux, empêchant la croissance des cheveux.

Elle survient principalement sur le cuir chevelu (tempes et nuque cou sont les zones les plus touchées), laissant des zones arrondies complètement chauves, et pouvant également affecter d'autres parties anatomiques telles que les cils, les sourcils, les aisselles et le pubis.

En plus de la chute des cheveux, la pelade s'accompagne souvent de modifications des ongles, zones elles aussi riches en kératine.

Des taux de prévalence de la maladie de 0.1 % à 0.2 % ont été estimés pour les États-Unis. (Gilhar, et al., 2012).

Bien que la maladie débute le plus souvent dans l'enfance et l'adolescence, elle peut apparaître à n'importe quel stade de la vie.

Dans 60% des cas, la pelade survenant à un âge précoce a un pronostic plus sévère. (Gilhar et al., 2012).

Les personnes atteintes du syndrome de Down ou de problèmes d'auto-immunité sont touchées.

C'est souvent une condition avec un cours temporaire. Après un diagnostic minutieux et un traitement correct, les cheveux ou les poils des zones touchées peuvent repousser.

Alopécie : les symptômes

En plus de la perte courante de cheveux et de poils, comme déjà mentionné, l'alopécie peut provoquer des troubles des ongles tels que la piqûre des ongles (dépressions en forme de coupe ou transversales des ongles) et la leuconichie (le revêtement externe d'un ou plusieurs ongles prend une couleur différente que d'habitude).

Il convient de noter qu'une augmentation notable de ces symptômes peut être causée et aggravée par un stress physique et émotionnel sévère, mais peut également être associée à des pathologies existantes telles que le vitiligo et des problèmes de thyroïde.

Là où les cheveux tombent, la peau affectée par l'alopécie est généralement très similaire à une peau saine.

La condition est asymptomatique et est rarement associée à des démangeaisons, des picotements et des brûlures localisés (apparaissant parfois quelques jours avant la chute des cheveux).

Les causes de la pelade

L'origine de la maladie n'est pas encore totalement élucidée, La présence d'auto-anticorps dirigés contre le follicule pileux est fortement suggérée, mais pas encore confirmée (Gilhar & Kalish, 2006 ; Leung, et al 2010 ; Tobin, Hann et al 1997 ; Wang et al ., 2016).

Cependant, un stress physique ou émotionnel sévère semble être l'un des déclencheurs de la manifestation des symptômes.

D'autres maladies, comme la dermatite atopique, la thyroïdite, le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde, la gastrite atrophique chronique, la maladie coeliaque, le vitiligo, le diabète, seraient fortement associées à la pelade.

L'alopécie areata n'est pas contagieuse, mais peut être un héritage désagréable.

Types d'alopécie

Outre les alopécies déjà décrites, parmi les alopécies proprement dites, l'alopécie androgénétique est la forme la plus fréquente de la maladie : elle touche environ 40 à 50 % des femmes, surtout après la ménopause, et 70 % des hommes européens, avec une incidence plus faible chez la race asiatique et africaine (Heilmann-Heimbach et al., 2017 ; Marcinska et al., 2015 ; Pirastu et al., 2017).

On peut donc parler d'androgénétique masculine et d'androgénétique féminine.

Chez l'homme, la manifestation est typique (chute de cheveux masculine) et consiste en un amincissement progressif des cheveux partant des tempes et du clitoris et s'étendant sur tout le crâne, à l'exception de la région au-dessus des oreilles, tandis que chez la femme, il se manifeste par un amincissement diffus dans la partie supérieure de la tête.

Il s'agit d'une condition génétiquement déterminée dans laquelle de nombreux gènes, hormones et facteurs environnementaux jouent un rôle clé dans le développement de la maladie, montrant une étiologie polyvalente (Heilmann-Heimbach et al., 2016, Heilmann-Heimbach et al., 2017 ; Inui et Itami, 2013 ; Marcińska et al., 2015 ; Pirastu et al., 2017).

Alopécie temporaire

Les formes non cicatricielles d'alopécie peuvent être temporaires.

Cela signifie que, s'ils sont correctement traités (ou si l'action qui les génère est arrêtée), les symptômes disparaissent d'eux-mêmes après un court laps de temps.

L'alopécie post-grossesse appartient à cette catégorie, tout comme l'alopécie due à la malnutrition (qui disparaît lorsque les valeurs alimentaires reviennent à la normale), l'alopécie due aux traumatismes psycho-physiques (elle disparaît avec la fin de la période de stress), la pelade et alopécie due aux médicaments, qui se termine une fois leur prise interrompue.

Les formes cicatricielles, en revanche, sont permanentes.

Le follicule pileux, avec la papille génératrice de cheveux à l'intérieur, cesse de fonctionner et disparaît.

Classification selon la zone anatomique d'occurrence

La pelade monoloculaire n'affecte qu'un seul point du cuir chevelu où se produit la perte de cheveux.

Au contraire, l'Alopecia Areata Multilocularis peut affecter plusieurs points du cuir chevelu en même temps.

L'alopécie totale génère une chute de cheveux sur l'ensemble du cuir chevelu.

Par contre, on parle d'Alopécie Universelle ou Absolue lorsque, pour être touchés par le dysfonctionnement, ce ne sont pas seulement les follicules du cuir chevelu mais ceux de tout le corps, générant des chutes de cheveux partout.

Les zones les plus touchées semblent être les cils, les sourcils, les aisselles et le pubis. L'alopécie universelle est la plus rare et difficile à résoudre complètement.

Les deux derniers cas que l'on peut rencontrer sont l'Alopecia Barbae, qui touche la barbe, et l'Alopecia Areata Ophiasis, qui ne se rencontre que dans certaines zones externes du cuir chevelu, par exemple celles proches des oreilles, des tempes et de la nuque.

Alopécie : diagnostic

Le diagnostic est clinique avec observation de la manifestation et du type d'alopécie dans les différentes zones du corps.

Cependant, pour établir un diagnostic détaillé du type d'alopécie, des techniques de diagnostic plus approfondies sont nécessaires.

Parmi ceux-ci, les plus accrédités sont le « tirage » et le « trichogramme ».

Dans certains cas, le spécialiste peut décider de prescrire ou d'effectuer directement une biopsie de la peau affectée.

Cette procédure laisse une petite cicatrice, mais est certainement beaucoup plus efficace à des fins de diagnostic.

Pour tous les types d'alopécie, afin d'offrir un diagnostic aussi véridique que possible et des traitements efficaces, le médecin fera ses observations en tenant compte également de l'âge d'apparition, et d'autres facteurs tels que l'hérédité possible, l'évolution de la maladie et de ses manifestations, la réponse aux éventuels traitements déjà suivis, présence ou absence de maladies auto-immunes.

Quels traitements pour combattre l'alopécie

Comme pour toutes les pathologies, c'est le médecin qui choisit le bon traitement pour l'alopécie, en fonction du diagnostic du type d'alopécie, de la gravité des symptômes, des pathologies associées et des caractéristiques spécifiques du patient.

Les thérapies d'aujourd'hui visent à résoudre le symptôme en accélérant la repousse des cheveux.

Outre la voie parentérale (injections), la voie orale ou topique (application de pommades, crèmes, lotions) est privilégiée.

Selon le type d'alopécie diagnostiquée, de nombreux types de médicaments et de thérapies peuvent être prescrits. Certains d'entre eux sont :

corticostéroïdes (bétaméthasone, fluocinonide, clobétasol) à prendre principalement par voie orale ou topique, car les effets secondaires sont plus importants avec un traitement systémique. Ce dernier n'est préféré que dans les cas plus graves et avancés;
minoxidil. Cet actif favorise la repousse des cheveux lorsqu'il est utilisé par voie topique pendant quelques mois ;
médicaments immunosuppresseurs (Cyclosporine, Triamcinolone). Ceux-ci sont utilisés dans les cas graves et récurrents. Le médecin les prescrit après que d'autres thérapies n'aient pas fourni les effets escomptés. L'intention est d'affecter directement les cellules du système immunitaire afin de réduire leur « attaque » sur les follicules pileux et la repousse des cheveux ;
La photothérapie à base d'UVA associée à des médicaments aux principes photosensibilisants. Il a été observé que l'exposition au soleil, effectuée de manière saine et prolongée (avec la bonne protection), a des effets bénéfiques sur la peau et l'évolution de la maladie ;
thérapies alternatives. Leur attrait s'est accru ces dernières années et exploite les bienfaits que l'hypnose et l'acupuncture ont sur l'ensemble de l'organisme.

Les thérapies à base d'hormones et de cortisone sont souvent le dernier recours et ne sont pas recommandées pour les patients plus jeunes en raison des effets secondaires.

Pour ces derniers, les méthodes topiques non hormonales qui n'affectent pas indirectement la croissance et l'activité hormonale appropriée sont préférées.

Implications pour la vie quotidienne

L'alopécie n'est pas une maladie agressive et physiquement invalidante, car la perte de cheveux et de cheveux n'est pas en soi douloureuse.

Ce dont tout le monde n'est pas conscient, cependant, ce sont les implications négatives qu'elle a sur la vie de ceux qui la contractent, en particulier dans les sphères psychologiques et relationnelles de l'individu.

L'alopécie, qu'elle soit aréale ou androgénétique, entraîne une perte d'estime de soi et une déformation de son image.

Non seulement les cheveux tombent et laissent des zones complètement chauves, mais ils repoussent aussi en blanc dans certains cas, avant de retrouver leur couleur naturelle.

Le changement soudain de l'image corporelle peut conduire à la dépression et à l'anxiété (surtout chez les femmes) en attendant que les cheveux repoussent.

Par conséquent, une aide psychologique est souvent nécessaire pour les personnes touchées.

Cependant, il existe de bonnes solutions sur le marché qui aident les patients à se sentir temporairement mieux.

L'utilisation d'une perruque qui cache le problème des regards indiscrets et permet de surmonter le traumatisme du changement esthétique peut être une telle solution.

Cependant, l'alopécie est une maladie grave qui doit être traitée car elle peut masquer d'autres causes sous-jacentes.

Dès les premiers signes, c'est une bonne idée de consulter immédiatement un spécialiste pour une consultation.

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