Plaies et escarres : l'importance de la prévention des « plaies difficiles »
Le terme « plaie » en médecine fait référence à un type particulier de plaie, caractérisé par l'interruption d'un ou plusieurs des tissus externes de l'organisme et provoqué par une ischémie (interruption des vaisseaux sanguins) et une nécrose subséquente (mort cellulaire) de la peau et, en cas de plaie sévère, des tissus sous-jacents
Les plaies sont souvent qualifiées de « plaies difficiles » précisément parce que, contrairement à la plupart des plaies, les plaies ont tendance à être des « plaies chroniques », c'est-à-dire qu'elles ne guérissent pas dans les 60 jours suivant leur apparition.
L'interruption du flux sanguin, qui entraîne la mort des tissus et la formation de la plaie, peut être causée par diverses causes externes et internes.
Causes de blessure
L'une des causes externes les plus fréquentes de plaies sont les décubitus, c'est-à-dire des plaies qui apparaissent progressivement sous l'effet de la pression du poids du corps sur un seul point de peau, qui est comprimé entre les proéminences osseuses (exemples typiques : hanche ou talon) contre le lit ou un fauteuil roulant.
Les décubitus sont typiques des personnes qui, pour des raisons de handicap physique voire psychologique, ont une mobilité réduite ou sont alitées pendant de longues périodes (coma, paralysie, fracture du fémur chez les personnes âgées…).
La principale cause étiologique de la plaie dans ce cas est la pression chronique, cependant, il est indéniable que la lésion est favorisée par d'autres facteurs, comme l'âge avancé du patient ou des pathologies circulatoires chroniques.
Insuffisance circulatoire et diabète
D'autres exemples de causes de plaies sont des artères et des veines insuffisantes, où l'apport sanguin correct n'arrive pas dans les tissus cutanés, en particulier dans les membres, car ce sont des zones dites «périphériques» et la pression dans celles-ci est inévitablement plus faible que dans les zones centrales du corps, plus près du cœur.
Encore une autre cause typique peut être la maladie diabétique qui, si elle n'est pas traitée, provoque des dommages dans la microcirculation conduisant à une hypoperfusion de parties du tissu qui s'ulcèrent facilement, généralement les pieds.
L'importance de la prévention des plaies de pression
La cicatrisation d'une escarre est donc très lente et il est souvent difficile, voire impossible, d'éliminer la cause de l'escarre : par exemple, il est difficile d'empêcher la formation d'escarres chez un patient tétraplégique.
Pour cette raison, l'attention du médecin, de l'infirmier doit être portée avant tout sur la prévention de l'apparition de ce type de plaie (par exemple en mobilisant périodiquement passivement le patient) plutôt que sur le traitement, souvent très complexe, surtout si la plaie est profonde et/ou s'infecte, mettant même dans certains cas la vie du patient en danger.
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